~~~ פֶּרֶק י"ב ~~~
דְבָרִים חֲדָשִׁים וַעֲצוּמִים. קוֹסֶמֶת צְהוּבָּה וְאַבְנֵי קְלָלָה. עֵינוֹ שֶׁל הַקָצִין כִּמְעַט נוֹשֶׁרֶת.
מִ
גְרַשׁ הַמְרוֹצִים הָיָה צָמוּד לְאוּרְווֹת הַמֶלֶךְ, מוּקָף סוֹלְלַת עָפָר מִסָבִיב. כְּמוֹ הַאוּרְווֹת, גַם הַמִגְרָשׁ נוֹתַר שָׁנִים רַבּוֹת שׁוֹמֵם וְעָזוּב. עֲשָׂבִים שׁוֹטִים צָמְחוּ בּוֹ פֶּרֶא. עַכְשָׁו הָמָה הַמָקוֹם וְרָחַשׁ. תוּשִׁיאֵל וּשְׁלוֹמִית נִדְהֲמוּ מִמָה שֶׁרָאוּ. לְיָדָם עָמַד הַקָצִין שְׁלוֹמִיָה וְחִיֵךְ אֶת חִיוּכוֹ הַמְשׁוּנֶה, נֶהֱנֶה מִן הַהִתְפַּעֲלוּת שֶׁאָחֲזָה בָּהֶם.
הַדְבָרִים הַחֲדָשִׁים בַּמִגְרָשׁ הָיוּ כּוּלָם גְדוֹלִים וַעֲצוּמִים. וְהַכַּסְכֶּסֶת, גַם אִם נִכְלוֹל אֶת הַגִיגִית – כְּחָגָב בֵּין עֲנָקִים.
הָאוּמָנִים עֲדַיִן עָמְלוּ וְהִתְקִינוּ. פַּטִישִׁים הָלְמוּ, מַסוֹרִים נִיסְרוּ, מַקָבוֹת וּמַכּוֹשִׁים הִיכּוּ. מָה שֶׁהִגִיעַ מְפוֹרָק, הִרְכִּיבוּ מֵחָדָשׁ. הָיוּ שָׁם מַנְגְנוֹנִים מְשׁוּכְלָלִים וּמְסוּבָּכִים. תוּשִׁיאֵל לֹא רָאָה מֵעוֹלָם דְבָרִים כָּאֵלֶה וְלֹא הִצְלִיחַ לְנַחֵשׁ לְאֵיזֶה שִׁימוּשׁ הֵם נִבְנוּ.
"יְדִידַי, אֵלֶה דְבָרִים אַדִירִים!" קָרָא הַקָצִין שְׁלֹומִיָה בְּאוֹזְנֵי שְׁלוֹמִית וְתוּשִׁיאֵל, "יֵשׁ חָדָשׁ תַחַת הַשֶׁמֶשׁ! מָחָר יָבוֹא הַמֶלֶךְ, וְלֹא קַלָה תִהְיֶה מְלַאכְתוֹ. מָה יִבְחַר? לְמִי הוּא יִתֵן אֶת מְחוֹג הַזָהָב הַגָדוֹל הַמְשׁוּבָּץ אַבְנֵי יַהֲלוֹם וְסַפִּיר?"
שְׁלוֹמִית נָשְׂאָה בְּיָדֶיָה אֶת הַגִיגִית וּבְתוֹכָהּ הַכַּסְכֶּסֶת וְהַבְּגָדִים הַמְלוּכְלָכִים. אֶת הַיְרָקוֹת וְהַפֵּרוֹת שֶׁקָנוּ בַּשׁוּק הִשְׁאִירוּ בָּאוּרְוָה.
"אַחֲרַי!" קָרָא הַקָצִין וְהִתְחִיל לְהוֹבִיל אוֹתָם אֶל מְקוֹמָם בַּמִגְרָשׁ, "אַתֶם אַחֲרוֹנִים, מִסְפָּר 26, שָׁם בַּקָצֶה הָרָחוֹק."
הוּא צָעַד לִפְנֵיהֶם, גָבוֹהַ וְרָחָב, מִגְדַל אָדָם, מְעַט כָּפוּף וְנָטוּי עַל צִידוֹ בִּגְלַל רַגְלוֹ הַצוֹלַעַת. הַשֵׂיעָר הַשָׁחוֹר וְהֶחָלָק שֶׁעַל עוֹרְפּוֹ הִזְכִּיר לִשְׁלוֹמִית אֶת הַשֵׂיעָר שֶׁל שְׁנֵי בָּנֶיהָ, פְּנוּאֵל וְאֶלְעָד. גַם הֵם בְּעֵרֶךְ בְּגִילוֹ. צְמַרְמוֹרֶת עָבְרָה בְּגוּפָה וְאֶצְבְּעוֹתֶיהָ לָפְתוּ אֶת הַגִיגִית שֶׁבְּיָדֶיהָ בְּכוֹחַ, עַד כְּאֵב.
הֵם הִתְקַדְמוּ לְאַט מִפְּנֵי שֶׁהַקָצִין עָצַר מִדֵי פַּעַם וּבָחַן בְּהִתְלַהֲבוּת אֶת הַדְבָרִים הַחֲדָשִׁים. נָגַע, מָשַׁךְ, בָּדַק אוֹתָם מִלְמַטָה וּמִלְמַעְלָה וּמִכָּל צַד.
הוּא עָצַר לְיַד מִסְפַּר 1 וְהִצְבִּיעַ עַל הַמִבְנֶה הַמְשׁוּנֶה וְהֶעָצוּם בְּגוֹדְלוֹ, עָשׂוּי קוֹרוֹת עֵץ עָבוֹת וַחֲבָלִים עָבִים כִּזְרוֹעַ. בְּקָצֶה אֶחָד הָיָה קָבוּעַ מִין דְלִי. בְּיָדוֹ הַבְּרִיאָה לִיטֵף הַקָצִין אֶת הַדְלִי בְּחִיבָּה כְּאִילוּ הָיָה יְצוּר חַי.
"הַאִם אַתֶם יוֹדְעִים מָה זֶה?"
"שׁוֹאֲבִים בָּזֶה מַיִם?" נִיסָה תוּשִׁיאֵל לְנַחֵשׁ.
"מָה פִּתְאוֹם, יְדִידַי!" פָּנָיו שֶׁל הַקָצִין הִתְעַוְתוּ בְּאוֹפֶן מְצַמְרֵר, אַךְ בְּעֶצֶם הוּא צָחַק מְאוֹד לִפְנֵי שֶׁהִכְרִיז בְּגַאֲוָה: "זוֹהִי כַּמוּבָן בַּלִיסְטְרָאָה כְּבֵדָה!"
"לִיסְטָאָה..." מִלְמֵל תוּשִׁיאֵל בִּמְבוּכָה. הַאִם זֶה מִין לְטָאָה? אֶת הַמִילָה הַזֹאת הוּא שָׁמַע בַּפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה בְּחַיָיו.
"בַּ-לִיסְ-טְרָ-אָה. כְּלִי יְרִיָה, יְדִידַי! בְּתוֹךְ דְלִי הַקֶלַע הַזֶה מַנִיחִים אֶבֶן גְדוֹלָה. הַבַּלִיסְטְרָאָה הַעֲצוּמָה הַזֹאת מְסוּגֶלֶת לִירוֹת אֲבָנִים בְּמִשְׁקָל שֶׁל רֹאשׁ אָדָם לְמֶרְחָק שֶׁל אֶלֶף אַמָה!*. כֵּן כֵּן, אֶלֶף!"
שְׁלֹומִיָה נֶהֱנָה לִרְאוֹת אֶת פָּנָיו הַנְבוֹכִים וְהַמוּפְתָעִים שֶׁל הַנַעַר הַתָמִים.
"אֲבָל אֲדוֹנִי הַקָצִין..." גִמְגֵם תוּשִׁיאֵל, "לָמָה לִירוֹת אֲבָנִים כֹּה כְּבֵדוֹת לְמֶרְחָק כֹּה גָדוֹל? לָמָה לֹא לְהַסִיעַ בַּעֲגָלוֹת?"
"לְהַסִיעַ? בֶּאֱמֶת שֶׁעוֹד לֹא רָאִיתִי מִיָמַי יְצוּרִים מְשׁוּנִים כְּמוֹכֶם," צָחַק הַקָצִין וְסִידֵר אֶת הָרְטִיָה שֶׁעַל אֲרוּבַּת הָעַיִן, "עוֹד מְעַט אֶבְכֶּה מֵרוֹב צְחוֹק! מַסִיעִים אֲבָנִים בִּשְׁבִיל לִבְנוֹת, אֲבָל בִּשְׁבִיל לְפוֹצֵץ אֶת הָאוֹיֵב יוֹרִים חָזָק וְקוֹלְעִים לְמֵרָחוֹק. בִּשְׁבִיל זֶה צָרִיךְ בַּלִיסְטְרָאוֹת כְּבֵדוֹת. מָחָר תוּכְלוּ לִרְאוֹת בְּמוֹ עֵינֵיכֶם אֵיךְ הַבַּלִיסְטְרָאָה הַזֹאת יוֹרָה אֶל מֵעֵבֶר לְחוֹמוֹת הָעִיר. כִּי הַמֶלֶךְ יִרְצֶה לִרְאוֹת אֶת הַכֵּלִים בִּפְעוּלָה כְּדֵי לִבְחוֹר אֶת הַמוּצְלָח בְּיוֹתֵר."
הֵם הִמְשִׁיכוּ לָלֶכֶת וְעָצְרוּ לְיַד מִסְפַּר 9. מִתוֹךְ מִבְנֵה עֵץ עָצוּם הִזְדַקְרָה קוֹרַת בַּרְזֶל עֲצוּמָה, מִין אִזְמֵל יָצוּק אַדִיר מְמַדִים.
"בָּזֶה אֶפְשָׁר לַחְצוֹב אַבְנֵי בְּנִיָה!" נִיחֵשׁ תוּשִׁיאֵל.
"כִּמְעַט צָדַקְתָ!" צָהַל הַקָצִין, "הֲלוֹא זֶה אֵיל נִיגוּחַ שֶׁיָכוֹל לְנַגֵחַ וְלַהֲרוֹס חוֹמַת אֶבֶן בְּעוֹבִי שֶׁל עֶשֶׂר אַמוֹת! כֵּן כֵּן, עֶשֶׂר!"
"אֲדוֹנִי הַקָצִין," שָׁאַל תוּשִׁיאֵל בְּתִימָהוֹן, "קָשֶׁה לְהָקִים גָדֵר שֶׁל כְּלוֹנְסָאוֹת עֵץ. לָמָה לַהֲרוֹס חוֹמוֹת שֶׁל אֶבֶן?"
"חֵי נַפְשִׁי, יְדִידַי, גַם זֹאת לֹא תֵדְעוּ?" הַקָצִין נִסְחַף בְּלַהַט דְבָרָיו. "הַאִם אַתֶם מַכִּירִים דֶרֶךְ אַחֶרֶת לְנַתֵץ חוֹמָה מְבוּצֶרֶת שֶׁל עִיר אוֹיֵב? אִם כֵּן, אִימְרוּ לִי אֵיךְ! אֵיל הַבַּרְזֶל הַזֶה הוּא מִפְלֶצֶת, אֶפְשָׁר לְנַגֵחַ בּוֹ כָּל חוֹמָה וְשַׁעַר. בְּתוֹךְ בִּטְנוֹ יֵשׁ מָקוֹם לִשְׁלוֹשִׁים חַיָלִים, כְּדֵי לִדְחוֹף מִבִּפְנִים אֶת הַכְּלִי הֶעָצוּם הַזֶה בִּתְנוּפָה אַדִירָה. כֵּן כֵּן, שְׁלוֹשִׁים!"
הַפְּלִיאָה שֶׁרָאָה עַל פְּנֵיהֶם שֶׁל בְּנֵי הַכְּפָר הֵסֵבוּ לַקָצִין שְׁלֹומִיָה הֲנָאָה רַבָּה. נִדְמֶה שֶׁמֵעוֹלָם לֹא הִקְשִׁיב אִישׁ בְּסַקְרָנוּת כָּזֹאת לִדְבָרָיו. עַל כֵּן הוּא הִמְשִׁיךְ לְהַרְשִׁים אֶת הַשְׁנַיִם בַּכֵּלִים הַכַּבִּירִים כְּאִילוּ שֶׁהוּא עַצְמוֹ בָּנָה אוֹתָם. בְּכַוָנָה הוּא לֹא לָקַח אוֹתָם יָשָׁר לַמָקוֹם שֶׁלָהֶם, לְחֶלְקָה מִסְפַּר 26. קוֹדֶם הִקִיף אִיתָם אֶת הַמִגְרָשׁ.
הֵם עָמְדוּ לְיַד מִסְפַּר 14.
תוּשִׁיאֵל כְּבָר הֵבִין שֶׁהַמִגְרָשׁ מָלֵא רַק בִּכְלֵי מַשְׁחִית.
"וְזֹאת הַקַשְׁיוּתָה. נַחֲשׁוּ מָה זֶה!"
"נֵבֶל גָדוֹל לִנְגִינָה?" הִיתַמֵם תוּשִׁיאֵל בְּכַוָנָה.
"תְמִימִים שֶׁכְּמוֹתְכֶם! זֹאת קֶשֶׁת רַבַּת-קָנִים. קֶשֶׁת הַקְשָׁתוֹת! הַקַשְׁיוּתָה מְסוּגֶלֶת לִירוֹת בְּמַטָח אֶחָד עֶשְׂרִים חִיצִים מְשׁוּחִים בְּזֶפֶת בּוֹעֶרֶת! כֵּן כֵּן, עֶשְׂרִים!"
הַקָצִין עָמַד, וּבְשָׁעָה שֶׁהִקִיף בְּעֵינוֹ הָאַחַת אֶת הַמִגְרָשׁ הַגָדוֹל, נִעְנֵעַ בְּרֹאשׁוֹ כִּמְהוּרְהָר.
"יַקִירַי," אָמַר לְבַסוֹף וְיָדוֹ עַל לִיבּוֹ, "אֲנִי מְדַבֵּר אִיתְכֶם מֵעוֹמֶק לִיבִּי, כְּדַבֵּר בֶּן אֶל אִימוֹ וְאָח אֶל אָחִיו. אַתֶם יוֹדְעִים שֶׁצְבָא יִשְׂרָאֵל נִלְחָם בִּשְׁתֵי מִלְחָמוֹת, בִּפְלֶשֶׁת וּבִיהוּדָה. וְלָאַחֲרוֹנָה נוֹדַע גַם עַל הַשְׁלִישִׁית שֶׁבַּפֶּתַח, זוֹ אֲשֶׁר מִצָפוֹן תִיפָּתַח, בִּגְבוּל אֲרַם-דַמֶשֶׂק. הַאִם צְבָא יִשְׂרָאֵל יַעֲמוֹד בְּשָׁלוֹשׁ מִלְחָמוֹת? כֵּן – אֲבָל רַק בְּעֶזְרַת כְּלֵי הַמִלְחָמָה הָאַדִירִים שֶׁאַתֶם רוֹאִים פֹּה! עַכְשָׁו אַתֶם מְבִינִים אֶת חֲשִׁיבוּת הַדְבָרִים הַחֲדָשִׁים הָאֵלֶה?"
עֵינוֹ הָאַחַת נָצְצָה. הַקָצִין וָתִיק הַקְרָבוֹת הִתְלַהֵב מְאוֹד מִכְּלֵי הַנֶשֶׁק – כְּמוֹ נַגָר הַמִתְפַּעֵל מִמַסוֹר חָדָשׁ אוֹ עוֹבֵד אֲדָמָה מִמַחְרֵשָׁה חֲדָשָׁה.
הֵם הִמְשִׁיכוּ לְהִתְקַדֵם וְרָאוּ עוֹד כְּלֵי נֶשֶׁק חֲשׁוּבִים וְתוּשִׁיאֵל הִקְשִׁיב לְעוֹד הֶסְבֵּרִים שֶׁנֶאֶמְרוּ בְּגַאֲוָה.
וְהִנֵה, כַּאֲשֶׁר הִגִיעוּ אֶל בָּמָה 21, מִיהֵר הַקָצִין לָלֶכֶת, חָלַף וְלֹא עָצַר. דַוְקָא פֹּה גִילָה תוּשִׁיאֵל עִנְיָן. כִּי רָאָה שָׁם דְבָרִים קְטַנִים מִן הַכַּסְכֶּסֶת – סְתָם כָּל מִינֵי אֲבָנִים. הָאֶבֶן הַקְטַנָה בְּגוֹדֶל תְאֵנָה, הַגְדוֹלָה בְּגוֹדֶל אֶגְרוֹף. רַק כְּדֵי לְהַגְדִיל אֶת הָרוֹשֶׁם הַמוּעָט שֶׁעָשׂוּ, הִנִיחוּ אוֹתָן עַל בָּמַת עֵץ מוּגְבַּהַת, מְקוּשֶׁטֶת בְּזֵרִים יְרוּקִים.
"וּמָה הַדְבָרִים הַקְטָנִים הָאֵלֶה, אֲדוֹנִי?" שָׁאַל תוּשִׁיאֵל.
הַקָצִין עָשָׂה תְנוּעַת זִלְזוּל בְּיָדוֹ הַבְּרִיאָה. "חֲבָל לְבַזְבֵּז עַל זֶה אֶת הַזְמַן. אֵלֶה אַבְנֵי קְלָלוֹת לְהַשְׁלִיךְ עַל הָאוֹיֵב. עַל כָּל אֶבֶן כְּתוּבָה קְלָלָה שֶׁל הֶרֶס וְהַשְׁמָדָה."
"אַבְנֵי כִּישׁוּף?" תוּשִׁיאֵל צָעַד צַעַד אֶחָד לְאָחוֹר.
"אַל פַּחַד, יְדִידַי! אֵלֶה דִבְרֵי הֶבֶל! תִרְאוּ אֶת הַזְקֵנָה הַצְהוּבָּה שֶׁכִִּמְעַט נִרְדְמָה שָׁם עַל הַבָּמָה. תִשְׁאֲלוּ אוֹתָהּ בְּעַצְמְכֶם. אִם הִיא תִתְעוֹרֵר, הִיא תַגִיד לָכֶם שֶׁאֵלֶה אַבְנֵי בִּלְעָם, קְלָלוֹת שֶׁל הַמְכַשֵׁף הַגָדוֹל בִּלְעָם בֶּן בְּעוֹר."
אֲבָל תוּשִׁיאֵל פָּחַד לִשְׁאוֹל אֶת הָאִישָׁה שֶׁעוֹר פָּנֶיהָ צָהוֹב כְּמוֹ עָלֶה גֶפֶן שֶׁהִצְהִיב. הִיא יָשְׁבָה בְּרַגְלַיִם מְשׂוּכָּלוֹת, לְבוּשָׁה שִׂמְלַת שַׂק, וּבַמִצְנֶפֶת שֶׁעַל רֹאשָׁהּ זֵר גָדוֹל שֶׁל קוֹצִים וְדַרְדָרִים. הִיא נִרְאֲתָה בְּעֵינֵי תוּשִׁיאֵל כְּמוֹ מְכַשֵׁפָה.
"סַפְּרִי לָהֶם, מָה הֵבֵאת פֹּה?" צָעַק אֵלֶיהָ הַקָצִין.
"לַחַשׁ נַחַשׁ, הֶרֶס, אֶרֶס," לָחֲשָׁה הָאִישָׁה בִּתְשׁוּבָה, "קְלָלָה וּשְׁחוֹר, בִּלְעָם בֶּן בְּעוֹר, כָּל אוֹיֵב לַאֲבָדוֹן, כָּל יָרִיב לְכִילָיוֹן, לַחַשׁ נַחַשׁ, הֶרֶס, אֶרֶס..."
"בּוֹאוּ נֵלֵךְ מִפֹּה." אָמַר הַקָצִין. "אוֹמַר לָכֶם אֶת הָאֱמֶת. אֲנִי מַאֲמִין בִּכְלֵי נֶשֶׁק טוֹבִים וּבְאוֹמֶץ לֵב. אֲנִי לֹא מַאֲמִין בְּנֶשֶׁק מְכוּשָׁף. בְּכָל הַמִלְחָמוֹת שֶׁיָדַעְתִי, קְסָמִים מֵעוֹלָם לֹא עָזְרוּ. לֹא שֶׁאֵין קוֹסְמִים וּמְכַשְׁפוֹת בָּעוֹלָם. אֲבָל הַקְלָלוֹת הָאֵלֶה הֵן לֹא בֶּאֱמֶת שֶׁל בִּלְעָם בֶּן בְּעוֹר הַקוֹסֵם הַגָדוֹל. מִישֶׁהוּ צָבַע אֶת הָאִישָׁה בְּכַרְכּוֹם* וְתָקַע לְרֹאשָׁהּ קוֹץ וְדַרְדַר כְּדֵי לְהַטִיל עָלֵינוּ אֵימָה וְנַאֲמִין שֶׁהִיא קוֹסֶמֶת. אַשְׁרֵי הַמַאֲמִין! אֲנִי מְקַוֶה שֶׁהַמֶלֶךְ לֹא יַאֲמִין."
תוּשִׁיאֵל הִתְנַחֵם בְּכָךְ שֶׁהַכַּסְכֶּסֶת הַקְטַנָה שֶׁלָהֶם אֵינָה הַיְחִידָה בָּרוֹשֶׁם הַדַל.
"וְעַכְשָׁו אֶקַח אֶתְכֶם אֶל 26," אָמַר הַקָצִין שְׁלֹומִיָה בֶּן גֶבֶר. הֵם צָעֲדוּ אַחֲרָיו עַד קְצֵה הַמִגְרָשׁ.
"הִנֵה פֹּה הַמָקוֹם שֶׁלָכֶם."
עַל מָה יַנִיחוּ אֶת הַגִיגִית וְהַכַּסְכֶּסֶת? הֵם לֹא הֵבִיאוּ אִיתָם קוֹרוֹת כְּדֵי לִבְנוֹת בָּמָה, גַם לֹא דַרְגָשׁ. הֵם עָרְמוּ כַּמָה אֲבָנִים לִתְלוּלִית וְעָלֶיהָ הִנִיחוּ אֶת גִיגִית הָעֵץ. בְּתוֹךְ הַגִיגִית הֶעֱמִידָה שְׁלוֹמִית אֶת הַכַּסְכֶּסֶת וּפִיזְרָה מְעַט בּוֹרִית, הָעֵשֶׂב הַסַבּוֹנִי. מָחָר בַּבּוֹקֶר יְמַלְאוּ אֶת הַגִיגִית בְּמַיִם. וּבַצַד הֵכִינָה אֶת עֲרֵימַת הַבְּגָדִים שֶׁאוֹתָם יְכַבְּסוּ לְעֵינֵי הַמֶלֶךְ. תוּשִׁיאֵל הִנִיחַ אֶבֶן עַל הַבְּגָדִים שֶׁלֹא יָעוּפוּ בַּלַיְלָה בָּרוּחַ.
הַקָצִין הִסְתַכֵּל בַּכַּסְכֶּסֶת וּבַגִיגִית, בַּסְמַרְטוּטִים הַמְלוּכְלָכִים. פָּנָיו הִתְעַקְמוּ וְהֵם יָדְעוּ שֶׁהוּא מְחַיֵךְ. הוּא גָרַר אֶת צִיפּוֹרֶן אֶצְבָּעוֹ עַל פָּנֶיהָ הַגַלִיִים שֶׁל הַכַּסְכֶּסֶת הָלוֹךְ וָשׁוֹב, מַהֵר וּלְאַט. הַתִקְתוּקִים שֶׁנִשְׁמְעוּ גָרְמוּ לוֹ לְעַקֵם אֶת פָּנָיו עוֹד יוֹתֵר וְהֵם יָדְעוּ שֶׁהוּא צוֹחֵק. הַכַּסְכֶּסֶת נִשְׁמְעָה כְּמוֹ כְּלִי נְגִינָה מוּזָר.
"מָה הַדָבָר הֶחָדָשׁ הַזֶה שֶׁהֲבֵאתֶם?"
"כַּסְכֶּסֶת." הֵשִׁיב תוּשִׁיאֵל, מְבוּיָשׁ וּמִתְנַצֵל.
"כַּסְכֶּסֶת?"
"כֵּן. כְּלִי לִכְבִיסָה."
שְׁתִיקָה.
"כְּ-בִ-י-סָ-ה???!!!" קָרָא הַקָצִין שְׁתוּם הָעַיִן וּפָקַח אֶת עֵינוֹ הַיְחִידָה בְּתִימָהוֹן גָדוֹל עַד שֶׁכִּמְעַט נָשְׁרָה אַרְצָה.~~~~
הַדְבָרִים הַחֲדָשִׁים בַּמִגְרָשׁ הָיוּ כּוּלָם גְדוֹלִים וַעֲצוּמִים. וְהַכַּסְכֶּסֶת, גַם אִם נִכְלוֹל אֶת הַגִיגִית – כְּחָגָב בֵּין עֲנָקִים.
הָאוּמָנִים עֲדַיִן עָמְלוּ וְהִתְקִינוּ. פַּטִישִׁים הָלְמוּ, מַסוֹרִים נִיסְרוּ, מַקָבוֹת וּמַכּוֹשִׁים הִיכּוּ. מָה שֶׁהִגִיעַ מְפוֹרָק, הִרְכִּיבוּ מֵחָדָשׁ. הָיוּ שָׁם מַנְגְנוֹנִים מְשׁוּכְלָלִים וּמְסוּבָּכִים. תוּשִׁיאֵל לֹא רָאָה מֵעוֹלָם דְבָרִים כָּאֵלֶה וְלֹא הִצְלִיחַ לְנַחֵשׁ לְאֵיזֶה שִׁימוּשׁ הֵם נִבְנוּ.
"יְדִידַי, אֵלֶה דְבָרִים אַדִירִים!" קָרָא הַקָצִין שְׁלֹומִיָה בְּאוֹזְנֵי שְׁלוֹמִית וְתוּשִׁיאֵל, "יֵשׁ חָדָשׁ תַחַת הַשֶׁמֶשׁ! מָחָר יָבוֹא הַמֶלֶךְ, וְלֹא קַלָה תִהְיֶה מְלַאכְתוֹ. מָה יִבְחַר? לְמִי הוּא יִתֵן אֶת מְחוֹג הַזָהָב הַגָדוֹל הַמְשׁוּבָּץ אַבְנֵי יַהֲלוֹם וְסַפִּיר?"
שְׁלוֹמִית נָשְׂאָה בְּיָדֶיָה אֶת הַגִיגִית וּבְתוֹכָהּ הַכַּסְכֶּסֶת וְהַבְּגָדִים הַמְלוּכְלָכִים. אֶת הַיְרָקוֹת וְהַפֵּרוֹת שֶׁקָנוּ בַּשׁוּק הִשְׁאִירוּ בָּאוּרְוָה.
"אַחֲרַי!" קָרָא הַקָצִין וְהִתְחִיל לְהוֹבִיל אוֹתָם אֶל מְקוֹמָם בַּמִגְרָשׁ, "אַתֶם אַחֲרוֹנִים, מִסְפָּר 26, שָׁם בַּקָצֶה הָרָחוֹק."
הוּא צָעַד לִפְנֵיהֶם, גָבוֹהַ וְרָחָב, מִגְדַל אָדָם, מְעַט כָּפוּף וְנָטוּי עַל צִידוֹ בִּגְלַל רַגְלוֹ הַצוֹלַעַת. הַשֵׂיעָר הַשָׁחוֹר וְהֶחָלָק שֶׁעַל עוֹרְפּוֹ הִזְכִּיר לִשְׁלוֹמִית אֶת הַשֵׂיעָר שֶׁל שְׁנֵי בָּנֶיהָ, פְּנוּאֵל וְאֶלְעָד. גַם הֵם בְּעֵרֶךְ בְּגִילוֹ. צְמַרְמוֹרֶת עָבְרָה בְּגוּפָה וְאֶצְבְּעוֹתֶיהָ לָפְתוּ אֶת הַגִיגִית שֶׁבְּיָדֶיהָ בְּכוֹחַ, עַד כְּאֵב.
הֵם הִתְקַדְמוּ לְאַט מִפְּנֵי שֶׁהַקָצִין עָצַר מִדֵי פַּעַם וּבָחַן בְּהִתְלַהֲבוּת אֶת הַדְבָרִים הַחֲדָשִׁים. נָגַע, מָשַׁךְ, בָּדַק אוֹתָם מִלְמַטָה וּמִלְמַעְלָה וּמִכָּל צַד.
הוּא עָצַר לְיַד מִסְפַּר 1 וְהִצְבִּיעַ עַל הַמִבְנֶה הַמְשׁוּנֶה וְהֶעָצוּם בְּגוֹדְלוֹ, עָשׂוּי קוֹרוֹת עֵץ עָבוֹת וַחֲבָלִים עָבִים כִּזְרוֹעַ. בְּקָצֶה אֶחָד הָיָה קָבוּעַ מִין דְלִי. בְּיָדוֹ הַבְּרִיאָה לִיטֵף הַקָצִין אֶת הַדְלִי בְּחִיבָּה כְּאִילוּ הָיָה יְצוּר חַי.
"הַאִם אַתֶם יוֹדְעִים מָה זֶה?"
"שׁוֹאֲבִים בָּזֶה מַיִם?" נִיסָה תוּשִׁיאֵל לְנַחֵשׁ.
"מָה פִּתְאוֹם, יְדִידַי!" פָּנָיו שֶׁל הַקָצִין הִתְעַוְתוּ בְּאוֹפֶן מְצַמְרֵר, אַךְ בְּעֶצֶם הוּא צָחַק מְאוֹד לִפְנֵי שֶׁהִכְרִיז בְּגַאֲוָה: "זוֹהִי כַּמוּבָן בַּלִיסְטְרָאָה כְּבֵדָה!"
"לִיסְטָאָה..." מִלְמֵל תוּשִׁיאֵל בִּמְבוּכָה. הַאִם זֶה מִין לְטָאָה? אֶת הַמִילָה הַזֹאת הוּא שָׁמַע בַּפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה בְּחַיָיו.
"בַּ-לִיסְ-טְרָ-אָה. כְּלִי יְרִיָה, יְדִידַי! בְּתוֹךְ דְלִי הַקֶלַע הַזֶה מַנִיחִים אֶבֶן גְדוֹלָה. הַבַּלִיסְטְרָאָה הַעֲצוּמָה הַזֹאת מְסוּגֶלֶת לִירוֹת אֲבָנִים בְּמִשְׁקָל שֶׁל רֹאשׁ אָדָם לְמֶרְחָק שֶׁל אֶלֶף אַמָה!*. כֵּן כֵּן, אֶלֶף!"
שְׁלֹומִיָה נֶהֱנָה לִרְאוֹת אֶת פָּנָיו הַנְבוֹכִים וְהַמוּפְתָעִים שֶׁל הַנַעַר הַתָמִים.
"אֲבָל אֲדוֹנִי הַקָצִין..." גִמְגֵם תוּשִׁיאֵל, "לָמָה לִירוֹת אֲבָנִים כֹּה כְּבֵדוֹת לְמֶרְחָק כֹּה גָדוֹל? לָמָה לֹא לְהַסִיעַ בַּעֲגָלוֹת?"
"לְהַסִיעַ? בֶּאֱמֶת שֶׁעוֹד לֹא רָאִיתִי מִיָמַי יְצוּרִים מְשׁוּנִים כְּמוֹכֶם," צָחַק הַקָצִין וְסִידֵר אֶת הָרְטִיָה שֶׁעַל אֲרוּבַּת הָעַיִן, "עוֹד מְעַט אֶבְכֶּה מֵרוֹב צְחוֹק! מַסִיעִים אֲבָנִים בִּשְׁבִיל לִבְנוֹת, אֲבָל בִּשְׁבִיל לְפוֹצֵץ אֶת הָאוֹיֵב יוֹרִים חָזָק וְקוֹלְעִים לְמֵרָחוֹק. בִּשְׁבִיל זֶה צָרִיךְ בַּלִיסְטְרָאוֹת כְּבֵדוֹת. מָחָר תוּכְלוּ לִרְאוֹת בְּמוֹ עֵינֵיכֶם אֵיךְ הַבַּלִיסְטְרָאָה הַזֹאת יוֹרָה אֶל מֵעֵבֶר לְחוֹמוֹת הָעִיר. כִּי הַמֶלֶךְ יִרְצֶה לִרְאוֹת אֶת הַכֵּלִים בִּפְעוּלָה כְּדֵי לִבְחוֹר אֶת הַמוּצְלָח בְּיוֹתֵר."
הֵם הִמְשִׁיכוּ לָלֶכֶת וְעָצְרוּ לְיַד מִסְפַּר 9. מִתוֹךְ מִבְנֵה עֵץ עָצוּם הִזְדַקְרָה קוֹרַת בַּרְזֶל עֲצוּמָה, מִין אִזְמֵל יָצוּק אַדִיר מְמַדִים."בָּזֶה אֶפְשָׁר לַחְצוֹב אַבְנֵי בְּנִיָה!" נִיחֵשׁ תוּשִׁיאֵל.
"כִּמְעַט צָדַקְתָ!" צָהַל הַקָצִין, "הֲלוֹא זֶה אֵיל נִיגוּחַ שֶׁיָכוֹל לְנַגֵחַ וְלַהֲרוֹס חוֹמַת אֶבֶן בְּעוֹבִי שֶׁל עֶשֶׂר אַמוֹת! כֵּן כֵּן, עֶשֶׂר!"
"אֲדוֹנִי הַקָצִין," שָׁאַל תוּשִׁיאֵל בְּתִימָהוֹן, "קָשֶׁה לְהָקִים גָדֵר שֶׁל כְּלוֹנְסָאוֹת עֵץ. לָמָה לַהֲרוֹס חוֹמוֹת שֶׁל אֶבֶן?"
"חֵי נַפְשִׁי, יְדִידַי, גַם זֹאת לֹא תֵדְעוּ?" הַקָצִין נִסְחַף בְּלַהַט דְבָרָיו. "הַאִם אַתֶם מַכִּירִים דֶרֶךְ אַחֶרֶת לְנַתֵץ חוֹמָה מְבוּצֶרֶת שֶׁל עִיר אוֹיֵב? אִם כֵּן, אִימְרוּ לִי אֵיךְ! אֵיל הַבַּרְזֶל הַזֶה הוּא מִפְלֶצֶת, אֶפְשָׁר לְנַגֵחַ בּוֹ כָּל חוֹמָה וְשַׁעַר. בְּתוֹךְ בִּטְנוֹ יֵשׁ מָקוֹם לִשְׁלוֹשִׁים חַיָלִים, כְּדֵי לִדְחוֹף מִבִּפְנִים אֶת הַכְּלִי הֶעָצוּם הַזֶה בִּתְנוּפָה אַדִירָה. כֵּן כֵּן, שְׁלוֹשִׁים!"
הַפְּלִיאָה שֶׁרָאָה עַל פְּנֵיהֶם שֶׁל בְּנֵי הַכְּפָר הֵסֵבוּ לַקָצִין שְׁלֹומִיָה הֲנָאָה רַבָּה. נִדְמֶה שֶׁמֵעוֹלָם לֹא הִקְשִׁיב אִישׁ בְּסַקְרָנוּת כָּזֹאת לִדְבָרָיו. עַל כֵּן הוּא הִמְשִׁיךְ לְהַרְשִׁים אֶת הַשְׁנַיִם בַּכֵּלִים הַכַּבִּירִים כְּאִילוּ שֶׁהוּא עַצְמוֹ בָּנָה אוֹתָם. בְּכַוָנָה הוּא לֹא לָקַח אוֹתָם יָשָׁר לַמָקוֹם שֶׁלָהֶם, לְחֶלְקָה מִסְפַּר 26. קוֹדֶם הִקִיף אִיתָם אֶת הַמִגְרָשׁ.
הֵם עָמְדוּ לְיַד מִסְפַּר 14.
תוּשִׁיאֵל כְּבָר הֵבִין שֶׁהַמִגְרָשׁ מָלֵא רַק בִּכְלֵי מַשְׁחִית.
"וְזֹאת הַקַשְׁיוּתָה. נַחֲשׁוּ מָה זֶה!"
"נֵבֶל גָדוֹל לִנְגִינָה?" הִיתַמֵם תוּשִׁיאֵל בְּכַוָנָה.
"תְמִימִים שֶׁכְּמוֹתְכֶם! זֹאת קֶשֶׁת רַבַּת-קָנִים. קֶשֶׁת הַקְשָׁתוֹת! הַקַשְׁיוּתָה מְסוּגֶלֶת לִירוֹת בְּמַטָח אֶחָד עֶשְׂרִים חִיצִים מְשׁוּחִים בְּזֶפֶת בּוֹעֶרֶת! כֵּן כֵּן, עֶשְׂרִים!"
הַקָצִין עָמַד, וּבְשָׁעָה שֶׁהִקִיף בְּעֵינוֹ הָאַחַת אֶת הַמִגְרָשׁ הַגָדוֹל, נִעְנֵעַ בְּרֹאשׁוֹ כִּמְהוּרְהָר.
"יַקִירַי," אָמַר לְבַסוֹף וְיָדוֹ עַל לִיבּוֹ, "אֲנִי מְדַבֵּר אִיתְכֶם מֵעוֹמֶק לִיבִּי, כְּדַבֵּר בֶּן אֶל אִימוֹ וְאָח אֶל אָחִיו. אַתֶם יוֹדְעִים שֶׁצְבָא יִשְׂרָאֵל נִלְחָם בִּשְׁתֵי מִלְחָמוֹת, בִּפְלֶשֶׁת וּבִיהוּדָה. וְלָאַחֲרוֹנָה נוֹדַע גַם עַל הַשְׁלִישִׁית שֶׁבַּפֶּתַח, זוֹ אֲשֶׁר מִצָפוֹן תִיפָּתַח, בִּגְבוּל אֲרַם-דַמֶשֶׂק. הַאִם צְבָא יִשְׂרָאֵל יַעֲמוֹד בְּשָׁלוֹשׁ מִלְחָמוֹת? כֵּן – אֲבָל רַק בְּעֶזְרַת כְּלֵי הַמִלְחָמָה הָאַדִירִים שֶׁאַתֶם רוֹאִים פֹּה! עַכְשָׁו אַתֶם מְבִינִים אֶת חֲשִׁיבוּת הַדְבָרִים הַחֲדָשִׁים הָאֵלֶה?"
עֵינוֹ הָאַחַת נָצְצָה. הַקָצִין וָתִיק הַקְרָבוֹת הִתְלַהֵב מְאוֹד מִכְּלֵי הַנֶשֶׁק – כְּמוֹ נַגָר הַמִתְפַּעֵל מִמַסוֹר חָדָשׁ אוֹ עוֹבֵד אֲדָמָה מִמַחְרֵשָׁה חֲדָשָׁה.
הֵם הִמְשִׁיכוּ לְהִתְקַדֵם וְרָאוּ עוֹד כְּלֵי נֶשֶׁק חֲשׁוּבִים וְתוּשִׁיאֵל הִקְשִׁיב לְעוֹד הֶסְבֵּרִים שֶׁנֶאֶמְרוּ בְּגַאֲוָה.
וְהִנֵה, כַּאֲשֶׁר הִגִיעוּ אֶל בָּמָה 21, מִיהֵר הַקָצִין לָלֶכֶת, חָלַף וְלֹא עָצַר. דַוְקָא פֹּה גִילָה תוּשִׁיאֵל עִנְיָן. כִּי רָאָה שָׁם דְבָרִים קְטַנִים מִן הַכַּסְכֶּסֶת – סְתָם כָּל מִינֵי אֲבָנִים. הָאֶבֶן הַקְטַנָה בְּגוֹדֶל תְאֵנָה, הַגְדוֹלָה בְּגוֹדֶל אֶגְרוֹף. רַק כְּדֵי לְהַגְדִיל אֶת הָרוֹשֶׁם הַמוּעָט שֶׁעָשׂוּ, הִנִיחוּ אוֹתָן עַל בָּמַת עֵץ מוּגְבַּהַת, מְקוּשֶׁטֶת בְּזֵרִים יְרוּקִים.
"וּמָה הַדְבָרִים הַקְטָנִים הָאֵלֶה, אֲדוֹנִי?" שָׁאַל תוּשִׁיאֵל.
הַקָצִין עָשָׂה תְנוּעַת זִלְזוּל בְּיָדוֹ הַבְּרִיאָה. "חֲבָל לְבַזְבֵּז עַל זֶה אֶת הַזְמַן. אֵלֶה אַבְנֵי קְלָלוֹת לְהַשְׁלִיךְ עַל הָאוֹיֵב. עַל כָּל אֶבֶן כְּתוּבָה קְלָלָה שֶׁל הֶרֶס וְהַשְׁמָדָה.""אַבְנֵי כִּישׁוּף?" תוּשִׁיאֵל צָעַד צַעַד אֶחָד לְאָחוֹר.
"אַל פַּחַד, יְדִידַי! אֵלֶה דִבְרֵי הֶבֶל! תִרְאוּ אֶת הַזְקֵנָה הַצְהוּבָּה שֶׁכִִּמְעַט נִרְדְמָה שָׁם עַל הַבָּמָה. תִשְׁאֲלוּ אוֹתָהּ בְּעַצְמְכֶם. אִם הִיא תִתְעוֹרֵר, הִיא תַגִיד לָכֶם שֶׁאֵלֶה אַבְנֵי בִּלְעָם, קְלָלוֹת שֶׁל הַמְכַשֵׁף הַגָדוֹל בִּלְעָם בֶּן בְּעוֹר."
אֲבָל תוּשִׁיאֵל פָּחַד לִשְׁאוֹל אֶת הָאִישָׁה שֶׁעוֹר פָּנֶיהָ צָהוֹב כְּמוֹ עָלֶה גֶפֶן שֶׁהִצְהִיב. הִיא יָשְׁבָה בְּרַגְלַיִם מְשׂוּכָּלוֹת, לְבוּשָׁה שִׂמְלַת שַׂק, וּבַמִצְנֶפֶת שֶׁעַל רֹאשָׁהּ זֵר גָדוֹל שֶׁל קוֹצִים וְדַרְדָרִים. הִיא נִרְאֲתָה בְּעֵינֵי תוּשִׁיאֵל כְּמוֹ מְכַשֵׁפָה.
"סַפְּרִי לָהֶם, מָה הֵבֵאת פֹּה?" צָעַק אֵלֶיהָ הַקָצִין.
"לַחַשׁ נַחַשׁ, הֶרֶס, אֶרֶס," לָחֲשָׁה הָאִישָׁה בִּתְשׁוּבָה, "קְלָלָה וּשְׁחוֹר, בִּלְעָם בֶּן בְּעוֹר, כָּל אוֹיֵב לַאֲבָדוֹן, כָּל יָרִיב לְכִילָיוֹן, לַחַשׁ נַחַשׁ, הֶרֶס, אֶרֶס..."
"בּוֹאוּ נֵלֵךְ מִפֹּה." אָמַר הַקָצִין. "אוֹמַר לָכֶם אֶת הָאֱמֶת. אֲנִי מַאֲמִין בִּכְלֵי נֶשֶׁק טוֹבִים וּבְאוֹמֶץ לֵב. אֲנִי לֹא מַאֲמִין בְּנֶשֶׁק מְכוּשָׁף. בְּכָל הַמִלְחָמוֹת שֶׁיָדַעְתִי, קְסָמִים מֵעוֹלָם לֹא עָזְרוּ. לֹא שֶׁאֵין קוֹסְמִים וּמְכַשְׁפוֹת בָּעוֹלָם. אֲבָל הַקְלָלוֹת הָאֵלֶה הֵן לֹא בֶּאֱמֶת שֶׁל בִּלְעָם בֶּן בְּעוֹר הַקוֹסֵם הַגָדוֹל. מִישֶׁהוּ צָבַע אֶת הָאִישָׁה בְּכַרְכּוֹם* וְתָקַע לְרֹאשָׁהּ קוֹץ וְדַרְדַר כְּדֵי לְהַטִיל עָלֵינוּ אֵימָה וְנַאֲמִין שֶׁהִיא קוֹסֶמֶת. אַשְׁרֵי הַמַאֲמִין! אֲנִי מְקַוֶה שֶׁהַמֶלֶךְ לֹא יַאֲמִין."
תוּשִׁיאֵל הִתְנַחֵם בְּכָךְ שֶׁהַכַּסְכֶּסֶת הַקְטַנָה שֶׁלָהֶם אֵינָה הַיְחִידָה בָּרוֹשֶׁם הַדַל.
"וְעַכְשָׁו אֶקַח אֶתְכֶם אֶל 26," אָמַר הַקָצִין שְׁלֹומִיָה בֶּן גֶבֶר. הֵם צָעֲדוּ אַחֲרָיו עַד קְצֵה הַמִגְרָשׁ.
"הִנֵה פֹּה הַמָקוֹם שֶׁלָכֶם."
עַל מָה יַנִיחוּ אֶת הַגִיגִית וְהַכַּסְכֶּסֶת? הֵם לֹא הֵבִיאוּ אִיתָם קוֹרוֹת כְּדֵי לִבְנוֹת בָּמָה, גַם לֹא דַרְגָשׁ. הֵם עָרְמוּ כַּמָה אֲבָנִים לִתְלוּלִית וְעָלֶיהָ הִנִיחוּ אֶת גִיגִית הָעֵץ. בְּתוֹךְ הַגִיגִית הֶעֱמִידָה שְׁלוֹמִית אֶת הַכַּסְכֶּסֶת וּפִיזְרָה מְעַט בּוֹרִית, הָעֵשֶׂב הַסַבּוֹנִי. מָחָר בַּבּוֹקֶר יְמַלְאוּ אֶת הַגִיגִית בְּמַיִם. וּבַצַד הֵכִינָה אֶת עֲרֵימַת הַבְּגָדִים שֶׁאוֹתָם יְכַבְּסוּ לְעֵינֵי הַמֶלֶךְ. תוּשִׁיאֵל הִנִיחַ אֶבֶן עַל הַבְּגָדִים שֶׁלֹא יָעוּפוּ בַּלַיְלָה בָּרוּחַ.
הַקָצִין הִסְתַכֵּל בַּכַּסְכֶּסֶת וּבַגִיגִית, בַּסְמַרְטוּטִים הַמְלוּכְלָכִים. פָּנָיו הִתְעַקְמוּ וְהֵם יָדְעוּ שֶׁהוּא מְחַיֵךְ. הוּא גָרַר אֶת צִיפּוֹרֶן אֶצְבָּעוֹ עַל פָּנֶיהָ הַגַלִיִים שֶׁל הַכַּסְכֶּסֶת הָלוֹךְ וָשׁוֹב, מַהֵר וּלְאַט. הַתִקְתוּקִים שֶׁנִשְׁמְעוּ גָרְמוּ לוֹ לְעַקֵם אֶת פָּנָיו עוֹד יוֹתֵר וְהֵם יָדְעוּ שֶׁהוּא צוֹחֵק. הַכַּסְכֶּסֶת נִשְׁמְעָה כְּמוֹ כְּלִי נְגִינָה מוּזָר.
"מָה הַדָבָר הֶחָדָשׁ הַזֶה שֶׁהֲבֵאתֶם?"
"כַּסְכֶּסֶת." הֵשִׁיב תוּשִׁיאֵל, מְבוּיָשׁ וּמִתְנַצֵל.
"כַּסְכֶּסֶת?"
"כֵּן. כְּלִי לִכְבִיסָה."
שְׁתִיקָה.
"כְּ-בִ-י-סָ-ה???!!!" קָרָא הַקָצִין שְׁתוּם הָעַיִן וּפָקַח אֶת עֵינוֹ הַיְחִידָה בְּתִימָהוֹן גָדוֹל עַד שֶׁכִּמְעַט נָשְׁרָה אַרְצָה.