מִרְפֶּסֶת הָאַרְמוֹן

כְּבָר מֵרָחוֹק, מִן הַמֶרְכָּבָה, הֵם הִתְפַּעֲלוּ מִמַרְאֵה אַרְמוֹנָם הַמְשׁוּפָּץ. הוּא נִרְאָה כְּמוֹ חָדָשׁ. וּכְשֶׁהִתְקָרְבוּ רָאוּ אֶת פֶּלֶא הַמִרְפֶּסֶת.
"מֵעַכְשָׁו סוֹף סוֹף אוּכַל לִישׁוֹן," אָמַר הַמֶלֶךְ, "כְּמוֹ בְּאַרְמוֹן הַקַיִץ הַפָּתוּחַ, גַם פֹּה אַרְגִישׁ אֶת הָאֲוִיר שֶׁבַּחוּץ וְאֶת הַנוֹף בְּלִי לָצֵאת מִן הָאַרְמוֹן. זֶה טוֹב לַנְשִׁימָה וְלַנְשָׁמָה."
גַם כְּשֶׁנִכְנְסוּ לָאַרְמוֹן הִתְלַהֲבוּ הַמֶלֶךְ וְהַמַלְכָּה מִכָּל אוּלָם וְחֶדֶר וּפִינָה. הָאֲבָנִים שֶׁצוּחְצְחוּ נִרְאוּ כְּאִילוּ סִיתְתוּ אוֹתָן מֵחָדָשׁ, הַשַׁיִשׁ שֶׁלוּטַשׁ הָיָה חָלָק לְמַגָע, פִּרְזוּלֵי הַנְחוֹשֶׁת וְהָאָרָד מוֹרְקוּ וְהִבְרִיקוּ.
"עֲשִׂיתֶם עֲבוֹדָה נִפְלָאָה," שִׁיבֵּחַ הַמֶלֶךְ אֶת הַבַּנַאי וְאֶת שַׂר הָאוֹצָר שֶׁלִיווּ אוֹתָם.
הַמַלְכָּה הָלְכָה לְהַחְלִיף בְּגָדִים מִן הַדֶרֶךְ, וְאִילוּ הַמֶלֶךְ לֹא הִתְאַפֵּק וּבִיקֵשׁ לָגֶשֶׁת אֶל הַמִרְפֶּסֶת, שֶׁבְּעֶצֶם הִיא הַסִיבָּה לְכָל הָאַרְמוֹן הַמְשׁוּפָּץ. הוֹבִילוּ אוֹתוֹ לַקוֹמָה הָעֶלְיוֹנָה. בַּחֲדַר הַשֵׁינָה הַמְפוֹאָר, מִבַּעַד לְפֶתַח רָחָב שֶׁנִפְתַח בַּקִיר הַחִיצוֹנִי, נָשְׁבָה בְּפָנָיו רוּחַ קַלָה.
"זֶה מְחַיֶה אֶת הַנֶפֶשׁ!" אָמַר הַמֶלֶךְ, "אֲבָל מָה הָרֵיחַ הַמוּזָר הַזֶה?"
כְּשֶׁיָצְאוּ אֶל הַמִרְפֶּסֶת הַיָפָה וְהַמְרוּוַחַת, הוּא הוּכָּה בְּתַדְהֵמָה. בִּרְכָּיו רָעֲדוּ וְהָיָה בָּרוּר לוֹ שֶׁכְּמוֹ בַּשָׁנָה שֶׁעָבְרָה, גַם הַלַיְלָה הוּא כְּבָר לֹא יֵרָדֵם.
מִן הַמִרְפֶּסֶת הוּא רָאָה אֶת הָעִיר פְּרוּסָה לְפָנָיו. הוּא נִדְהַם מִן הַבָּתִים הָעֲלוּבִים וְהַמַטִים לִנְפּוֹל הָעֲשׂוּיִים טִיט וְתֶבֶן, מְגוּבָּבִים זֶה עַל גַבֵּי זֶה. אָבָק עָלָה מֵהָרְחוֹבוֹת הַלֹא מְרוּצָפִים. בָּרְחָבָה שֶׁמִתַחְתָיו הִתְהַלְכוּ קַבְּצָנִים וְהִתְחַנְנוּ לְפַת לֶחֶם. מֵהַשׁוּק עָלוּ רֵיחוֹת שֶׁל אַשְׁפָּה, שֶׁל יָרָק וּפְרִי רָקוּב, וְשֶׁל עֲשַׁן צְלִיָה שֶׁל בָּשָׂר מְעוּפָּשׁ. וּמָה שֶׁהֲכִי הִפְרִיעַ לַמֶלֶךְ הָיוּ תְעָלוֹת הַבִּיוּב הַפְּתוּחוֹת וְהַסֵירָחוֹן שֶׁעָלָה מֵהֶן. עַכְשָׁו הוּא הֵבִין מַהוּ הָרֵיחַ שֶׁהֵרִיחַ קוֹדֶם. "לָמָה אֲנִי צָרִיךְ לִרְאוֹת אֶת כָּל זֶה?!" צָעַק הַמֶלֶךְ עַל הַבַּנַאי וְעַל שַׂר הָאוֹצָר, "בִּמְקוֹם לִרְאוֹת בּוּסְתָן וּלְהָרִיחַ יַסְמִין, זֶה מָה שֶׁהֱכַנְתֶם לִי?"
"אֲבָל הוֹד מַלְכוּתְךָ," אָמַר הַבַּנַאי בִּזְהִירוּת, "כְּבוֹדוֹ הוּא שֶׁצִיוָה עָלַי לִבְנוֹת אֶת הַמִרְפֶּסֶת בְּצַד צָפוֹן... וְצָדַק הַמֶלֶךְ, אָכֵן אֵין פֹּה שֶׁמֶשׁ בַּקַיִץ וְלֹא גֶשֶׁם בַּחוֹרֶף..."

בְּאוֹתוֹ לַיְלָה לא יָשַׁן הַמֶלֶךְ חַלְמוֹנַאי בַּחֲדַר הַשֵׁינָה הֶחָדָשׁ עִם הַמִרְפֶּסֶת, אֶלָא בַּצַד הַדְרוֹמִי שֶׁל הָאַרְמוֹן. כְּמוֹ שֶׁנִיחֵשׁ קוֹדֶם, הוּא שׁוּב לֹא הִצְלִיחַ לְהֵירָדֵם. גַם מִפְּנֵי שֶׁחָסַר לוֹ אֲוִיר הָרִים, וְגַם מִפְּנֵי שֶׁרָתַח בִּגְלַל הַמִרְפֶּסֶת. הָאֶפְשָׁרוּת לִסְתוֹם אוֹתָהּ וּלְוַתֵר עָלֶיהָ לֹא בָּאָה בְּחֶשְׁבּוֹן – לֹא יִתָכֵן שֶׁלֹא תִהְיֶה לוֹ מִרְפֶּסֶת בְּעוֹד שֶׁלִמְלָכִים אֲחֵרִים יֵשׁ. כָּל הַלַיְלָה חָשַׁב מָה לַעֲשׂוֹת. הוּא מִזְמַן קָבַע לְעַצְמוֹ שֶׁבְּסוֹפוֹ שֶׁל דָבָר, בִּבְעָיָה קָשָׁה הוּא יָכוֹל לִסְמוֹךְ רַק עַל עַצְמוֹ.
בַּבּוֹקֶר כִּינֵס אֲסֵיפָה מְיוּחֶדֶת בְּעִנְיַן הַמִרְפֶּסֶת בְּהִשְׁתַתְפוּת כָּל הַשָׂרִים וְהַבַּנַאי. הוֹפִיעָה גַם הַמַלְכָּה, שֶׁבְּדֶרֶךְ כְּלָל לֹא הִתְעָרְבָה בְּנִיהוּל הַמַמְלָכָה, אֲבָל הָאַרְמוֹן הָיָה קָרוֹב לְלִיבָּה.
"לֹא יָשַׁנְתִי כָּל הַלַיְלָה," אָמַר הַמֶלֶךְ וְהִרְשָׁה לְעַצְמוֹ לְפַהֵק פִּיהוּק גָדוֹל, "חָשַׁבְתִי מָה אֶפְשָׁר לַעֲשׂוֹת, וּמָצָאתִי שְׁתֵי אֶפְשָׁרוּיוֹת."
"לֹא אַסְכִּים לְעוֹד שִׁיפּוּץ," אָמְרָה הַמַלְכָּה כְּדֵי לַהֲרוֹג כָּל רַעְיוֹן כָּזֶה לִפְנֵי שֶׁהוּא עוֹלֶה.
"לֹא נִיגַע בָּאַרְמוֹן," אָמַר הַמֶלֶךְ, "אֶלָא נְשַׁנֶה אֶת מָה שֶׁמִסָבִיב. זֹאת אוֹמֶרֶת, כָּל בָּתֵי הָעִיר יַעַבְרוּ אֶל מִדָרוֹם לָאַרְמוֹן, אֵיפֹה שֶׁהַגַנִים וְהַבּוּסְתָנִים שֶׁלָנוּ, וְאֵלֶה יַעַבְרוּ לַצַד הַצְפוֹנִי. וְאָז, אַחֲרֵי הַחְלָפַת הַמְקוֹמוֹת, כְּשֶׁאֵצֵא לַמִרְפֶּסֶת, אֶרְאֶה עֲצֵי רִימוֹן וְלֹא בָּתֵי בּוֹץ עֲלוּבִים, וְאָרִיחַ אֶת הַיַסְמִין וְלֹא אֶת תְעָלוֹת הַבִּיוּב."
"רַעְיוֹן מְצוּיָן," אָמַר הַבַּנַאי, "רַק יֵשׁ לְהָבִיא בְּחֶשְׁבּוֹן שֶׁזֶה לֹא יוּכַל לְהֵיעָשׂוֹת בְּיוֹם אֶחָד וּבְבַת אַחַת. לְפָרֵק וְלִבְנוֹת אֶת הָעִיר, לַעֲקוֹר וְלִנְטוֹעַ אֶת הַגַן, זוֹ עֲבוֹדָה רַבָּה שֶׁל שָׁנָה אוֹ שְׁנָתַיִם."
"חָס וְחָלִילָה," אָמְרָה הַמַלְכָּה, "אֲנִי לֹא מוּכָנָה לָגוּר שָׁנָה אוֹ שְׁנָתַיִם בְּתוֹךְ רַעַשׁ וּמְהוּמָה מִסָבִיב."
"אָז יֶשְׁנָהּ הָאֶפְשָׁרוּת הַשְׁנִיָה," אָמַר הַמֶלֶךְ, "לָמָה שֶׁלֹא נְסוֹבֵב אֶת הָאַרְמוֹן כָּךְ שֶׁהַמִרְפֶּסֶת תִפְנֶה לַגַנִים?"
"גַם זֶה רַעְיוֹן מְצוּיָן," אָמַר הַבַּנַאי, "אַךְ כְּדֵי שֶׁהָאַרְמוֹן לֹא יִתְמוֹטֵט בִּזְמַן הַתְזוּזָה, נִצְטָרֵךְ לִנְקוֹט בִּזְהִירוּת מֵרַבִּית, כָּל יוֹם לְהָזִיז לֹא יוֹתֵר מֵרוֹחַב אֶצְבַּע אַחַת. לְפִי הַחֶשְׁבּוֹן, זֶה יֶאֱרַךְ בְּעֵרֶךְ שְׁנָתַיִם שָׁלוֹשׁ."
"לֹא מַסְכִּימָה לְהִישָׁאֵר בְּאַרְמוֹן לֹא יַצִיב," אָמְרָה הַמַלְכָּה, "וְגַם לֹא בָּא בְּחֶשְׁבּוֹן לַעֲבוֹר לָגוּר שְׁנָתַיִם שָׁלוֹשׁ בְּאַרְמוֹן הַקַיִץ."
הַמֶלֶךְ קְצָת נֶעְלַב מֵאִי תְמִיכָתָהּ שֶׁל הַמַלְכָּה בָּרַעְיוֹנוֹת הַמַבְרִיקִים שֶׁהָגָה כָּל הַלַיְלָה.
"חַלְמוֹנָאִית, אִם שְׁנֵי הָרַעְיוֹנוֹת שֶׁלִי לֹא טוֹבִים בְּעֵינַיִךְ, לָמָה שֶׁלֹא תַצִיעִי אַתְ רַעְיוֹן מִשֶׁלָךְ?"
"בְהֶחְלֵט," אָמְרָה הַמַלְכָּה, "אֲנִי מַצִיעָה לִשְׁאוֹל אֶת הַבַּנַאי שֶׁלָנוּ. יֵשׁ לִי הַרְגָשָׁה שֶׁיֵשׁ לו רַעְיוֹן, אֲבָל הוּא מְפַחֵד מִמְךָ וְלֹא אוֹמֵר."
"נָהוּג שֶׁמְפַחֲדִים מִמֶלֶךְ, לֹא?" אָמַר הַמֶלֶךְ וּפָנָה אֶל הַבַּנַאי, "זֶה נָכוֹן שֶׁיֵשׁ לְךָ רַעְיוֹן?"
הַבַּנַאי הָיָה מַעְדִיף לִשְׁתוֹק, אַךְ לֹא הֵעֵז לְשַׁקֵר לַמֶלֶךְ. כֵּן, הָיוּ לוֹ שְׁנֵי רַעְיוֹנוֹת וְהוּא הֶעְלָה קוֹדֶם אֶת הָרַעְיוֹן הַמוּעְדָף עָלָיו.
"זֶה מְאוֹד פָּשׁוּט, הוֹד מַלְכוּתוֹ. אַחֲרֵי שֶׁשִׁיפַּצְנוּ אֶת הָאַרְמוֹן, אֲנִי מַצִיעַ לְשַׁפֵּץ גַם אֶת הָעִיר. כְּלוֹמַר, לַעְזוֹר לַאֲנָשִׁים לְחַזֵק אֶת הַבָּתִים הָעֲלוּבִים שֶׁלָהֶם בַּאֲבָנִים וּלְטַיֵחַ אוֹתָם, לְתַקֵן אֶת הַגַגוֹת שֶׁלֹא יַחְדוֹר בָּהֶם הַגֶשֶׁם וּלְהָקִים עֲלֵיהֶם סוּכּוֹת שֶׁל גְפָנִים וְיַסְמִין. וְלִפְנֵי הַכּוֹל הָיִיתִי מַתְחִיל בִּתְעָלוֹת הַבִּיוּב, מְנַקֶה וּפוֹתֵחַ סְתִימוֹת וּמְקָרֶה אוֹתָן לִמְנִיעַת רֵיחוֹת הַצַחֲנָה. וְכֵן הָיִיתִי חוֹפֵר תְעָלוֹת שֶׁיְנַקְזוּ אֶת מֵי הַגֶשֶׁם בַּחוֹרֶף, וְנוֹטֵעַ עֵצִים שֶׁיִתְנוּ צֵל בַּקַיִץ. הָיִיתִי מְרַצֵף אֶת הַסִמְטָאוֹת וְאֶת הַכִּיכָּר שֶׁלֹא יַעֲלוּ אָבָק, וּמֵקִים שְׁקָתוֹת שְׁתִיָה לְאָדָם וּבְהֵמָה, וּמְפַזֵר סַפְסָלִים לִמְנוּחָה, וּבְכָל מָקוֹם שֶׁאֶפְשָׁר שׁוֹתֵל פְּרָחִים לְשֵׁם נוֹי, וְלֹא חוֹסֵךְ בְּמִזְרָקָה יָפָה בַּכִּיכָּר לְרַוְחַת הַנֶפֶשׁ. וְהַמֶלֶךְ גַם יְחוֹקֵק חוּקִים שֶׁחוֹבָה עַל תוֹשָׁבֵי הָעִיר לְטַפֵּחַ אֶת הַבָּתִים, שֶׁאָסוּר לָהֶם לְהַשְׁלִיךְ אַשְׁפָּה בָּרְחוֹבוֹת וְשֶׁיֵשׁ לִלְבּוֹשׁ בְּגָדִים נְקִיִים. וְעוֹד כָּל מִינֵי שִׁיפּוּרִים לְתוֹעֶלֶת הָאֲנָשִׁים."
"נִדְמֶה לִי שֶׁאֲנִי מַתְחִיל לְהָבִין אֶת הַתוֹכְנִית שֶׁלְךָ..." אָמַר הַמֶלֶךְ לַבַּנַאי.
"לָמָה שֶׁלֹא תִיתֵן לוֹ לִגְמוֹר לְדַבֵּר?" אָמְרָה הַמַלְכָּה.
וְהַבַּנַאי הִמְשִׁיךְ: "אַחֲרֵי שֶׁיִתְקַיְמוּ הַדְבָרִים שֶׁתֵאַרְתִי קוֹדֶם, כַּאֲשֶׁר יֵצֵא הַמֶלֶךְ לַמִרְפֶּסֶת, תִתְפָּרֵס הָעִיר הַיָפָה לְנֶגֶד עֵינָיו וְהָרוּחַ שֶׁתִנְשׁוֹב בְּפָנָיו תִישָׂא עִימָהּ רְסִיסֵי מַיִם וְרֵיחוֹת יַסְמִין וְרִימוֹנִים. וְאֵין לִי סָפֵק שֶׁאָז כָּל הָעָם בֶּאֱמֶת יֹאהַב אֶת הַמֶלֶךְ וְיַעֲרִיץ אוֹתוֹ בְּכָל נַפְשׁוֹ; אִם כִּי גַם עַכְשָׁו אֵין אָדָם שֶׁיָעֵז לוֹמַר אַחֶרֶת."
"מִצִידִי זֶה בְּסֵדֶר," אָמְרָה הַמַלְכָּה וְהִנְהֲנָה כְּלַפֵּי הַמֶלֶךְ, "אִם הֵבַנְתִי נָכוֹן, תוֹכְנִית זֹאת לֹא תְחַיֵב אוֹתָנוּ לַעֲבוֹר לְאַרְמוֹן הַקַיִץ בַּחוֹרֶף."
אֲבָל שַׂר הָאוֹצָר הִתְפּוֹצֵץ מִן הַדְבָרִים שֶׁשָׁמַע וְלִפְנֵי שֶׁהַמֶלֶךְ אָמַר אֶת דַעְתוֹ, הוּא קָרָא:
"זֶה רַעְיוֹן בִּלְתִי אֶפְשָׁרִי שֶׁיִפְגַע קָשׁוֹת בַּמַמְלָכָה! בִּשְׁבִיל לְשַׁפֵּץ אֶת הָעִיר נִצְטָרֵךְ לְבַזְבֵּז חֲצִי מֵאוֹצַר הַמֶלֶךְ! לָמָה שֶׁנַעֲשֶׂה זֹאת? גַם בְּלִי זֶה הַמֶלֶךְ נַעֲרָץ עַל הֲמוֹנֵי הָעָם. וְאִם הֵם מְאוֹד רוֹצִים – שֶׁיְשַׁפְּצוּ בְּעַצְמָם."
"וְזֶה בְּוַדַאי יָבוֹא עַל חֶשְׁבּוֹן הַצָבָא," הִתְנַגֵד גַם שַׂר הַצָבָא, "הֲרֵי רַק לִפְנֵי שָׁבוּעַ הֶחְלִיט הַמֶלֶךְ לְהַגְדִיל אֶת הַצָבָא וְלֹא לְהַקְטִינוֹ."
הַמֶלֶךְ עַצְמוֹ הִתְקַשָׁה לְהַחְלִיט אִם לְקַבֵּל אוֹ לִדְחוֹת הַהַצָעָה שֶׁבְּעֵינָיו נִרְאֲתָה דִמְיוֹנִית וּמְסוּבֶּכֶת מְאוֹד לְבִיצוּעַ, פִּי כַּמָה מֵהָרַעְיוֹנוֹת שֶׁלוֹ.
"אֲנִי הִצַעְתִי שְׁנֵי רַעְיוֹנוֹת," אָמַר הַמֶלֶךְ אֶל הַבַּנַאי, "תָמִיד אֲנִי מֵבִיא לְפָחוֹת שְׁנַיִם. אוּלַי גַם לְךָ יֵשׁ עוֹד רַעְיוֹן?"
"כֵּן," אָמַר הַבַּנַאי שֶׁנִיחֵשׁ שֶׁהַמֶלֶךְ לֹא יְקַבֵּל אֶת הַצָעָתוֹ הָרִאשׁוֹנָה, וּבִגְלַל זֶה הֵכִין עוֹד הַצָעָה, "אֲנִי מַצִיעַ לִבְנוֹת מִרְפֶּסֶת נוֹסֶפֶת, בַּצַד הַדְרוֹמִי שֶׁל הָאַרְמוֹן, הַצַד שֶׁפּוֹנֶה אֶל הַגַנִים וְהַבּוּסְתָנִים. לֹא הָיִיתִי מַרְשֶׁה לְעַצְמִי לְהַצִיעַ זֹאת, בְּנִיגוּד לִדְרִישַׁת הַמֶלֶךְ לִבְנוֹת בַּצַד הַצְפוֹנִי. אֲבָל כְּבוֹד הַמֶלֶךְ בְּעַצְמוֹ, בְּהַצָעָתוֹ לְסוֹבֵב אֶת הַבִּנְיָן, בְּעֶצֶם מַסְכִּים לְוַתֵר עַל דְרִישָׁתוֹ לְמִרְפֶּסֶת צְפוֹנִית. אוֹסִיף וַאֲצַיֵן שֶׁכָּל עֲבוֹדוֹת הַבְּנִיָה שֶׁל הַמִרְפֶּסֶת יֵעָשׂוּ מִבַּחוּץ, בְּלִי שֶׁבִּכְלָל יַפְרִיעוּ לְדָרֵי הָאַרְמוֹן בִּפְנִים."
"נִרְאֶה לִי שֶׁזֶה רַעְיוֹן טוֹב," אָמְרָה הַמַלְכָּה, "בִּמְקוֹם מִרְפֶּסֶת אַחַת, יִהְיוּ לָנוּ שְׁתַיִם."
הַמֶלֶךְ הִסְכִּים עִם הַמַלְכָּה וְצִיוָה לְהַתְחִיל לְמָחֳרָת בִּבְנִיַת הַמִרְפֶּסֶת הַדְרוֹמִית.
אֲבָל בְּאוֹתוֹ לַיְלָה שׁוּב נָדְדָה שְׁנָתוֹ. דִבְרֵי הַבַּנַאי חָדְרוּ לְלִיבּוֹ, וּכְשֶׁהִצְלִיחַ לְהֵירָדֵם בָּאַשְׁמוֹרֶת הָאַחֲרוֹנָה, חָלַם חֲלוֹם מוּזָר. וּבַחֲלוֹמוֹ הוּא מִתְהַלֵךְ בְּעִיר דִמְיוֹנִית בְּנוּיָה וּמְסוּדֶרֶת לְתִפְאֶרֶת, וְהָאֲנָשִׁים בָּהּ מְטַיְלִים בְּנַחַת, וּבַכִּיכָּר רוֹקְדים נְעָרִים וּנְעָרוֹת. וְכַאֲשֶׁר הֵם רָאוּ אוֹתוֹ, רָקְדוּ סְבִיבוֹ בְּמַעְגָל, וַאֲלֵיהֶם הִצְטָרְפוּ עוֹד וָעוֹד מַעְגְלֵי רִיקוּד. כָּל הָעָם רָקַד סְבִיבוֹ, כָּל הָעָם שָׁר לִכְבוֹדוֹ.
הַחֲלוֹם הִשְׁאִיר בּוֹ רוֹשֶׁם עַז. וּבַבּוֹקֶר הוּא הָגָה שְׁנֵי רַעְיוֹנוֹת, כִּי תָמִיד הָרַעְיוֹנוֹת שֶׁלוֹ בָּאוּ אֵלָיו בְּזוּגוֹת.
הָרַעְיוֹן הָרִאשׁוֹן שֶׁלוֹ הָיָה לִנְהוֹג אַחֶרֶת מִכָּל מֶלֶךְ – לְוַתֵר עַל חֲצִי מֵאוֹצְרוֹתָיו וְלַהֲפוֹךְ אֶת הָעִיר קִרְיַת־חַלְמוֹן לָעִיר הַמוּפְלָאָה שֶׁרָאָה בַּחֲלוֹמוֹ. וְהָרַעְיוֹן הַשֵׁנִי שֶׁלוֹ הָיָה לְהַעֲנִיק לַבַּנַאי אֶת הַתוֹאַר שַׂר הַבְּנִיָה, וְלִקְבּוֹעַ שֶׁתַפְקִידוֹ חָשׁוּב לֹא פָּחוֹת מִתַפְקִיד שַׂר הָאוֹצָר וְשַׂר הַצָבָא.
וְכָךְ הָיָה.
הַמִרְפֶּסֶת הַדְרוֹמִית הַפּוֹנָה לַבּוּסְתָנִים נִבְנְתָה תוֹךְ חוֹדֶשׁ, וְהַמֶלֶךְ הִתְפַּעֵל מֵהַגַגוֹנִים הַסוֹכְכִים שֶׁבָּנָה שַׂר הַבְּנִיָה כְּנֶגֶד הַשֶׁמֶשׁ בַּקַיִץ וְהַגֶשֶׁם בַּחוֹרֶף. וְאַחֲרֵי שָׁנָה לְעֵרֶךְ, כַּאֲשֶׁר חָזְרוּ הַמֶלֶךְ וְהַמַלְכָּה בְּחוֹדֶשׁ תִשְׁרֵי מֵאַרְמוֹן הַקַיִץ, נִיגַשׁ הַמֶלֶךְ אֶל הַמִרְפֶּסֶת הַצְפוֹנִית וְהִשְׁקִיף מִשָׁם עַל הָעִיר.
הוּא הֵכִין אֶת עַצְמוֹ לֶאֱטוֹם אֶת חוֹטְמוֹ מֵהָרֵיחוֹת הָרָעִים. אַךְ לְהַפְתָעָתוֹ נָשְׁבָה רוּחַ נְעִימָה שֶׁנָשְׂאָה אֲוִיר נָקִי וְצַח עִם נִיחוֹחוֹת שֶׁל פֵּרוֹת טְרִיִים, מִפְּנֵי שֶׁהַשׁוּק הִסְפִּיק לַעֲבוֹר נִיקָיוֹן יְסוֹדִי. גַם הַבִּיוּב סוּדַר. וַחֲצִי מִבָּתֵי הָעִיר כְּבָר לֹא נִרְאוּ עֲלוּבִים, וְעַל גַגוֹתֵיהֶם כְּבָר נִבְנוּ סוּכּוֹת יְרוּקוֹת. שְׁאָר הַבָּתִים הָיוּ עֲדַיִן בִּתְנוּפַת שֶׁל חִידוּשׁ וּבְנִיָה. כִּיכַּר הָעִיר רוּצְפָה בַּאֲבָנִים וְעֵצִים נִיטְעוּ בָּהּ.
מִסְפַּר אֲנָשִׁים שֶׁעָבְרוּ לְמַטָה בַּכִּיכָּר נֶעֶמְדוּ וְהִצְבִּיעוּ נִרְגָשִׁים לְעֵבֶר הַמִרְפֶּסֶת. קָהָל רַב הָלַךְ וְהִתְאַסֵף שָׁם לִרְאוֹת אֶת הַמֶלֶךְ. הוא הֵבִין שֶׁהֵם הִתְאַסְפוּ מֵעַצְמָם, בְּלִי שֶׁצִיוָה עַל שׁוֹטְרָיו לְכַנֵס אוֹתָם, כְּפִי שֶׁהָיָה תָמִיד.
הַקָהָל הֵרִיעַ, תְחִילָה בְּהִיסוּס, אַחַר כָּךְ בְּמֶרֶץ. "יְחִי הַמֶלֶךְ! יְחִי הַמֶלֶךְ!" וְהֵם נוֹפְפוּ לְעֶבְרוֹ לְאוֹת תוֹדָה עַל מָה כָּל שֶׁעָשָׂה לְמַעֲנָם.
וְכָךְ הָיָה שֶׁבָּאַרְמוֹן שֶׁל הַמֶלֶךְ חַלְמוֹנַאי וְהַמַלְכָּה חַלְמוֹנָאִית, בָּעִיר קִרְיַת־חֶלְמוֹן, הָיוּ שְׁתֵי מִרְפָּסוֹת לְשִׁימוּשׁ. הַדְרוֹמִית לַהֲנָאַת הַמֶלֶךְ, וְהַצְפוֹנִית לְשֵׁם קֶשֶׁר עִם הָעָם. כָּל פַּעַם שֶׁהַמֶלֶךְ יָצָא לַמִרְפֶּסֶת הַצְפוֹנִית, הָיוּ אֲנָשִׁים עוֹמְדִים וּמְרִיעִים לוֹ. וּפַעַם בְּשָׁנָה חָגְגוּ אֶת הַיוֹם שֶׁבּוֹ הֶחְלִיט הַמֶלֶךְ לְשַׁפֵּץ אֶת הָעִיר. בְּיוֹם חַג זֶה גַם הַמַלְכָּה הוֹפִיעָה. הֲמוֹנֵי הָעָם הִתְאַסְפוּ בַּכִּיכָּר וְהַמֶלֶךְ נוֹפֵף אֲלֵיהֶם לְשָׁלוֹם וְהֵם הֵרִיעוּ וְשָׁרוּ לִכְבוֹדוֹ.
שָׁמְעוּ מְלָכִים אֲחֵרִים וְגַם הֵם, כְּדֵי לִפְגוֹשׁ אֶת עַמָם, בָּנוּ מִרְפְּסוֹת אַרְמוֹן הַפּוֹנוֹת לְכִיכָּר גְדוֹלָה. אַךְ עִם הַזְמַן, לְמַרְבֵּה הַצַעַר, קָמוּ שַׁלִיטִים רָעִים שֶׁנִיצְלוּ אֶת הַמִרְפֶּסֶת כְּדֵי לִנְאוֹם בִּפְנֵי הַהֲמוֹנִים, לִקְנוֹת אֶת לִיבָּם בְּמִילִים יָפוֹת וּגְבוֹהוֹת וּבַחֲנוּפָּה. לֹא כְּמוֹ הַמֶלֶךְ חַלְמוֹנַאי שֶׁתָרַם אֶת מַחֲצִית אוֹצְרוֹתָיו לְשִׁיפּוּר הָעִיר וּלְטוֹבַת בְּנֵי הָאָדָם.