שִׁיעוּרֵי תְעוּפָה

פּוֹמְפּוֹזוֹן וְפּוֹלוֹמְבּוּס הִבִּיטוּ זֶה בָּזֶה מְשׁוּעְשָׁעִים. פּוֹמְפּוֹזוֹן נֶהֱנָה שֶׁכּוּלָם יוֹדְעִים שֶׁיְדִידוֹ, הֶעָגוּר הַצָעִיר, הוּא טִיפּוּס מְיוּחָד בְּמִינוֹ. אַחַר כָּךְ קָמוּ הַשְׁנַיִם וְהִתְגַנְבוּ מִן הַמִרְפָּאָה כְּדֵי לְהַתְחִיל בְּשִׁיעוּר הַתְעוּפָה הָרִאשׁוֹן.
פּוֹלוֹמְבּוּס הִרְגִישׁ עֲדַיִן חַלָשׁ וְהִתְכַּוֵן לַחְזוֹר מִיָד אַחֲרֵי הַשִׁיעוּר לַמִרְפָּאָה. שָׁם יָנוּחַ וִיקַבֵּל אֶת הַתְרוּפָה הַצְהַבְהַבָה וְאֶת הָאוֹכֶל הַמֵזִין, עַד שֶׁיַבְרִיא. לְפִי תוֹכְנִיתוֹ הַשִׁיעוּרִים יִמָשְׁכוּ כַּמָה יָמִים, תָלוּי בְּקֶצֶב הַלְמִידָה שֶׁל הַתַלְמִיד.
הֵם הִגִיעוּ אֶל שֶׁטַח הָאִימוּנִים.
"קָדִימָה, בּוֹא תַרְאֶה לִי מָה אַתָה כְּבָר יוֹדֵעַ," אָמַר הַמוֹרֶה, "אִם יֵשׁ לְךָ כְּנָפַיִם אָז אַתָה בֶּטַח יוֹדֵעַ לָעוּף לְפָחוֹת כְּמוֹ תַרְנְגוֹל."
"יוֹתֵר מִתַרְנְגוֹל," נֶעֱלַב קְצָת הַמֶלֶךְ פּוֹמְפּוֹזוֹן, "כְּבָר אָמַרְתִי לְךָ, אֲנִי יוֹדֵעַ לָעוּף עַד לְגוֹבַהּ עַנְפֵי הָעֵץ."
בְּאוֹתוֹ שִׁיעוּר וּבַיָמִים הַבָּאִים הִתְגַלָה כִּישְׁרוֹן הַהוֹרָאָה שֶׁל פּוֹלוֹמְבּוּס. וְפּוֹמְפּוֹזוֹן הִתְגַלָה כְּתַלְמִיד חָרוּץ וּבַעַל תְפִיסָה מְהִירָה. רֵאשִׁית כּוֹל הֶחְדִיר הַמוֹרֶה בְּתַלְמִידוֹ אֶת כְּלָלֵי הַזְהִירוּת בַּתְעוּפָה. אַחַר כָּךְ הִסְבִּיר אֶת עֶקְרוֹנוֹת הַדְאִיָה, הֲנָעַת הַכְּנָפַיִם וּנְחִיתוֹת הַקַרְקַע (הוּא דִילֵג עַל נְחִיתוֹת הַמַיִם הַנְחוּצוֹת רַק לְעוֹפוֹת מַיִם). פּוֹמְפּוֹזוֹן סָפַג הֵיטֵב אֶת הָעֶקְרוֹנוֹת. וְאֶת הַתַרְגִילִים בִּיצֵעַ בֵּינְתַיִם עַל הַקַרְקַע, עֲדַיִן לֹא בָּאֲוִיר. פּוֹלוֹמְבּוּס יָדַע לְעוֹדֵד אֶת תַלְמִידוֹ בְּכָל שָׁלָב.
"מְצוּיָן פּוֹמְפּוֹזוֹן, אַתָה רוֹאֶה שֶׁאַתָה מְסוּגָל! יוֹתֵר מַהֵר! יוֹפִי! יוֹתֵר חָזָק עִם הַכְּנָפַיִם! הִנֵה כָּכָה, הוֹפָּה, אַתָה מַצְלִיחַ! רַק תַטֶה עוֹד קְצָת אֶת הַגוּף לְאָחוֹר בִּזְמַן הַנְחִיתָה. כֵּן, כָּכָה, אַתָה עוֹשֶׂה אֶת זֶה נֶהְדָר!"
כֵּיוָן שֶׁפּוֹמְפּוֹזוֹן יָדַע שֶׁפּוֹלוֹמְבּוּס אוֹמֵר תָמִיד רַק אֶת הָאֱמֶת, הִתְקַבְּלוּ דִבְרֵי הָעִידוּד בְּיֶתֶר שְׂאֵת. בְּדֶרֶךְ זוֹ הִצְלִיחַ הַמוֹרֶה לָטַעַת בְּתַלְמִידוֹ בִּיטָחוֹן עַצְמִי.
"פּוֹמְפּוֹזוֹן, הִיזָהֵר מִסִחְרוּר! נְסִיקָה מְעוּלָה, פּוֹמְפּוֹזוֹן! כָּל הַכָּבוֹד!"
פּוֹמְפּוֹזוֹן הָיָה כָּל כָּךְ מְרוּצֶה מֵהִתְקַדְמוּתוֹ, שֶׁלֹא הִקְפִּיד עַל כְּבוֹדוֹ וְלֹא דָרַשׁ מִן הֶעָגוּר שֶׁיִקְרָא לוֹ בְּתוֹאֲרוֹ – הַמֶלֶךְ פּוֹמְפּוֹזוֹן הָרִאשׁוֹן.
הַלִימוּדִים הִתְפָּרְסוּ עַל פְּנֵי שְׁלוֹשָׁה יָמִים, מִבּוֹקֶר עַד צָהֳרַיִם. הִגִיעַ הַיוֹם הָרְבִיעִי, הַיוֹם הַמַכְרִיעַ. פּוֹמְפּוֹזוֹן עָמַד לְבַצֵעַ 'עַל אֱמֶת' אֶת כָּל מָה שֶׁלָמַד. כְּלוֹמַר, מַמָשׁ יַמְרִיא לָאֲוִיר וְיָעוּף סְבִיב הָאֲגַם. בַּפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה רַק הַקָפָה אַחַת – וְיִנְחַת.
פּוֹלוֹמְבּוּס טָפַח בִּכְנָפָיו עַל זְנָבוֹ שֶׁל פּוֹמְפּוֹזוֹן וְאִיחֵל לוֹ בְּהַצְלָחָה בְּטִיסַת הַמִבְחָן.
"הַצְלָחָתְךָ הַצְלָחָתִי!" אָמַר מַדְרִיךְ הַתְעוּפָה לַחֲנִיכוֹ.
פּוֹמְפּוֹזוֹן שָׁאַף מְלוֹא רֵיאוֹתָיו אֲוִיר, זִינֵק וְהֵאִיץ אֶת מְרוֹצוֹ וְאֶת מְהִירוּת כְּנָפָיו. הַהַמְרָאָה הָיְתָה מוּצְלַחַת. פּוֹלוֹמְבּוּס הִתְחִיל לָחוּשׁ אֶת הַסִיפּוּק הֶעָמוֹק שֶׁיָכוֹל מוֹרֶה לְהָפִיק מֵהַצְלָחָה שֶׁל תַלְמִידוֹ. אֲבָל לְמַרְבֵּה הָאַכְזָבָה הִצְלִיחַ פּוֹמְפּוֹזוֹן לְהַגְבִּיהַ עוּף רַק בִּמְעַט מִמָה שֶׁיָדַע קוֹדֶם. וְכֵיוָן שֶׁהוּא לֹא כִּיוֵן אֶל עֲנָפִים שֶׁל עֵץ, צָנַח אַרְצָה. יוֹתֵר נָכוֹן, נָפַל כִּמְעַט כְּמוֹ אֶבֶן כְּבֵדָה.
גַם כָּל הַנִיסְיוֹנוֹת הַנוֹסָפִים שֶׁל פּוֹמְפּוֹזוֹן נִכְשְׁלוּ. הוּא לֹא הִצְלִיחַ לְהַחְזִיק אֶת עַצְמוֹ בָּאֲוִיר. הִתְבָּרֵר שֶׁלִימוּדֵי הַטִיסָה לֹא שִׁיפְּרוּ אֶת יְכוֹלְתוֹ בְּהַרְבֵּה. לַשָׁוְא שִׁיפֵּר אֶת מְהִירוּת הָרִיצָה וְנִפְנוּפֵי הַכְּנָפַיִם.
פּוֹמְפּוֹזוֹן חָטַף מַצַב רוּחַ אָיוֹם. הוּא הִתְבַּיֵשׁ בְּעַצְמוֹ. גַם לְאַחַר כָּל מָה שֶׁהִשְׁקִיעַ בְּלִימוּדָיו, עֲדַיִן אֵין הוּא יוֹדֵעַ לַעֲשׂוֹת אֶת מָה שֶׁכָּל צִיפּוֹר זְעִירָה יוֹדַעַת בְּלִי כָּל מַאֲמָץ. וּמָה יִהְיֶה עַל חֲלוֹמוֹ לִרְאוֹת אֶת הָעוֹלָם? שָׁלוֹם לַחֲלוֹם!
"טִיפֵּשׁ מְטוּפָּשׁ, אֱוִיל סָתוּם, רֹאשׁ דְלַעַת," קָרָא לְפֶתַע פּוֹלוֹמְבּוּס, וְפּוֹמְפּוֹזוֹן שֶׁחָשַׁב שֶׁהַכַּוָנָה אֵלָיו, כְּבָר הִתְחִיל לְהֵיעָלֵב. "עָגוּר עִם פִּיגוּר, מְטוּמְטָם שֶׁכָּמוֹנִי... זֶה הַכּוֹל בִּגְלָלִי!" הַמוֹרֶה הוֹדָה בְּכִישְׁלוֹנוֹ, "אֲנִי פָּשׁוּט מוֹרֶה גָרוּעַ!"
אֲבָל פּוֹמְפּוֹזוֹן הִתְעַקֵשׁ לְקַבֵּל עַל עַצְמוֹ אֶת מְלוֹא הָאַחְרָיוּת.
"זֶה בִּכְלָל לֹא בִּגְלָלְךָ, פּוֹלוֹמְבּוּס, זֶה בִּגְלַל שֶׁאֲנִי מְגוּשָׁם כָּל כָּךְ."
וְפּוֹמְפּוֹזוֹן הוֹסִיף וְאָמַר שֶׁלַמְרוֹת הַכִּישָׁלוֹן בְּמִבְחַן הַטִיסָה, אֵין לְהִצְטַעֵר עַל הַלִימוּדִים עַצְמָם. בְּמוֹ אוֹזְנָיו שָׁמַע פַּעַם אַבָּא אֶחָד אוֹמֵר לִבְנוֹ שֶׁלִימוּדִים אַף פַּעַם עוֹד לֹא הִזִיקוּ לְאִישׁ. אֵין סִיבָּה שֶׁזֶה לֹא נָכוֹן גַם בְּנוֹגֵעַ לְבַעֲלֵי כָּנָף וּלְלִימוּדֵי תְעוּפָה. אֲבָל הֶעָגוּר מֵאֵן לְהִתְנַחֵם וַעֲדַיִן סֵירֵב לְוַתֵר וּבִיקֵשׁ מִפּוֹמְפּוֹזוֹן נִיסָיוֹן אַחֲרוֹן נוֹסָף.
"אֲנִי אֶעֱמוֹד וְאֶתְבּוֹנֵן בְּךָ הֵיטֵב," אָמַר פּוֹלוֹמְבּוּס, "אֲנַסֶה לְגַלוֹת מַהוּ הַדָבָר שֶׁמוֹנֵעַ מִמְךָ לְהַחְזִיק מַעֲמָד בָּאֲוִיר. כַּנִרְאֶה שָׁכַחְתִי לְלַמֵד אוֹתְךָ מַשֶׁהוּ."
שׁוּב הִמְרִיא פּוֹמְפּוֹזוֹן וְצָנַח כַּעֲבוֹר שְׁנֵי רְגָעִים. פּוֹלוֹמְבּוּס שָׁקַע בְּהִרְהוּרִים.
"גִילִיתָ מַשֶׁהוּ?" שָׁאַל פּוֹמְפּוֹזוֹן, אַךְ הַמוֹרֶה נָצַר אֶת לְשׁוֹנוֹ וְלֹא אָמַר דָבָר.
הֶעָגוּר חָשַׁד בְּמַשֶׁהוּ. נִדְמֶה הָיָה לוֹ שֶׁגִילָה אֶת סִיבַּת הַכִּישָׁלוֹן. אֲבָל בִּגְלַל שֶׁלֹא הָיָה בָּטוּחַ בְּכָךְ, שָׁמַר זֹאת עֲדַיִן לְעַצְמוֹ. הַשְׁנַיִם חָזְרוּ אֶל הַמִרְפָּאָה שׁוֹתְקִים וּמְאוּכְזָבִים. פּוֹלוֹמְבּוּס נִשְׁכַּב לָנוּחַ אַחֲרֵי הָאֲרוּחָה.

הַלַיְלָה רַק יָרַד עַל גַן הַחַיוֹת וְפּוֹמְפּוֹזוֹן מִיהֵר אֶל עֵץ הָאַלוֹן. בִּתְנוּפַת כְּנָפַיִם דִילֵג אֶל הֶעָנָף שֶׁשָׁם גָר הַיַנְשׁוּף. פּוֹמְפּוֹזוֹן חִיכָּה לוֹ עַד שֶׁהִתְעוֹרֵר, עַד שֶׁגָמַר לְפַהֵק וּלְהִתְמַתֵחַ וּלְשַׁפְשֵׁף עֵינַיִם. אַחַר כָּךְ סִיפֵּר לוֹ עַל לִימוּדֵי הַתְעוּפָה הַיְסוֹדִיִים וְעַל כִּישְׁלוֹנוֹ. הַיַנְשׁוּף, הַחַסְכָן הַגָדוֹל בְּמִילִים, הִתְפַּעֵל מֵרָמַת הַלִימוּדִים, וְלָרִאשׁוֹנָה שָׁמַע אוֹתוֹ פּוֹמְפּוֹזוֹן אוֹמֵר שְׁנֵי מִשְׁפָּטִים שְׁלֵמִים: "הֶעָגוּר הוּא מוֹרֶה חָכָם. עִם מוֹרֶה כָּזֶה יָכוֹל גַם גָמָל לַהֲפוֹךְ לְגָמָל מְעוֹפֵף."
"אָז לָמָה אֲנִי לֹא..."
אֲבָל הַיַנְשׁוּף שֶׁכְּבָר דִיבֵּר יוֹתֵר מִדַי, חָמַק וְיָצָא אֶל צֵיד הַלַיְלָה שֶׁלוֹ. וְתוֹךְ כְּדֵי מְעוּפוֹ הַחֲרִישִׁי זָרַק לְאוֹזְנָיו שֶׁל פּוֹמְפּוֹזוֹן רַק מִילָה אַחַת:
"הַשׁוֹבֶל!"
קַמְצָן מִילִים שֶׁכָּמוֹהוּ.
לְמָה הוּא הִתְכַּוֵן? פּוֹמְפּוֹזוֹן לֹא הִצְלִיחַ לְהָבִין אֶת כַּוָנַת הַדְבָרִים, אַף עַל פִּי שֶׁיָדַע אֶת פֵּרוּשׁ הַמִילָה שׁוֹבֶל. פּוֹמְפּוֹזוֹן לֹא הָלַךְ לִישׁוֹן, לֹא חִיכָּה עַד הַבּוֹקֶר. הוּא הָלַךְ אֶל הַמִרְפָּאָה וְהֵעִיר אֶת פּוֹלוֹמְבּוּס.
"אֲנִי חוֹזֵר עַכְשָׁו מֵהַיַנְשׁוּף. קִיבַּלְתִי תְשׁוּבָה לָמָה. אֲבָל לֹא מַצְלִיחַ לְהָבִין."
פּוֹלוֹמְבּוּס הִתְיַשֵׁב בַּחֲשֵׁיכָה וְנִיעֵר אֶת רֹאשׁוֹ וּכְנָפָיו עַד שֶׁהִתְעוֹרֵר לְגַמְרֵי. הֵם דִיבְּרוּ בְּלַחַשׁ כְּדֵי לֹא לְהָעִיר אֶת שְׁאָר הַמְאוּשְׁפָּזִים בַּמִרְפָּאָה.
"בִּגְלַל הַשׁוֹבֶל?" תָמַה הֶעָגוּר, "מָה זֶה שׁוֹבֶל?"
פּוֹמְפּוֹזוֹן הִסְבִּיר שֶׁשׁוֹבֶל זֶה הַשֵׁם הַמְדוּיָק שֶׁל הַזָנָב הַמְפוֹאָר שֶׁלוֹ.
"לַטַוָסִים יֵשׁ זָנָב קָטָן מֵאָחוֹר, וְאִילוּ עַל הַגַב צוֹמְחוֹת הַנוֹצוֹת הַמְפוֹאָרוֹת וְהַסַסְגוֹנִית. הֵן תְלוּיוֹת מֵאָחוֹר כְּשׁוֹבֶל כָּבֵד אוֹ נִפְתָחוֹת כִּמְנִיפָה מַרְשִׁימָה. לַשׁוֹבֶל הַזֶה רְגִילִים לִקְרוֹא זָנָב. גַם הַטַוָסִים עַצְמָם קוֹרְאִים לְזֶה זָנָב, בִּשְׂפַת הַדִיבּוּר. הַיַנְשׁוּף הֶחָכָם שֶׁמְדַיֵק תָמִיד אָמַר שׁוֹבֶל וְהִתְכַּוֵן לַזָנָב הַגָדוֹל שֶׁלִי."
פּוֹלוֹמְבּוּס שָׁתַק.
"שׁוֹבֶל אוֹ זָנָב," הוֹסִיף פּוֹמְפּוֹזוֹן בְּלַחַשׁ, "אֲנִי עֲדַיִן לֹא מֵבִין לָמָה אֲנִי לֹא מַצְלִיחַ לָעוּף. אֲנִי חוֹשֵׁב שֶׁהַפַּעַם הַיַנְשׁוּף טָעָה."
פּוֹלוֹמְבּוּס הִזְדַקֵף וְטָפַח בִּכְנָפָיו.
"שְׁמַע, פּוֹמְפּוֹזוֹן. הַיַנְשׁוּף יוֹדֵעַ עַל מָה הוּא מְדַבֵּר. קוֹדֶם, בַּנִיסָיוֹן הָאַחֲרוֹן, גַם בְּלִיבִּי הִתְעוֹרֵר בְּדִיוּק אוֹתוֹ הַחֲשָׁד... שֶׁ... שֶׁהַכּוֹל בִּגְלַל הַזָנָב שֶׁלְךָ. כְּלוֹמַר, הַשׁוֹבֶל. רַק בִּגְלָלוֹ אַתָה לֹא מַצְלִיחַ לְהַחְזִיק אֶת עַצְמְךָ בָּאֲוִיר. הוּא כָּבֵד מִדַי. הוּא מוֹשֵׁךְ אוֹתְךָ לְמַטָה."
פּוֹמְפּוֹזוֹן קָפַץ כְּאִילוּ נֶעְקַץ וְזָעַק בַּשֶׁקֶט שֶׁל הַלַיְלָה.
"מָה?! הַזָנָב הַמְפוֹאָר שֶׁלִי לֹא נוֹתֵן לִי לְהַמְרִיא? הַזָנָב שֶׁתָמִיד הֵבִיא לִי רַק כָּבוֹד, הוּא הַמַכְבִּיד עָלַי? הוּא הַמוֹרִיד אוֹתִי לְמַטָה? רַק בִּזְכוּת הַזָנָב הַזֶה אֲנִי מָה שֶׁאֲנִי, רַק בִּזְכוּתוֹ אֲנִי מֶלֶךְ מְכוּבָּד וְנַעֲרָץ..." אֶת הַמִילִים הָאַחֲרוֹנוֹת לָחַשׁ פּוֹמְפּוֹזוֹן בְּהִיסוּס, שֶׁכֵּן בַּיָמִים הָאַחֲרוֹנִים כְּבָר כִּרְסֵם בְּלִיבּוֹ הַסָפֵק אִם הוּא אָכֵן מֶלֶךְ כֹּה נַעֲרָץ, וְאִם הוּא בִּכְלָל מֶלֶךְ.
"אַתָה חַיָב לְהַחְלִיט," אָמַר הֶעָגוּר, "אַחַת מִן הַשְׁתַיִם: אוֹ פּוֹמְפּוֹזוֹן עִם זָנָב – אוֹ פּוֹמְפּוֹזוֹן שֶׁעָף. פָּשׁוּט מְאוֹד."
"פָּשׁוּט מְאוֹד!" נִזְעַק פּוֹמְפּוֹזוֹן שׁוּב בְּדִמְמַת הַלַיְלָה, "מָה זֹאת אוֹמֶרֶת אוֹ עָף אוֹ זָנָב? וַדַאי שֶׁאֲנִי רוֹצֶה לָעוּף, אֲבָל מָה אֶעֱשֶׂה עִם הַזָנָב שֶׁאִיתוֹ נוֹלַדְתִי, אָה? שֶׁאֶחְתוֹךְ אוֹתוֹ?"
"בְּדִיוּק כָּךְ." אָמַר פּוֹלוֹמְבּוּס חַד וְחָלָק. "רֶגַע הָאֱמֶת שֶׁלְךָ הִגִיעַ, פּוֹמְפּוֹזוֹן. אִם חָשׁוּב לְךָ לָעוּף, אָז אַתָה צָרִיךְ לִגְזוֹר אֶת הַזָנָב. הֱיֵה יָשָׁר עִם עַצְמְךָ וּשְׁקוֹל הֵיטֵב אֶת הַדְבָרִים. מָה חָשׁוּב לְךָ יוֹתֵר, יְדִידִי – לָעוּף וּלְהַכִּיר אֶת הָעוֹלָם, אוֹ לִשְׁמוֹר עַל הַזָנָב בִּשְׁבִיל הַכָּבוֹד? חֲשׁוֹב בְּכֵנוּת, הַאִם הַכָּבוֹד הַזֶה בֶּאֱמֶת מַגִיעַ לְךָ אוֹ שֶׁזֶהוּ סְתָם רוֹשֶׁם רֵיק? הֵי פּוֹמְפּוֹזוֹן, אַתָה שׁוֹמֵעַ אוֹתִי? אֲנִי מְקַוֶה שֶׁתַחְלִיט אֶת הַהַחְלָטָה הַנְכוֹנָה בִּשְׁבִילְךָ."
פּוֹמְפּוֹזוֹן לא עָנָה, עָמַד כְּמוֹ אֶבֶן. לְבַסוֹף לָחַשׁ לַיְלָה טוֹב, יָצָא בְּאִוְשַׁת נוֹצוֹת מִן הַמִרְפָּאָה וְנֶעְלַם אֶל תוֹךְ הַחֲשֵׁיכָה.