אַרְמוֹן הַקַיִץ

הַפּוֹעֲלִים הוֹרִידוּ מֵהַטֶנְדֶר אֶת כְּלֵי הָעֲבוֹדָה. הַמְנַהֵל פָּרַס בֵּין יָדָיו גִילָיוֹן גָדוֹל שֶׁל תוֹכְנִית מְסוּרְטֶטֶת. הוּא קָרָא בַּסִרְטוּט וְסִימֵן סִימוּנִים בָּאֲדָמָה. פּוֹמְפּוֹזוֹן הִתְעוֹפֵף וְהֵצִיץ בַּגִילָיוֹן מֵעֵבֶר לַכָּתֵף שֶׁל מְנַהֵל הָעֲבוֹדָה. אַךְ רָאָה שָׁם רַק קַוִים יְשָׁרִים וּמְעוּגָלִים, דַקִים וְעָבִים וּמְקוּוְקָוִים, מְלוּוִים בְּמִסְפָּרִים וְאוֹתִיוֹת. הוּא לֹא הֵבִין כְּלוּם בַּסִרְטוּט.
'זֶה מְצוּיָר בְּכַוָנָה בְּצוּרָה סוֹדִית. מְכִינִים לִי הַפְתָעָה. וְיֵשׁ לִי הַרְגָשָׁה שֶׁזֶה יִהְיֶה אַרְמוֹן. כֵּן. סוֹף סוֹף בּוֹנִים לִי אַרְמוֹן! מִפְּנֵי שֶׁכָּל מֶלֶךְ צָרִיךְ אַרְמוֹן.'
"זוּז מִכָּאן!" צָעַק מְנַהֵל הָעֲבוֹדָה, "אַתָה מַפְרִיעַ לִי!"
'עָלַי הוּא צָעַק?' הַמֶלֶךְ פּוֹמְפּוֹזוֹן הִתְפַּלֵא. 'לֹא. כַּנִרְאֶה שֶׁהִתְכַּוֵן לְאַחַד הַפּוֹעֲלִים שֶׁלוֹ. עַל מֶלֶךְ לֹא צוֹעֲקִים. הוּא הֲרֵי בָּא לַעֲבוֹד בִּשְׁבִילִי.'
פּוֹמְפּוֹזוֹן הַסַקְרָן נִיגַשׁ לִבְחוֹן אֶת כְּלֵי הָעֲבוֹדָה.
"'סְתַלֵק מִפֹּה!" אָמַר אַחַד הַפּוֹעֲלִים בְּגַסוּת, "תַפְסִיק לְהִסְתוֹבֵב לִי בֵּין הָרַגְלַיִם!" 'לֹא אֵלַי הוּא מִתְכַּוֵן, אֶלָא לֶחָבֵר שֶׁלוֹ.' וְפּוֹמְפּוֹזוֹן הִמְשִׁיךְ, אוֹמְנָם בִּזְהִירוּת, לִבְדוֹק אֶת הַכֵּלִים שֶׁהוֹרִיד הַפּוֹעֵל הַשֵׁנִי מִן הַטֶנְדֶר.
'עוּף לִי מִן הָעֵינַיִם!' צָעַק גַם הַפּוֹעֵל הַזֶה בְּלִיווּי בְּעִיטַת רֶגֶל חַסְרַת כָּל נִימוּס לְעֵבֶר פּוֹמְפּוֹזוֹן. לְמַרְבֵּה הַמַזָל, רַק נוֹצָה מִזְנָבוֹ הִשְׁתַפְשְׁפָה מְעַט. לֹא הָיָה עוֹד סָפֵק: הַפּוֹעֲלִים הִתְכַּוְנוּ אֵלָיו וְלֹא אֶל אַף אֶחָד אַחֵר מִלְבַדוֹ. הַמֶלֶךְ פּוֹמְפּוֹזוֹן הָרִאשׁוֹן בָּרַח כָּל עוֹד נַפְשׁוֹ בּוֹ. אֶבֶן חָצָץ קְטַנָה נִזְרְקָה אַחֲרָיו. הָאֶבֶן חָלְפָה לְיַד אוֹזְנוֹ בִּשְׁרִיקָה מַפְחִידָה.
גַמְלִיאֵל גָ'אמִילִי עֲדַיִן לֹא הִסְפִּיק לְהִתְרַחֵק מִשָׁם. פִּתְאוֹם הִרְגִישׁ אֶת פְּגִיעַת הָאֶבֶן בְּיַשְׁבָנוֹ, וְרָאָה אֶת פּוֹמְפּוֹזוֹן הַמְבוֹהָל חוֹלֵף לְיָדוֹ בְּרִיצָה מְבוֹהֶלֶת. גַמְלִיאֵל לֹא עָבַר בִּשְׁתִיקָה עַל הַתַקְרִית הַחֲמוּרָה. הוּא הִתְנַפֵּל עַל הַפּוֹעֲלִים בְּזַעַם רַב.
"הִשְׁתַגַעְתֶם? כִּמְעַט פְּגַעְתֶם בַּמִסְכֵּן! בְּחַיֵי הַשָׂפָם שֶׁלִי, אוֹי לָכֶם אִם נוֹצָה אַחַת תִיפּוֹל מִמֶנוּ! אֲנִי מַזְהִיר אֶתְכֶם!" הוּא צָעַק בְּקוֹלוֹ הָאַדִיר, נִסְעָר וְסָמוּק. שְׂפָמוֹ הָאָרוֹךְ וְהַגִבְעוֹל בֵּין שְׂפָתָיו רָטְטוּ מִכַּעַס.
"בִּיקַשְׁתָ שֶׁנִגְמוֹר מַהֵר אֶת הָעֲבוֹדָה," אָמַר מְנַהֵל הָעֲבוֹדָה, "אָז שֶׁהַתַרְנְגוֹל הַזֶה לֹא יְכַרְכֵּר לָנוּ בֵּין הָרַגְלַיִם. אֲבָל אַתָה צוֹדֵק, בָּאנוּ לְפֹה רַק בִּשְׁבִיל לַעֲשׂוֹת אֶת הָעֲבוֹדָה שֶׁלָנוּ. אֲנִי מַבְטִיחַ שֶׁלֹא נִפְגַע בְּאַף אֶחָד. אֵין לָנוּ שׁוּם דָבָר נֶגֶד חַיוֹת. לְהֶפֶךְ. הַבַּת שֶׁלִי אֲפִילוּ מְגַדֶלֶת אוֹגֵר בַּבַּיִת."
"וְלָנוּ בַּבַּית יֵשׁ אַקְוַורְיוּם," הִתְנַצֵל אַחַד הַפּוֹעֲלִים.

פּוֹמְפּוֹזוֹן, מְבוֹהָל וְרוֹעֵד, הִצְטַנֵף בְּפִינָתוֹ הַמוּגֶנֶת שֶׁמֵאֲחוֹרֵי עֵץ הַתְאֵנָה, לְיַד קְרוֹן הָעוֹבְדִים. לִיבּוֹ דָפַק כְּמוֹ מְנוֹעַ הַטְרַקְטוֹר הַהוּא. כְּשֶׁנִרְגַע מִן הַסַכָּנָה, הֵצִיף אוֹתוֹ גַל גָדוֹל מִנְשׂוֹא שֶׁל עֶלְבּוֹן וּבוּשָׁה. לְגָרֵשׁ מֶלֶךְ בְּגִידוּפִים? בִּבְעִיטוֹת? לְיַדוֹת אֲבָנִים גְדוֹלוֹת? לֹא סְתָם בְּטַוָס רָגִיל, אֶלָא בְּמֶלֶךְ גַן הַחַיוֹת הָעִירוֹנִי?
הַפְּרִיחָה הָאֲבִיבִית דִיכְּאָה אוֹתוֹ, הַפּוֹעֲלִים הַבּוֹנִים בִּיזוּ אוֹתוֹ. הִתְבָּרֵר לוֹ שֶׁיֶשְׁנָם גַם חֶסְרוֹנוֹת בְּלִהְיוֹת מֶלֶךְ. מֶלֶךְ תָמִיד רָגִיל שֶׁמִתְיַחֲסִים אֵלָיו בְּיִרְאַת כָּבוֹד. מֶלֶךְ לֹא רָגִיל לְהַרְגִישׁ נֶעֱלַב וּמְבוּיָשׁ.
בְּמֶשֶׁךְ יוֹמַיִם לֹא הִתְרַחֵק פּוֹמְפּוֹזוֹן מִפִּינָתוֹ. וּבַיוֹם הַשְׁלִישִׁי בָּאָה אַיָלָה לְבַקְרוֹ. זֶה הָיָה בִּיקוּר חוֹלִים מִחוּץ לְתַפְקִידָהּ, שֶׁהֲרֵי בִּתְחוּם טִיפּוּלָהּ הָיוּ הַצְבָאִים וְהַזֶבְּרוֹת.
"הֵי, אַתָה נִרְאֶה מִסְכֵּן!" הִיא דִיבְּרָה עִם חַיוֹת הַגַן כְּמוֹ שֶׁמְדַבְּרִים עִם בְּנֵי אָדָם. פּוֹמְפּוֹזוֹן הִתְבַּיֵשׁ מִפָּנֶיהָ, לֹא רָצָה לְהֵירָאוֹת מִסְכֵּן. הוּא נִיסָה לְהִזְדַקֵף וּלְהִתְנַפֵּחַ.
"קוּם וּשְׁתֵה קְצָת! קוּם וֶאֱכוֹל מַשֶׁהוּ!"
פּוֹמְפּוֹזוֹן הִסְתַכֵּל בָּהּ בְּעֵינַיִם עֲצוּבוֹת וַאֲסִירוֹת תוֹדָה. הִיא הִגִישָׁה לוֹ צְלוֹחִית מַיִם.
"גַמְלִיאֵל סִיפֵּר לָנוּ עַל הַתַקְרִית הָאֲיוּמָה. הֵם לֹא הָיוּ נֶחְמָדִים אֵלֶיךָ. אֲבָל הֵם עוֹבְדִים יָפֶה וּבַסוֹף יִסְתַלְקוּ וְיַשְׁאִירוּ אַחֲרֵיהֶם עֲבוֹדָה נֶהְדֶרֶת."
הַסַקְרָנוּת שׁוּב הֵחֵלָה לְנַקֵר בּוֹ: מַהוּ הַדָבָר הַנֶהְדָר שֶׁבּוֹנִים בִּשְׁבִילוֹ? גַם אַיָלָה מַסְתִירָה מִמֶנוּ אֶת הַהַפְתָעָה שֶׁמְכִינִים לוֹ. אוּלַי זֶה בֶּאֱמֶת אַרְמוֹן?
לְבַסוֹף גָבְרָה סַקְרָנוּתוֹ וְפּוֹמְפּוֹזוֹן הֶחְלִיט לָגֶשֶׁת שׁוּב אֶל אֲתַר הַבְּנִיָה. הוּא יַעֲמוֹד וְיִצְפֶּה מֵרָחוֹק, בִּטְוָח שֶׁל בִּיטָחוֹן מִפְּנֵי בְּעִיטָה וָאֶבֶן.
וְכֵיוָן שֶׁמֶלֶךְ נֶעֱלַב פִּי אֶלֶף מֵאֲשֶׁר טַוָס רָגִיל, הוּא יִתְחַכֵּם, וּבְאוֹפֶן זְמַנִי לֹא יוֹפִיעַ כְּמוֹ מֶלֶךְ, אֶלָא כְּמוֹ נָתִין רָגִיל. עַל כֵּן צִיוָה עַל עַצְמוֹ לְהִצְטַנֵעַ כְּאַחַד הַבַּרְוָזִים וְלֹא לְהִתְבַּלֵט. הוּא כּוֹפֵף אֶת קוֹמָתוֹ הַזְקוּפָה וְהַגֵאָה וְהִשְׁפִּיל אֶת זְנָבוֹ וְאֶת צִיצִית רֹאשׁוֹ.
הַמֶלֶךְ פּוֹמְפּוֹזוֹן הִתְקָרֵב בִּצְעָדִים זְהִירִים וְהִתְבּוֹנֵן מִמֶרְחָק בָּטוּחַ. הוּא לֹא הִצְלִיחַ לִרְאוֹת מָה בּוֹנִים שָׁם. פִּיגוּמֵי עֵץ גְבוֹהִים שֶׁהוּקְמוּ בְּמַעְגָל גָדוֹל הִסְתִירוּ אֶת הַנַעֲשֶׂה בִּפְנִים. בַּצַד נֶעֶרְמוּ הַרְבֵּה אַרְגְזֵי עֵץ סְגוּרִים. הַפּוֹעֲלִים עָבְדוּ בְּמֶרֶץ, נָשְׂאוּ קְרָשִׁים, דָפְקוּ מַסְמְרִים, עִרְבְּלוּ בֶּטוֹן.
פּוֹעֵל אֶחָד הִזְדַקֵף, נִיגֵב אֶת הַזֵיעָה וְאָמַר: "'סְתַכְּלוּ, עוֹד תַרְנְגוֹל בָּא לְבַלְבֵּל לָנוּ אֶת הַמוֹחַ!"
"זֶהוּ אוֹתוֹ אֶחָד שֶׁהִסְתוֹבֵב לָנוּ פֹּה בַּיוֹם הָרִאשׁוֹן," אָמַר פּוֹעֵל אַחֵר שֶׁנִשְׁעַן עַל הַמַעְדֵר שֶׁלוֹ.
"מָה פִּתְאוֹם, הַהוּא הָיָה כָּזֶה גֶבֶר זָקוּף, וְזֶה נִרְאֶה כָּפוּף, מְדוּלְדָל כְּמוֹ סְמַרְטוּט."
הַפּוֹעֲלִים לֹא שָׁכְחוּ אֶת הַבְטָחָתָם לְגַמְלִיאֵל. הֵם לֹא בָּעֲטוּ וְלֹא הִשְׁלִיכוּ אַבְנֵי חָצָץ. אֲבָל פּוֹמְפּוֹזוֹן שׁוּב נִמְלַט מִשָׁם. הַמִילִים הַמַעֲלִיבוֹת רָדְפוּ אַחֲרָיו, וְהֵן כָּאֲבוּ יוֹתֵר מֵאֲבָנִים. תַרְנְגוֹל מְדוּלְדָל כְּמוֹ סְמַרְטוּט... הַפַּעַם הוּא לֹא הוֹפִיעַ כְּמֶלֶךְ, וּבְכָל זֹאת שׁוּב הִרְגִישׁ נֶעֱלָב וּמְבוּזֶה עַד עִמְקֵי נִשְׁמָתוֹ.
'מְעַנְיֵן, מוּזָר,' חָשַׁב, 'לֹא רַק מֶלֶךְ נִפְגַע בִּכְבוֹדוֹ. גַם נָתִין רָגִיל נֶעֱלַב בְּאוֹתָהּ מִידָה.'

הַיָמִים חָלְפוּ. הָאָבִיב הִתְחִיל לִגְווֹעַ. הַפְּרָחִים הָלְכוּ וְקָמְלוּ, נִכְנְעוּ לְשֶׁמֶשׁ הַקַיִץ. פּוֹמְפּוֹזוֹן הִתְהַלֵךְ בְּרַחֲבֵי הַגַן, רַק אֶל אֲתַר הַבְּנִיָה הַמְסוּכָּן עֲדַיִן לֹא הֵעֵז לְהִתְקָרֵב. הָעֲבוֹדָה הִתְאָרְכָה יוֹתֵר מֵחוֹדֶשׁ. עַד שֶׁיוֹם אֶחָד שָׁמַע אֶת טִרְטוּר הַטְרַקְטוֹר הוֹלֵךְ וּמִתְרַחֵק, וְאֶת הַטֶנְדֶר נוֹסֵעַ בְּרַעַשׁ הוֹלֵךְ וְנֶחְלָשׁ, וְלֹא שָׁמַע עוֹד אֶת הַפּוֹעֲלִים וְאֶת הֲמוּלַת הָעֲבוֹדָה. הַבְּנִיָה הִסְתַיְמָה.
הַמֶלֶךְ פּוֹמְפּוֹזוֹן זָקַף אֶת קוֹמָתוֹ וְזָקַר אֶת צִיצִית רֹאשׁוֹ כְּמוֹ כֶּתֶר. הוּא נִיעֵר אֶת זְנָבוֹ פַּעֲמַיִם וְשָׁלוֹשׁ וְצָעַד בִּצְעָדִים מַלְכוּתִיִים אֶל הַהַפְתָעָה אֲשֶׁר בָּנוּ לִכְבוֹדוֹ.
זוֹ הָיְתָה מִזְרָקָה מְפוֹאֶרֶת. הָמוֹן פִּסְלוֹנִים שֶׁל בַּעֲלֵי חַיִים עֲשׂוּיִים בְּרוֹנְזָה חוּבְּרוּ בְּמַעְגָל זֶה לְצַד זֶה, זֶה עַל גַבֵּי זֶה. הַר גָבוֹהַ שֶׁל פִּסְלוֹנֵי חַיוֹת: אֲרָיוֹת וְצַבֵּי מַיִם, פִּילִים וְתַנִינִים וְכַלְבֵי יָם וּנְשָׁרִים וְצִיפּוֹרִים. רַק טַוָס לֹא נִמְצָא שָׁם. מִתוֹךְ הַלוֹעוֹת שֶׁל חַיוֹת הַבְּרוֹנְזָה זָרְמוּ הַמַיִם בְּסִילוֹנִים דַקִים וְעָבִים, עַזִים וְחַלָשִׁים. הַמַיִם זָלְפוּ בְּשִׁכְשׁוּךְ לְתוֹךְ בְּרֵיכָה עֲגוּלָה אוֹ שָׁצְפוּ וְהִשְׁפְּרִיצוּ.
הַפְּסָלִים הָיוּ מַעֲשֵׂה יָדָיו שֶׁל הָאָמָן הַנוֹדָע אָלֶכְּסַנְדֶר עֶצְיוֹנִי אֲשֶׁר הִתְגוֹרֵר בְּדֶרֶךְ כְּלָל בְּפָּרִיס וּנְיוּ-יוֹרְק הָרְחוֹקִים. הַפּוֹעֲלִים רַק הִרְכִּיבוּ אוֹתָם, לְפִי הַתוֹכְנִית שֶׁסִרְטֵט הָאָמָן. הַמֶלֶךְ פּוֹמְפּוֹזוֹן הָיָה דֵי מְרוּצֶה. 'זוֹ מַתָנָה נָאָה לַקַיִץ, בִּשְׁבִיל לְרַווֹת כָּאן אֶת צִימְאוֹנִי וּלְצַנֵן אֶת גוּפִי.'
אַחַר הַצָהֳרַיִם נֶעֱרַךְ טֶקֶס חֲנוּכַּת הַמִזְרָקָה. אֶת הַכֶּסֶף לִבְנִיַת הַמִזְרָקָה הַמַרְשִׁימָה תָרְמוּ הַתוֹרְמִים הַנְדִיבִים מַר גְדַלְיָה קַצְמָן וְאִישְׁתוֹ שׁוֹשַׁנָה. הוּא הוֹפִיעַ לָבוּשׁ כּוּלוֹ לָבָן וְהִיא כּוּלָהּ וְרוּדָה. זוּג הַתוֹרְמִים הִתְהַלְכוּ גֵאִים וּמְאוּשָׁרִים וְלָחֲצוּ אֶת יְדֵי הָאוֹרְחִים הַמִתְפַּעֲלִים. גַם הָאוֹרְחִים הָיוּ לְבוּשִׁים בִּלְבוּשׁ חֲגִיגִי. הָיָה שָׁם כִּיבּוּד כְּיַד הַמֶלֶךְ, בּוּרֶקָס וְבֶּיְגָלָךְ וְרוֹגָלָךְ. גַם הַשְׁתִיָה לֹא חָסְרָה. עִיתוֹנָאִים וְצַלָמִים הִקִיפוּ אֶת הַתוֹרְמִים וְהִפְגִיזוּ אוֹתָם בִּשְׁאֵלוֹת.
"מַר קַצְמָן, אֵיךְ עָלָה בְּרֹאשְׁךָ רַעְיוֹן הַמִזְרָקָה?"
"גְבֶרֶת קַצְמָן, בְּבַקָשָׁה חִיבּוּק, אַתְ וּבַעֲלֵךְ, בִּשְׁבִיל הַמַצְלֵמָה?"
גְדַלְיָה קַצְמָן הָיָה הַבְּעָלִים שֶׁל בֵּית הַחֲרוֹשֶׁת הַיָדוּעַ "מָזוֹן לֶחָתוּל בע"מ". בִּתְרוּמָתָם הוֹכִיחוּ בְּנֵי הַזוּג אֶת אַהֲבָתָם לְבַעֲלֵי חַיִים.
מְנַהֵל גַן הַחַיוֹת הוֹדָה לָהֶם עַל נְדִיבוּתָם בְּדִבְרֵי בְּרָכָה חַמִים וְנִרְגָשִׁים. אַחַר כָּךְ נִיגְשׁוּ הַשְׁנַיִם לְהָסִיר אֶת הַלוֹט, שֶׁזֶה מָסָךְ שֶׁל בַּד. כְּשֶׁהוּסַר הַלוֹט, שֶׁהָיָה עָשׂוּי אָרִיג כָּחוֹל מַבְרִיק, הִתְגַלָה שֶׁלֶט נְחוֹשֶׁת שֶׁעָלָיו נֶחְקַק בְּאוֹתִיוֹת כְּחוּלוֹת:

מִזְרַקַת שׁוֹשַׁנָה
תְרוּמַת מַר גְדַלְיָה קַצְמָן
לִכְבוֹד רַעְיָתוֹ הָאֲהוּבָה