אַחֲרֵי שֶׁאַרְבַּעַת הַדוֹדִים נִפְרְדוּ מִן הָעַכְבָּר לְשָׁלוֹם, הֵם שָׁאֲלוּ אֶת עוּפִי-עוּף אִם הִיא מוּכָנָה לְסַפֵּר לָהֶם עַל אוֹתָם חֲמֵשֶׁת הָעַכְבָּרִים הַחֲלוּדִים שֶׁהִזְכִּירָה קוֹדֶם.
"אֲנִי אוֹהֶבֶת לְסַפֵּר לָכֶם, דוֹדִים חֲבִיבִים שֶׁלִי!"
אַרְבַּעַת הַדוֹדִים יָשְׁבוּ לְפָנֶיהָ וְעוּפִי-עוּף פָּתְחָה וְסִיפְּרָה:
"פַּעַם, כְּשֶׁהָיִיתִי יַלְדָה קְטַנָה, לִפְנֵי שֶׁיָדַעְתִי אֶת כָּל מָה שֶׁאֲנִי יוֹדַעַת הַיוֹם, קִיבַּלְתִי מִסַבָּא שֶׁלִי מַתְנַת יוֹם הוּלֶדֶת. הָיִיתִי אָז בַּת שֵׁשׁ וַאֲנִי זוֹכֶרֶת שֶׁסַבָּא אָמַר לִי כָּךְ: 'אַחֲרֵי הַיוֹם הַזֶה שׁוּב לֹא תִהְיִי עוֹד אַף פַּעַם בַּת שֵׁשׁ, וְלָכֵן אֲנִי נוֹתֵן לָךְ אֶת הַקוּפְסָה הַזֹאת בְּמַתָנָה לְיוֹם הַהוּלֶדֶת.'
"בְּתוֹךְ הַקוּפְסָה מָצָאתִי זוּג נַעֲלֵי בַּיִת אֲדוּמוֹת. לְכָל נַעַל, מִקָדִימָה, הָיָה מְחוּבָּר שָׁעוֹן. שָׁעוֹן אֶחָד מִיהֵר. הַשָׁעוֹן הַשֵׁנִי אִיחֵר. וְסַבָּא אָמַר לִי שֶׁאִם אֶרְצֶה לְהַגִיעַ לְאָן שֶׁהוּא מוּקְדָם – שֶׁאֶשְׁתַמֵשׁ בַּשָׁעוֹן הַמְמַהֵר. וְאִם אֶרְצֶה לְאַחֵר לְאָן שֶׁהוּא – שֶׁאֶשְׁתַמֵשׁ בַּשָׁעוֹן הַמְאַחֵר. "בְּאוֹתוֹ יוֹם הוֹבִיל אוֹתִי סַבָּא אֶל הַכִּיכָּר הָרָאשִׁית שֶׁל כְּפַר-עוּגִיוֹת-קַצֶפֶת, לְיַד אוֹתוֹ בַּיִת שֶׁנִקְרָא 'הַבַּיִת הֶעָגוֹל עִם הַסְלִיל הֶעָגוֹל'. שָׁם הִצְבִּיעַ סַבָּא עַל אַנְדַרְטָה שֶׁל בְּרוֹנְזָה שֶׁהוּקְמָה לִכְבוֹד חֲמִישָׁה עַכְבָּרִים חֲלוּדִים, הֵם חֲמֵשֶׁת הָעַכְבָּרִים הַזְכוּרִים לְטוֹב. וּכְכָל שֶׁאֲנִי זוֹכֶרֶת, סִיפֵּר לִי סַבָּא עֲלֵיהֶם בַּמִילִים הָאֵלֶה:
"זֶה קָרָה לִפְנֵי הַרְבֵּה הַרְבֵּה שָׁנִים, הַרְבֵּה לִפְנֵי שֶׁבָּנוּ אֶת 'הַבַּיִת הֶעָגוֹל עִם הַסְלִיל הֶעָגוֹל' וְלִפְנֵי שֶׁבִּכְלָל הָיוּ בָּתִים בִּכְפַר-עוּגִיוֹת-קַצֶפֶת. בְּעֶצֶם, הַכּוֹל הִתְחִיל בָּעִיר הַגְדוֹלָה קִרְיַת-אֲפוּנִים – הָעִיר הַזֹאת שֶׁבָּהּ אַתֶם גָרִים, דוֹדִים נֶחְמָדִים שֶׁלִי, וּבָהּ אֲנִי מְבַקֶרֶת עַכְשָׁו.
"יוֹם אֶחָד הִתְאַסְפוּ בְּכִיכָּר הָעִיר כָּל מִי שֶׁאָהֲבוּ לֶאֱכוֹל עוּגִיוֹת קַצֶפֶת. הִגִיעוּ דֵי הַרְבֵּה אֲנָשִׁים שֶׁהָיוּ מְשׁוּגָעִים עַל עוּגִיוֹת קַצֶפֶת. הֵם עָזְבוּ אֶת בָּתֵיהֶם וּבָאוּ עִם כָּל הָרְכוּשׁ שֶׁלָהֶם בְּתוֹךְ שַׂקִים. וְאָז, עִם הַשַׂקִים עַל הַכְּתֵפַיִם, צָעֲדוּ כּוּלָם אֶל מִחוּץ לְקִרְיַת-אֲפוּנִים.
"הֵם אָמְרוּ: 'אֲנַחְנוּ נִמְצָא מָקוֹם חָדָשׁ לִחְיוֹת בּוֹ וּשְׁמוֹ יִקָרֵא כְּפַר-עוּגִיוֹת-קַצֶפֶת.'
"וְכָךְ הֵם צָעֲדוּ בַּדֶרֶךְ, רְכוּשָׁם עַל שִׁכְמָם.
"פִּתְאוֹם הִתְחוֹלְלָה סוּפַת שֶׁלֶג. שֶׁלֶג מִילֵא אֶת הַשָׁמַיִם. שֶׁלֶג כִּיסָה אֶת כָּל הָאָרֶץ. הָרוּחַ שָׁרְקָה וְשָׁרְקָה כְּמוֹ אֶלֶף חֲתוּלִים מְיַלְלִים.
"הַשֶׁלֶג לֹא פָּסַק כָּל הַיוֹם וְכָל הַלַיְלָה וְכָל הַיוֹם שֶׁאַחֲרָיו. הָרוּחַ הִתְפַּתְלָה כִּמְשׁוּגַעַת, הִצְלִיפָה כְּמוֹ בְּשׁוֹטִים בַּצוֹעֲדִים הָאוּמְלָלִים וְיָרְתָה פְּתוֹתֵי קֶרַח בִּפְנֵיהֶם. הֵם הָלְכוּ לְאִיבּוּד בַּסוּפָה. הֵם חָשְׁבוּ שֶׁעוֹד רֶגַע הֵם מֵתִים וְנִקְבָּרִים בַּשֶׁלֶג, עוֹד רֶגַע הֵם טֶרֶף בְּפִי הַזְאֵבִים.
"וְאָז הוֹפִיעוּ חֲמֵשֶׁת הָעַכְבָּרִים הַזְכוּרִים לְטוֹב, אוֹתָם חֲמֵשֶׁת הָעַכְבָּרִים בְּצֶבַע הַחֲלוּדָה. עוֹרָם וּשְׂעָרָם – חֲלוּדָה; רַגְלֵיהֶם וְחוֹטְמֵיהֶם – חֲלוּדָה; הֵם הָיוּ חֲלוּדִים מִכַּף רֶגֶל וְעַד רֹאשׁ. וְהָעִיקָר – כֵּן, הֲכִי חָשׁוּב – זַנְבוֹתֵיהֶם הָיוּ אֲרוּכִּים וּמְעוּקָלִים, גַם כֵּן בְּצֶבַע הַחֲלוּדָה.
"הָאֲנָשִׁים שֶׁהָלְכוּ לְאִיבּוּד בַּשֶׁלֶג בִּכְלָל לֹא חָשְׁבוּ לְבַקֵשׁ עֶזְרָה מִן הָעַכְבָּרִים הָאֵלֶה. גַם הָעַכְבָּרִים מִצִידָם לֹא שָׁאֲלוּ אֶת הָאֲנָשִׁים 'הַאִם אַתֶם זְקוּקִים לְעֶזְרָה?' הֵם, הָעַכְבָּרִים, פָּשׁוּט קָמוּ לַעְזוֹר בְּלִי שֶׁשָׁאֲלוּ וּבְלִי שֶׁנִשְׁאֲלוּ."
"אֲבָל אֵיךְ הֵם עָזְרוּ?..." הִתְפַּלְאוּ שְׁנֵי דוֹדִים, "מָה הֵם עָשׂוּ, הָעַכְבָּרִים?" שָׁאֲלוּ שְׁנֵי הַדוֹדִים הָאֲחֵרִים.
וְעוּפִי-עוּף הִמְשִׁיכָה לְסַפֵּר:
"מָה עָשׂוּ הָעַכְבָּרִים? הֵם תָקְעוּ אֶת רָאשֵׁיהֶם וְחוֹטְמֵיהֶם בְּתוֹךְ הַשֶׁלֶג וְרִחְרְחוּ, רִחְרְחוּ אֶת הַדֶרֶךְ וְיָדְעוּ לְאָן לְהִתְקַדֵם. וְכַאֲשֶׁר הֵם הִתְקַדְמוּ עִם הַחוֹטָמִים מִתַחַת לַשֶׁלֶג, הָיוּ הַזְנָבוֹת הָאֲרוּכִּים וְהַמִתְעַקְלִים שֶׁלָהֶם זְקוּרִים וּזְקוּפִים מֵעַל הַשֶׁלֶג.
"כָּךְ יָכְלוּ הָאֲנָשִׁים שֶׁאָבְדוּ בְּסוּפַת הַשֶׁלֶג לְהַחְזִיק בַּזְנָבוֹת הַחֲלוּדִים כְּמוֹ שֶׁמַחְזִיקִים בְּיָדִיוֹת.
"סוּפַת הַשֶׁלֶג הִמְשִׁיכָה לַהֲפוֹךְ אֶת הָעוֹלָם וּלְהַכּוֹת פְּתוֹתֵי קֶרַח בַּפָּנִים שֶׁל הָאֲנָשִׁים שֶׁהָלְכוּ לְאִיבּוּד. הֵם לֹא רָאוּ דָבָר מִסָבִיב, אֲבָל הֵם אָחֲזוּ כְּמוֹ עִיוְרִים בַּזְנָבוֹת הָאֲרוּכִּים שֶׁל הָעַכְבָּרִים הַחֲלוּדִים. וְכָךְ הוֹבִילוּ אוֹתָם הָעַכְבָּרִים עַד שֶׁהֵם הִגִיעוּ לַמָקוֹם שֶׁבּוֹ נִמְצָא הַיוֹם כְּפַר-עוּגִיוֹת-קַצֶפֶת."
עוּפִי-עוּף הִתְבּוֹנְנָה בַּהֲנָאָה בַּפָּנִים הַמוּפְתָעוֹת שֶׁל אַרְבַּעַת הַדוֹדִים שֶׁלָהּ שֶׁיָשְׁבוּ מוּלָהּ בְּפִיוֹת פְּעוּרִים מֵרוֹב תִימָהוֹן. הִיא הִמְשִׁיכָה וְסִיפְּרָה: "כְּמוֹ שֶׁהֵבַנְתֶם, דוֹדִים יְקָרִים, הָיוּ אֵלֶה הָעַכְבָּרִים הַחֲלוּדִים שֶׁהִצִילוּ אֶת חַיֵיהֶם שֶׁל הָאֲנָשִׁים שֶׁיָצְאוּ מִקִרְיַת-אֲפוּנִים וְכִמְעַט אָבְדוּ בַּשֶׁלֶג. הָיוּ אֵלֶה הָעַכְבָּרִים הַחֲלוּדִים שֶׁהֶרְאוּ לָהֶם הֵיכָן לְהָקִים אֶת הַבַּיִת הֶחָדָשׁ שֶׁלָהֶם, אֶת כְּפַר-עוּגִיוֹת-קַצֶפֶת. וְזוֹ הַסִיבָּה שֶׁהַיוֹם נִיצֶבֶת לִכְבוֹדָם אַנְדַרְטָה יָפָה מִבְּרוֹנְזָה בַּכִּיכָּר הָרָאשִׁית, אַנְדַרְטָה בְּצוּרַת חֲמִישָׁה עַכְבָּרִים חֲלוּדִים. אֵלֶה חֲמֵשֶׁת הָעַכְבָּרִים הַזְכוּרִים לְטוֹב עִם הַחוֹטָמִים הַמְרַחְרְחִים בַּשֶׁלֶג וְהַזְנָבוֹת הָאֲרוּכִּים וְהַמִתְעַקְלִים הַזְקוּרִים גָבוֹהַ."
וְעוּפִי-עוּף סִיְמָה לְבַסוֹף אֶת סִיפּוּרָהּ:
"זֶהוּ הַסִיפּוּר כְּפִי שֶׁסַבָּא שֶׁלִי סִיפֵּר לִי בְּיוֹם הַהוּלֶדֶת שֶׁלִי, כְּשֶׁהָיִיתִי בַּת שֵׁשׁ. וְהוּא אָמַר שֶׁזֶה קָרָה לִפְנֵי הַרְבֵּה הַרְבֵּה מְאוֹד שָׁנִים."
"אוֹהְהה..." אָמַר דוֹד אֶחָד, "אוּהְהה..." אָמְרוּ שְׁלוֹשֶׁת הַדוֹדִים הָאֲחֵרִים.
וְעוּפִי-עוּף עוֹד הִמְשִׁיכָה וְאָמְרָה:
"דוֹדִים יְקָרִים שֶׁלִי! אִם פַּעַם תֵצְאוּ מִקִרְיַת-אֲפוּנִים וְתַחֲצוּ אֶת הַנָהָר, וְתִיסְעוּ רָחוֹק מַעֲרָבָה, וְתָבוֹאוּ אֶל כְּפַר-עוּגִיוֹת-קַצֶפֶת – תִמְצְאוּ שָׁם יַלְדָה שֶׁאוֹהֶבֶת מְאוֹד אֶת אַרְבַּעַת הַדוֹדִים שֶׁלָהּ.
"וְאִם תְבַקְשׁוּ מִמֶנָה, הִיא תַרְאֶה לָכֶם אֶת זוּג נַעֲלֵי הַבַּיִת הָאֲדוּמוֹת עִם הַשְׁעוֹנִים – שָׁעוֹן אֶחָד שֶׁמְמַהֵר וְעוֹזֵר לְהַקְדִים לְמִי שֶׁרוֹצֶה לְהַקְדִים, וְשָׁעוֹן שֵׁנִי שֶׁמְאַחֵר וְעוֹזֵר לְאַחֵר לְמִי שֶׁרוֹצֶה לְאַחֵר.
"וְאִם תִרְצוּ, הִיא תוֹבִיל אֶתְכֶם אֶל הַכִּיכָּר הָרָאשִׁית שֶׁל כְּפַר-עוּגִיוֹת-קַצֶפֶת. שָׁם הִיא תַרְאֶה לָכֶם אֶת הָאַנְדַרְטָה שֶׁל חֲמֵשֶׁת הָעַכְבָּרִים הַחֲלוּדִים עִם הַזְנָבוֹת הָאֲרוּכִּים וְהַמִתְעַקְלִים הַמוּרָמִים לְמַעְלָה כְּמוֹ יָדִיוֹת. וּדְעוּ לָכֶם שֶׁהַזְנָבוֹת שֶׁלָהֶם כָּל כָּךְ נֶחְמָדִים וּמוֹשְׁכִים, עַד שֶׁיִתְחַשֵׁק לָכֶם לְהַחְזִיק אוֹתָם בְּמוֹ יְדֵיכֶם וְלִרְאוֹת מָה יִקְרֶה לָכֶם."