כָּ ל יוֹם, בָּרְחוֹב הָרָאשִׁי שֶׁל הָעִיר הַגְדוֹלָה קִרְיַת-אֲפוּנִים, לְיַד סְנִיף הַבַּנְק, יָשַׁב הָעִיוֵר-​עִם-הָאָקוֹרְדְיוֹן וְנִיגֵן, וְנִיגֵן. מִי שֶׁרָצָה יָכוֹל הָיָה לִזְרוֹק לוֹ מַטְבֵּעַ אוֹ שְׁנַיִם.
יוֹם אֶחָד עָבְרָה שָׁם יַלְדָה שֶׁקָרְאוּ לָהּ שׁוֹקוֹ-וָנִילְיָה, מִפְּנֵי שֶׁהַשֵׂיעָר שֶׁלָהּ הָיָה בְּצֶבַע שׁוֹקוֹ וּפָנֶיה בְּצֶבַע וָנִיל. בְּמִקְרֶה אוֹ לֹא, הִיא גַם אָהֲבָה גְלִידוֹת שׁוֹקוֹ-וָנִיל. אֲבָל רֵיחַ הָיָה לָהּ שֶׁל תוּת-לִימוֹן.
אַחֲרֵי שֶׁקָנְתָה אֶת גְלִידַת הַשׁוֹקוֹ-וָנִיל שֶׁלָהּ, הִיא עָמְדָה לְיַד הָעִיוֵר-​עִם-הָאָקוֹרְדְיוֹן וְלִיקְקָה לְאַט וּבַהֲנָאָה.
"זֹאת אַתְ, שׁוֹקוֹ-וָנִילְיָה?" שָׁאַל הָעִיוֵר-​עִם-הָאָקוֹרְדְיוֹן.
"אֵיךְ יָדַעְתָ?"
"לְפִי הָרֵיחוֹת שֶׁל תוּת-לִימוֹן וְשׁוֹקוֹ-וָנִיל שֶׁאֲנִי מֵרִיחַ, וּלְפִי קוֹלוֹת הַלִיקוּק שֶׁאֲנִי שׁוֹמֵעַ," אָמַר וְנִיגֵן לִכְבוֹדָהּ כַּמָה צְלִילִים בָּאָקוֹרְדְיוֹן.
שׁוֹקוֹ-וָנִילְיָה הִסְתַכְּלָה עַל הָאָקוֹרְדְיוֹן הַיָשָׁן וְהַמְרוּפָּט וְאָמְרָה:
"זֶה אָקוֹרְדְיוֹן יָשָׁן יָשָׁן, שֶׁל שׁוּק פִּשְׁפְּשִׁים. אֲבָל רוֹאִים עָלָיו שֶׁהָיָה פַּעַם כְּלִי נְגִינָה יָפֶה." "הוֹ, שׁוֹקוֹ-וָנִילְיָה," אָמַר הָעִיוֵר-​עִם-הָאָקוֹרְדְיוֹן, "אַתְ בְּהֶחְלֵט צוֹדֶקֶת. הָאָקוֹרְדְיוֹן הַזֶה הָיָה פַּעַם חָדָשׁ וְנוֹצֵץ, כְּלִי נְגִינָה מְפוֹאָר וְיָקָר עָשׂוּי זָהָב וְיַהֲלוֹמִים."
"זָהָב וְיַהֲלוֹמִים? בֶּאֱמֶת?"
"כֵּן, כֵּן... הָאָקוֹרְדְיוֹן הַזֶה הָיָה פַּעַם מְצוּפֶּה בְּשִׁכְבַת לַכָּה אֲדוּמָה וּמַבְרִיקָה עִם עִיטוּרֵי זָהָב וּמְקוּשָׁט בְּיַהֲלוֹמִים. כֵּן, בְּכָל צַד הָיָה לוֹ אַרְנָב יַהֲלוֹמִים."
"אַרְנָב יַהֲלוֹמִים?" הִתְפַּלְאָה שׁוֹקוֹ-וָנִילְיָה, "לְמָה אַתָה מִתְכַּוֵן?" "אֲנִי מִתְכַּוֵן לְאַרְנָב עִם אוֹזְנַיִם אֲרוּכּוֹת, רַגְלַיִם, רֹאשׁ, זָנָב קָצָר – קִישׁוּט שֶׁכּוּלוֹ עָשׂוּי מִיַהֲלוֹמִים. בְּכָל צַד שֶׁל הָאָקוֹרְדְיוֹן הָיָה מְשׁוּבָּץ אַרְנָב יַהֲלוֹמִים אֶחָד כָּזֶה. וּבְיַחַד הֵם הָיוּ שְׁנֵי אַרְנָבִים נֶהְדָרִים. כַּמָה נֶחְמָדִים הֵם הָיוּ. מַקְסִימִים. אָהַבְתִי לְלַטֵף אוֹתָם לִפְנֵי וְאַחֲרֵי כָּל נִיגוּן שֶׁנִיגַנְתִי. וְאָהַבְתִי לִרְאוֹת אֵיךְ הֵם מַשְׁעִינִים אֶת סַנְטֵר הַיַהֲלוֹמִים שֶׁלָהֶם עַל רַגְלֵי הַיַהֲלוֹמִים שֶׁלָהֶם. אֲנִי בָּטוּחַ שֶׁגַם אַתְ הָיִית אוֹהֶבֶת אוֹתָם, שׁוֹקוֹ-וָנִילְיָה!"
"לְאָן הֵם נֶעְלְמוּ, הָאַרְנָבִים הַנֶהְדָרִים הָאֵלֶה? אֵיפֹה כָּל הַיַהֲלוֹמִים וְכָל הַזָהָב וְהַלַכָּה הַמַבְרִיקָה?"
הָעִיוֵר-עִם-הָאָקוֹרְדְיוֹן הִתְעַלֵם מֵהַשְׁאֵלָה כְּאִילוּ לֹא שָׁמַע וְהִמְשִׁיךְ לְסַפֵּר:
"בְּאוֹתָם יָמִים הָיִיתִי מְנַגֵן בָּאָקוֹרְדְיוֹן בְּרֶגֶשׁ רַב. כֵּן, פֹּה בָּרְחוֹב. וְהָיוּ יוֹצְאִים מִמֶנוּ צְלִילִים חַמִים וְנִיגוּנִים כֹּה מוּפְלָאִים שֶׁהֵבִיאוּ אֶת הָאֲנָשִׁים עַד בֶּכִי. הוֹ, כַּמָה שֶׁהָאָקוֹרְדְיוֹן הַזֶה יָדַע לִסְחוֹט דְמָעוֹת! הָיִיתִי מְלַטֵף אֶת אַרְנְבֵי הַיַהֲלוֹמִים בְּאֶצְבְּעוֹתַי וְלוֹחֵשׁ לָהֶם: 'כָּל הַכָּבוֹד לָכֶם, אַרְנָבִים אֲהוּבִים, בְּרָאווֹ, בִּלְעֲדֵיכֶם לֹא הָיִיתִי מְנַגֵן כָּל כָּךְ בְּרֶגֶשׁ!' וְאָז הָיִיתִי מַרְגִישׁ אֵיךְ הֵם מַרְכִּינִים אֶת הָרֹאשׁ וּמַנִיחִים אֶת הַסַנְטֵר שֶׁלָהֶם עַל רַגְלֵיהֶם בְּבַיְשָׁנוּת."
"אוֹהְה," אָמְרָה שׁוֹקוֹ-וָנִילְיָה, "זֶה בֶּאֱמֶת יָפֶה מָה שֶׁאַתָה מְסַפֵּר. זֶה נִשְׁמָע כְּמוֹ סִיפּוּר דִמְיוֹנִי. וְאַתָה עֲדַיִן לֹא מְגַלֶה לִי לְאָן נֶעְלְמוּ הַיַהֲלוֹמִים וְהַזָהָב וְהַלַכָּה הָאֲדוּמָה. וְלֹא מְגַלֶה לִי אֵיךְ הָאָקוֹרְדְיוֹן הַזֶה שֶׁהָיָה פַּעַם מְפוֹאָר וְיָקָר הָפַךְ לִגְרוּטָאָה כְּמוֹ שֶׁל שׁוּק פִּשְׁפְּשִׁים."
"כֵּן, כֵּן... אַתְ צוֹדֶקֶת. הַזָהָב וְהַלַכָּה הִתְקַלְפוּ, הַיַהֲלוֹמִים נָשְׁרוּ. זֶה כְּבָר לֹא אוֹתוֹ אָקוֹרְדְיוֹן שֶׁהָיָה פַּעַם, כְּמוֹ שֶׁגַם אֲנִי כְּבָר לֹא אוֹתוֹ בֶּן אָדָם. פַּעַם נִרְאֵיתִי כְּמוֹ תַפּוּחַ עֵץ עֲסִיסִי וּמַבְרִיק. וְהַיוֹם, אַתְ רוֹאָה, אֲנִי כְּמוֹ תַפּוּחַ אֲדָמָה מְקוּמָט."
"הָיִיתִי שְׂמֵחָה אִם תְסַפֵּר לִי אֵיךְ כָּל זֶה קָרָה," אָמְרָה שׁוֹקוֹ-וָנִילְיָה בְּלִי לְאַבֵּד סַבְלָנוּת, "כְּלוֹמַר – מָה קָרָה לָאָקוֹרְדְיוֹן, וְאֵיךְ הָפַכְתָ אַתָה לְתַפּוּחַ אֲדָמָה מְקוּמָט."
"פָּשׁוּט מְאוֹד," הֵשִׁיב הָעִיוֵר-​עִם-הָאָקוֹרְדְיוֹן, "כַּאֲשֶׁר אִישׁ עִיוֵר מְנַגֵן בְּאָקוֹרְדְיוֹן בָּרְחוֹב נִיגוּן עָצוּב שֶׁמַרְעִיד אֶת הַלֵב, זֶה מֵבִיא אֶת הָאֲנָשִׁים עַד בֶּכִי, וְהַדְמָעוֹת זוֹלְגוֹת. כָּךְ קָרָה גַם לָאָקוֹרְדְיוֹן הַזֶה, שֶׁבִּזְמַן שֶׁנִיגֵן בְּרֶגֶשׁ, הָיָה מִתְיַפֵּחַ וְרוֹטֵט, מְיַבֵּב וְרוֹעֵד. וּמִן הָרֶטֶט וְהָרַעַד נִיתְקוּ מִמֶנוּ מְעַט מְעַט פִּיסוֹת שֶׁל זָהָב, נָשְׁרוּ כְּמוֹ דְמָעוֹת, דִמְעָה אַחַר דִמְעָה. עַד שֶׁלְבַסוֹף הִתְקַלֵף הַזָהָב וְנֶעְלַם לְגַמְרֵי. וּמִן הָרֶטֶט וְהָרְעִידוֹת נִסְדְקָה גַם הַלַכָּה הָאֲדוּמָה, נִסְדְקָה וְהִתְקַלְפָה.
"וְאֵיךְ נֶעְלְמוּ הַיַהֲלוֹמִים? פָּשׁוּט מְאוֹד. כְּמוֹ הַזָהָב. גַם אַרְנְבֵי הַיַהֲלוֹמִים רָעֲדוּ וְרָטְטוּ בִּזְמַן שֶׁנִיגַנְתִי נִיגוּן עָצוּב וְקוֹרֵעַ לֵב בִּמְיוּחָד. אַתְ יְכוֹלָה לְתָאֵר לְעַצְמֵךְ מָה קָרָה – כָּל פַּעַם נִיתַק יַהֲלוֹם אֶחָד, נָשַׁר וְנֶעְלַם מִן הָאָקוֹרְדְיוֹן. פַּעַם נָפַל מֵאוֹזֶן שֶׁל אַרְנָב אֶחָד, פַּעַם אַחֶרֶת מִזָנָב שֶׁל הָאַרְנָב הַשֵׁנִי. פַּעַם נֶעְלַם יַהֲלוֹם מֵרֶגֶל וּפַעַם מֵאַחַד הַסַנְטֵרִים – אוֹתָם סַנְטֵרִים שֶׁהָיוּ רוֹכְנִים בְּבַיְשָׁנוּת וְנָחִים עַל יַהֲלוֹמֵי הָרַגְלַיִם שֶׁל הָאַרְנָבִים. וְכָכָה נָשְׁרוּ וְנֶעְלְמוּ לְבַסוֹף כָּל הַיַהֲלוֹמִים, עַד הָאַחֲרוֹן שֶׁבָּהֶם.
"וַאֲשֶׁר לִשְׁאֵלָתֵךְ אֵיךְ הָפַכְתִי לְתַפּוּחַ אֲדָמָה – גַם זֶה פָּשׁוּט מְאוֹד, שׁוֹקוֹ-וָנִילְיָה. פָּשׁוּט מְאוֹד. אִם תִקְחִי תַפּוּחַ עֵץ טָרִי וַעֲסִיסִי וְתַנִיחִי אוֹתוֹ הַרְבֵּה הַרְבֵּה זְמַן, תְגַלִי שֶׁהוּא כְּבָר לֹא עָגוֹל וְחָלָק אֶלָא הָפַךְ לִהְיוֹת מְקוּמָט וּמָעוּךְ כְּמוֹ תַפּוּחַ אֲדָמָה יָשָׁן."
שׁוֹקוֹ-וָנִילְיָה הָיְתָה שְׁקוּעָה בְּדִבְרֵי הָעִיוֵר-​עִם-הָאָקוֹרְדְיוֹן וְלֹא שָׂמָה לֵב שֶׁבֵּינְתַיִם הַגְלִידָה שֶׁלָהּ נְמַסָה וְנוֹטֶפֶת.
"אוּלַי אוּכַל לַעְזוֹר לְךָ בְּמַשֶׁהוּ?" שָׁאֲלָה שׁוֹקוֹ-וָנִילְיָה כִּי הִרְגִישָׁה בַּלֵב שֶׁהִיא רוֹצָה לַעְזוֹר לוֹ בְּמַשֶׁהוּ.
"לָמַדְתִי לַעְזוֹר לְעַצְמִי." עָנָה הָעִיוֵר-​עִם-הָאָקוֹרְדְיוֹן, "אֵיךְ? כַּאֲשֶׁר הַצַעַר בְּלִיבִּי גָדוֹל אֲנִי מְנַגֵן לְעַצְמִי נִיגוּן עָצוּב וְיָפֶה. וְאָז, כְּמוֹ בַּחֲלוֹם, הַנִיגוּן נוֹשֵׂא אוֹתִי אֶל מָקוֹם רָחוֹק, רָחוֹק וְטוֹב.
"וְשָׁם, בַּמָקוֹם הַהוּא, כָּל אָדָם שֶׁעוֹבֵר בָּרְחוֹב הָרָאשִׁי לְיַד סְנִיף הַבַּנְק וְרוֹאֶה עִיוֵר-עִם-אָקוֹרְדְיוֹן, תָמִיד זוֹכֵר מָה עָלָיו לַעֲשׂוֹת – לִזְרוֹק לוֹ אֵיזֶה מַטְבֵּעַ נֶחְמָד. לֹא כְּמוֹ בָּעִיר הַזֹאת, שׁוֹקוֹ-וָנִילְיָה, לֹא כְּמוֹ בָּרְחוֹב הָרָאשִׁי הַזֶה. כָּאן, לְמָשָׁל, יַעַמְדוּ לְיָדִי יְלָדוֹת בְּרֵיחַ תוּת-לִימוֹן, יְלַקְקוּ לָהֶן בַּהֲנָאָה גְלִידַת שׁוֹקוֹ-וָנִיל וְיִשְׁמְעוּ מִמֶנִי סִיפּוּרִים שֶׁהֵן אוֹהֲבוֹת לִשְׁמוֹעַ. אֲבָל לִזְרוֹק לִי מַטְבֵּעַ קָטָן? מָה פִּתְאוֹם! מִישֶׁהוּ צָרִיךְ לְהַזְכִּיר לָהֶן, כִּי בְּעַצְמָן הֵן לֹא יִזְכְּרוּ."
~~~~