~~~ פֶּרֶק תְשִׁיעִי ~~~
וּבוֹ גַם אוּרִיאֵל מְסַפֵּר סִיפּוּרִים, נִיבָּהֵל מֵאַמְבּוּלַנְס שֶׁמַגִיעַ לַקִרְקָס, וְגַם נַכִּיר אֶת הַדוֹב דוֹבְדוֹבְשָׁן
א
וּרִיאֵל חָשַׁב: 'עוֹד מְעַט הִיא תִרְצֶה שֶׁנֵלֵךְ מִפֹּה. וְשׁוּב יַתְחִילוּ לָרִיב עָלַי. אֲנִי חַיָב לְעַכֵּב אוֹתָהּ...'
"דוֹדָה אַנְגֶ'לִינָה, אוּלַי תִרְצִי שֶׁאֲסַפֵּר לָךְ אֶת הַסִיפּוּרִים שֶׁשָׁמַעְתִי מִשְׁמַעְיָה, לִפְנֵי שֶׁהִגַעְתְ לְכָאן?"
"בֶּטַח שֶׁאֲנִי רוֹצָה, אוּרִיאֵל! לָמָה שֶׁלֹא נַתְחִיל עַכְשָׁו? אַחַר כָּךְ נַמְשִׁיךְ אֶצְלִי בַּבַּיִת."
הֵם לֹא הִסְפִּיקוּ לְהַתְחִיל. שִׁירִי צִלְצְלָה. וּמִיָד אַחֲרֶיהָ רוֹנִי. הַטֶלֶפוֹן לֹא הִפְסִיק לְצַלְצֵל. צִלְצְלָה דוֹדָה שׁוֹשַׁנָה, גַם סַבָּא מֹשֶׁה וְסַבְתָא צִיפִּי. וּמִיָוָן הָרְחוֹקָה צִלְצְלוּ גַם אִימָא וְאַבָּא. וְכוּלָם – מוּדְאָגִים, מְבוֹהָלִים, חֲרֵדִים. מָה קָרָה שֶׁאוּרִיאֵל לֹא נִמְצָא כַּמְתוּכְנָן בַּבַּיִת שֶׁל דוֹדָה אַנְגֶ'לִינָה? הַאִם הִיא לֹא הִגִיעָה מִלוֹנְדוֹן? מָה?! הִיא נִמְצֵאת אֵצֶל סַבָּא סִימוֹן? מִן הַבּוֹקֶר? כָּל כָּךְ הַרְבֵּה שָׁעוֹת? שִׁירִי וְרוֹנִי חָשְׁדוּ שֶׁאוּלַי כָּל זֶה קָשׁוּר אֵיכְשֶׁהוּ לְאוֹתוֹ קִרְקָס מִסְתוֹרִי. אַבָּא וְאִימָא הִתְקַשְׁרוּ עוֹד פַּעַם.
אִימָא לְאוּרִיאֵל: "אֲנִי מְבַקֶשֶׁת מִמְךָ, סַפֵּר לְאִימָא אִם אַתָה זָקוּק לְעֶזְרָה."
אַבָּא לְסַבָּא סִימוֹן: "אַבָּא, מָה קוֹרֶה אֶצְלְךָ שָׁם? הֲלוֹא אַתָה וְהִיא תָמִיד כְּמוֹ שֶׁמֶן וּמַיִם!"
הָעֶרֶב כְּבָר יָרַד כַּאֲשֶׁר סִיפֵּר אוּרִיאֵל אֶת הַסִיפּוּר הָרִאשׁוֹן שֶׁשָׁמַע, הַסִיפּוּר עַל הָאַרְנָב וְהָאָדוֹן הַקוֹסֵם. דוֹדָה אַנְגֶ'לִינָה הִקְשִׁיבָה מְרוּתֶקֶת. סַבָּא סִימוֹן כְּאִילוּ הִתְעַסֵק בִּמְכוֹנַת הַכְּתִיבָה, אֲבָל גַם הוּא הִקְשִׁיב וּמִדֵי פַּעַם הִתְעָרֵב בְּהֶעָרוֹת כְּמוֹ "כְּדַאי שֶׁתְסַפֵּר גַם עַל..." אוֹ "וְאַל תִשְׁכַּח אֶת..." אוֹ "כֵּן, בְּדִיוּק כָּךְ!..."
עַכְשָׁו גַם דוֹדָה אַנְגֶ'לִינָה יָדְעָה מֵאֵיפֹה בָּאוּ הַסִיפּוּרִים – מִמָה שֶׁשָׁמַע וְרָאָה הָאַרְנָב בְּמוֹ אוֹזְנָיו וְעֵינָיו בְּקִרְקָס 'סְפֶּקְטְרוּם'.
שְׁעוֹן הַקִיר דִנְדֵן שְׁמוֹנֶה. לִפְעָמִים הָיָה הָאוֹרְלוֹגִין הַנוֹשָׁן הַזֶה מַחְסִיר אוֹ מוֹסִיף צִלְצוּל אֶחָד אוֹ שְׁנַיִם. הַפַּעַם דִיֵק.
"כְּבָר מְאוּחָר מִדַי," אָמְרָה דוֹדָה אַנְגֶ'לִינָה, "בְּשָׁעָה כָּזֹאת לֹא אֲטַלְטֵל אֶת אוּרִיאֵל אֵלַי הַבַּיְתָה, נָכוֹן סִימוֹן? אִיכְפַּת לְךָ אִם אֶשָׁאֵר לִישׁוֹן פֹּה? נִפְלָא! עַכְשָׁו אוּרִיאֵל יוּכַל לְסַפֵּר לִי עוֹד סִיפּוּר!"
אֲבָל אוּרִיאֵל כְּבָר הָיָה עָיֵף מִדַי וְהֵם סְתָם קִשְׁקְשׁוּ וְהִשְׁאִירוּ אֶת הַסִיפּוּר לַבּוֹקֶר. דוֹדָה אַנְגֶ'לִינָה יָשְׁנָה עַל הַסַפָּה הַיְשָׁנָה וְהַשְׁקוּעָה בַּסָלוֹן, בֵּין סְדִינִים שֶׁסָבְתָא סִימָה שָׁמְרָה בִּמְיוּחָד בִּשְׁבִיל אוֹרְחִים.
בַּבּוֹקֶר הִזְדָרְזָה הַדוֹדָה אַנְגֶ'לִינָה, וּבִמְקוֹם שָׁעָה, גָמְרָה תוֹךְ דַקָה לִמְרוֹחַ וּלְרַסֵס אֶת עַצְמָהּ בְּכָל מִינֵי מְשָׁחוֹת וּבְשָׂמִים שֶׁהָיוּ תָמִיד מוּכָנִים בְּתִיקָהּ. וּכְבָר בַּאֲרוּחַת הַבּוֹקֶר בִּיקְשָׁה מֵאוּרִיאֵל לְסַפֵּר. וְהוּא סִיפֵּר אֶת הַסִיפּוּר עַל יוּלְיוּס הָאַרְיֵה.
"אֲנִי רוֹצָה לִשְׁמוֹעַ אֶת כָּל הַסִיפּוּרִים!" מֵרוֹב הִתְלַהֲבוּת שָׁכְחָה דוֹדָה אַנְגֶ'לִינָה שֶׁצָרִיךְ לָלֶכֶת.
וְאוּרִיאֵל לֹא חִיכָּה וְסִיפֵּר לָהּ בְּזֶה אַחַר זֶה עַל הָעַכְבָּר עַכְבָּרֵל וְעַל פִּילִי-בּוֹשׁ. וְאַחֲרֵי אֲרוּחַת הַצָהֳרַיִם – אֶת הַסִיפּוּר עַל רְפָאֵל וְגַבְרִיאֵל. לְאוּרִיאֵל לֹא נוֹתַר עוֹד מָה לְסַפֵּר. הוּא בִּיקֵשׁ מִן הָאַרְנָב סִיפּוּר חָדָשׁ.
אֲבָל אָז צִלְצֵל הַטֶלֶפוֹן. שִׂיחָה לְדוֹדָה אַנְגֶ'לִינָה מִלוֹנְדוֹן.
"אָה, גֶ'יְקוֹבּ דַרְלִינְג, יַקִירִי, אֲנִי מוּכְרָחָה לְסַפֵּר לְךָ..."
וְהִיא סִיפְּרָה לְבַעֲלָהּ עַל אוּרִיאֵל, עַל הַשׁוֹלֶם עִם סַבָּא סִימוֹן, עַל הַסִיפּוּרִים שֶׁל הָאַרְנָב. הִיא לֹא הִתְאַפְּקָה וְסִיפְּרָה לוֹ אֶת כָּל הַסִיפּוּר עַל זֶבְּרָבְּרָכָה. עַד שֶׁסִיְמָה אֶת הַשִׂיחָה כְּבָר הָיָה לִפְנוֹת עֶרֶב.
שְׁמַעְיָה הָאַרְנָב הִשְׁמִיעַ אֶת הַקוֹל הַמוּכָּר.
"כְּבָר מְאוּחָר," אָמְרָה דוֹדָה אַנְגֶ'לִינָה, "כַּמָה שֶׁדִיבַּרְתִי! נוּ טוֹב, אוּרִיאֵל, נִשְׁמַע רַק עוֹד סִיפּוּר אֶחָד – וּמִיָד נֵלֶךְ."
"אִם אַתֶם צְרִיכִים לָלֶכֶת, לָמָה שֶׁלֹא תֵלְכוּ עַכְשָׁו?" אָמַר סַבָּא סִימוֹן בְּקוֹלוֹ שֶׁל הָאַרְנָב, בָּטוּחַ שֶׁהֵם לֹא יֵלְכוּ. "בְּעֶצֶם, אֲנִי כְּבָר עָיֵף. אֲסַפֵּר מָחָר. לַיְלָה טוֹב!"
"בְּעֶצֶם, גַם אֲנִי עֲיֵפָה..." אָמְרָה דוֹדָה אַנְגֶ'לִינָה כִּי רָצְתָה לָתֵת לְסַבָּא סִימוֹן לְנַצֵחַ, רָצְתָה לְשַׂמֵחַ אוֹתוֹ.
"אָז לָמָה שֶׁלֹא תִישְׁנִי פֹּה עוֹד לַיְלָה?" הִצִיעַ אוּרִיאֵל.
כֵּן, הִיא נִשְׁאֲרָה לִישׁוֹן גַם בַּלַיְלָה הַהוּא. וּלְמָחֳרָת – יוֹם הַחוּפְשָׁה הָאַחֲרוֹן – מִיָד אַחֲרֵי אֲרוּחַת הַבּוֹקֶר, מִיהֲרוּ כּוּלָם לַסָלוֹן.
וְסוֹף סוֹף סִיפֵּר הָאַרְנָב אֶת הַסִיפּוּר הַזֶה:
ד וֹבְדוֹבְשָׁן הָיָה דוֹב שָׁקֵט וְסַבְלָנִי, בַּעַל פַּרְוָה צְפוּפָה וְרַכָּה. אָמְרוּ עָלָיו שֶׁהוּא בְּגוֹדֶל בֵּינוֹנִי, אַךְ בְּעֵינֵי אַרְנָב כָּמוֹנִי הוּא נִרְאָה עֲנָקִי. בְּהַצָגוֹת הַקִרְקָס הוּא רָכַב עַל אוֹפַנַיִם סְבִיב הַזִירָה. בְּשִׂיא הַמוֹפָע קָפַץ לוּלְיָן וְנֶעֱמַד עַל כְּתֵפָיו. וְאָז הָיוּ הַשְׁנַיִם, דוֹבְדוֹבְשָׁן וְהַלוּלְיָן, פּוֹשְׁטִים אֶת יְדֵיהֶם לַצְדָדִים וּמַמְשִׁיכִים בִּנְסִיעָה סָבִיב סָבִיב בְּמַעְגָלִים. הֵם יָדְעוּ לִשְׁמוֹר עַל שִׁיווּי מִשְׁקָל וּמֵעוֹלָם לֹא נָפְלוּ אַרְצָה.
לְדוֹבְדוֹבְשָׁן לֹא הָיָה מְטַפֵּל צָמוּד. הַמְטַפְּלִים בַּכְּלוּבִים הַסְמוּכִים הֵם שֶׁטִיפְּלוּ בּוֹ. וּפַעַם בְּשָׁבוּעַ, בְּיוֹם שִׁישִׁי, שָׁלַח לוֹ הָאָדוֹן מְנַהֵל צִנְצֶנֶת עִם שְׁיָרִים שֶׁל דְבַשׁ. דוֹבְדוֹבְשָׁן לִיקֵק בַּהֲנָאָה וּכְבָר חִיכָּה לְיוֹם הַשִׁישִׁי הַבָּא.
גַם הָאָדוֹן מְנַהֵל אָהַב דְבַשׁ עִם פְּרוּסוֹת לֶחֶם מְרוּחוֹת בְּחֶמְאָה. הוּא תָמִיד זָכַר לֹא לִזְרוֹק אֶת הַצִנְצֶנֶת שֶׁגָמַר, וְשָׁמַר אוֹתָהּ עַד יוֹם שִׁישִׁי בִּשְׁבִיל דוֹבְדוֹבְשָׁן. הוּא יָדַע כִּי לְשׁוֹנוֹ הָאֲרוּכָּה שֶׁל דוֹבְדוֹבְשָׁן לֹא תַשְׁאִיר אַף טִיפָּה עַל דוֹפְנוֹת הַצִנְצֶנֶת.
כָּךְ, בְּרוֹב יְמוֹת הַשָׁנָה, חַי לוֹ דוֹבְדוֹבְשָׁן חַיִים רְגוּעִים וְנוֹחִים. עַד שֶׁהִגִיעוּ יְמֵי הַקוֹר. דוֹבְדוֹבְשָׁן נַעֲשָׂה חֲסַר מָנוֹחַ, פִּיהֵק כָּל הַיוֹם וְעַפְעַפֵּי עֵינָיו נַעֲשׂוּ כְּבֵדִים כְּמוֹ שְׁנֵי פִּילִים. דוֹבְדוֹבְשָׁן רָצָה מְאוֹד לִישׁוֹן. בְּיָמִים אֵלֶה לֹא סָמַךְ הָאָדוֹן מְנַהֵל עַל אַף מְטַפֵּל, וְהוּא עַצְמוֹ צִיוָה אֵיךְ לִנְהוֹג בַּדוֹב כְּדֵי שֶׁלֹא תִיפּוֹל עָלָיו תַרְדֵמַת הַחוֹרֶף. כִּי שְׁנַת חוֹרֶף בַּת שְׁלוֹשָׁה אוֹ אַרְבָּעָה חוֹדָשִׁים תִגְרוֹם נֶזֶק רַב לַקִרְקָס.
הָאָדוֹן מְנַהֵל כָּעַס עַל כָּל מִי שֶׁהִצִיעַ לְהַנִיחַ לַדוֹב לִישׁוֹן.
"לֹא אֲבַטֵל מוֹפָע רַק בִּגְלַל שֶׁלְמִישֶׁהוּ מִתְחַשֵׁק לִישׁוֹן. מָה אַגִיד לַקָהָל, שֶׁהַדוֹב הַנִכְבָּד שֶׁלָנוּ יָשֵׁן וְתֶכֶף יָשׁוּב, בְּעוֹד אַרְבָּעָה חוֹדָשִׁים? וְחוּץ מִזֶה, אִם אַרְשֶׁה לְדוֹבְדוֹבְשָׁן לִישׁוֹן, לָמָה שֶׁמָחָר לֹא יִרְצֶה גַם הַפִּיל? וְהָאַרְיֵה? וּבַסוֹף, מִי יוֹדֵעַ, כּוּלָם עוֹד עֲלוּלִים לְהִתְעוֹרֵר וְלִתְבּוֹעַ גַם חוּפְשָׁה שְׁנָתִית! תְנוּ לָהֶם שֵׁינָה – וּמַהֵר מְאוֹד יִרְצוּ גַם חֲלוֹמוֹת!"
מִשׁוּם כָּךְ, מִדֵי שָׁנָה בְּשָׁנָה, מָנַע הָאָדוֹן מְנַהֵל מִדוֹבְדוֹבְשָׁן אֶת שְׁנַת הַחוֹרֶף שֶׁלוֹ. הוּא יָדַע שֶׁהַקוֹר וְהָאוֹר הַקוֹדֵר שֶׁל הַחוֹרֶף הֵם הַסִימָנִים שֶׁלְפִיהֶם מַרְגִישׁ כָּל דוֹב מָתַי עָלָיו לִשְׁקוֹעַ בַּתַרְדֵמָה הָאֲרוּכָּה. וְלָכֵן עָשָׂה הָאָדוֹן מְנַהֵל הַכּוֹל כְּדֵי שֶׁהַדוֹב לֹא יַרְגִישׁ שֶׁהַחוֹרֶף בָּא. הִלְבִּישׁוּ אוֹתוֹ בְּבֶגֶד עָבֶה וְחַם שֶׁנִתְפַּר בִּמְיוּחָד בִּשְׁבִילוֹ מִשְׁתֵי שְׂמִיכוֹת צֶמֶר יְשָׁנוֹת. חִימְמוּ אֶת הַכְּלוּב שֶׁלוֹ בִּשְׁלוֹשָׁה תַנוּרֵי חַשְׁמַל. וְלֹא פָּחוֹת מִשֵׁשׁ נוּרוֹת דָלְקוּ יוֹמָם וָלַיְלָה וְהֵפִיצוּ אוֹר בָּהִיר וְחָזָק כְּמוֹ אוֹר שֶׁל קַיִץ.
וּכְדֵי לְאַפְשֵׁר לַדוֹב רַק שֵׁינָה קַלָה, הִצִיבוּ לְיָדוֹ מַקְלֵט רַדְיוֹ שֶׁטִרְטֵר בְּאוֹזְנָיו יוֹמָם וָלַיְלָה מוּסִיקַת פּוֹפּ וַחֲדָשׁוֹת וְשִׁידוּרֵי סְפּוֹרְט. נוֹסָף לְכָךְ סִיפְּקוּ לְדוֹבְדוֹבְשָׁן דְבַשׁ, וְלֹא רַק פַּעַם אַחַת בְּשָׁבוּעַ בְּיוֹם שִׁישִׁי, וְלֹא רַק שְׁיָרִים בְּצִנְצֶנֶת, אֶלָא שְׁתֵי כַּפִּיוֹת גְדוּשׁוֹת בְּכָל בּוֹקֶר – כְּדֵי לְפַתוֹת אוֹתוֹ שֶׁיָקוּם.
וְאוֹמְנָם, דוֹבְדוֹבְשָׁן הִצְלִיחַ אֵיכְשֶׁהוּ לְהִתְעוֹרֵר כָּל בּוֹקֶר, גַם בְּשִׂיא הַחוֹרֶף. פִּיהֵק, קְצָת הִתְפַּנֵק, וְכַאֲשֶׁר הֵרִיחַ אֶת הַדְבַשׁ הִצְלִיחַ לִפְתוֹחַ אֶת עַפְעַפָּיו הַדְבוּקִים כְּמוֹ בְּדֶבֶק. לְבַסוֹף הִתְמַתֵחַ, קָם וְנֶעֱמַד בְּלִי לִיפּוֹל מִן הָרַגְלַיִם. וְהָעִיקָר: הוּא הִצְלִיחַ לְהוֹפִיעַ בִּפְנֵי הַקָהָל בְּלִי לִיפּוֹל מִן הָאוֹפַנַיִם וּבְלִי לְהַפִּיל אֶת הַלוּלְיָן מֵעַל כְּתֵפָיו.
אֲבָל הַדוֹב דוֹבְדוֹבְשָׁן לֹא הִפְסִיק לְהִתְגַעְגֵעַ אֶל תַרְדֵמַת הַחוֹרֶף. הוּא זָכַר אֶת הַפַּעַם הָאַחֲרוֹנָה, לִפְנֵי שָׁנִים רַבּוֹת, לִפְנֵי שֶׁהַצַיָדִים צָדוּ אוֹתוֹ. הוּא אָהַב לְסַפֵּר לִי עַל כָּךְ, וּכְשֶׁסִיפֵּר נַעֲשָׂה קוֹלוֹ כֹּה רַךְ.
"אֲנִי זוֹכֵר אֶת אִימִי הַיְקָרָה. כַּמָה נָעִים הָיָה לִי לְהִתְרַפֵּק עָלֶיהָ, לְהִתְכַּרְבֵּל בְּחֵיקָהּ הַחָמִים. הָיִיתִי עֲדַיִן גוּר. מִחוּץ לַמְעָרָה הִשְׁתוֹלְלוּ הָרוּחוֹת בִּילָלוֹת מְטוֹרָפוֹת וְהַגֶשֶׁם דָפַק וְהִרְעִישׁ. אֲבָל לִי, מָה אִיכְפַּת? אִימָא אִיתִי. הִתְפַּנַקְתִי, וְשֶׁיִתְהַפֵּךְ הָעוֹלָם בַּחוּץ. נִרְדַמְתִי, שָׁקַעְתִי אֶל תוֹךְ חֲלוֹמוֹת נְעִימִים עַד שֶׁהָעוֹלָם יִגְמוֹר לְהִתְהַפֵּךְ. וְכַמָה נִפְלָא הָיָה לְהִתְעוֹרֵר עִם אִימָא מִן הַחוֹרֶף הַמַקְפִּיא יָשָׁר אֶל חֲגִיגַת הָאָבִיב! תָאֲרוּ לָכֶם, לִפְקוֹחַ עַין אֶל פֶּרַח מְלַבְלֵב, אֶל פַּרְפַּר מְרַפְרֵף. לִפְקוֹחַ אוֹזֶן אֶל צִיפּוֹר מְצַיֶצֶת, אֶל פִּכְפּוּךְ מַעְיָן. לְהַרְטִיט נְחִירַיִים וְלִשְׁאוֹף אֶת רֵיחַ הָאָבִיב!"
דוֹבְדוֹבְשָׁן קִיוָה לִזְכּוֹת שׁוּב בַּחֲוָיָה הַמוּפְלָאָה. אֲבָל הָאָדוֹן מְנַהֵל הִקְפִּיד בְּכָל שָׁנָה וְשָׁנָה וּבְכָל חוֹרֶף וְחוֹרֶף שֶׁזֶה לֹא יִקְרֶה. עַד שֶׁקָרָה דָבָר נוֹרָא.
"נוֹרָא?!" לָחַשׁ אוּרִיאֵל. וְדוֹדָה אַנְגֶ'לִינָה נֶחְרְדָה: "הִתְמוֹטְטוּת עֲצַבִּים? זֶה מָה שֶׁקוֹרֶה בִּגְלַל חוֹסֶר שֵׁינָה מְמוּשָׁךְ. אוֹי אוֹי, דוֹב אוּמְלָל וּמִסְכֵּן!"
"מִי אָמַר שֶׁהַדָבָר הַנוֹרָא קָרָה דַוְקָא לְדוֹבְדוֹבְשָׁן?" אָמַר שְׁמַעְיָה הָאַרְנָב, "אַתֶם רוֹצִים לִשְׁמוֹעַ אוֹ לֹא? אָז אַל תַפְרִיעוּ!"
דוֹדָה אַנְגֶ'לִינָה וְאוּרִיאֵל שָׁתְקוּ. וּשְׁמַעְיָה הִמְשִׁיךְ:
זֶה קָרָה בַּחוֹרֶף הָאַחֲרוֹן שֶׁלִי בַּקִרְקָס. בְּעֶצֶם, בִּתְחִילַת הַחוֹרֶף. הָאָדוֹן מְנַהֵל אָכַל אֶת אֲרוּחַת הַבּוֹקֶר, חֲבִיתָה וְנַקְנִיקִיוֹת, מָיוֹנֵז וַחֲמוּצִים. אַחַר כָּךְ הִתְחִיל לְקַנֵחַ בְּעוּגַת שׁוֹקוֹלָד מְצוּפָּה בְּקַצֶפֶת. וְתִסְלְחוּ לִי אִם אֲנִי לֹא מְדַיֵק בַּתַפְרִיט. פִּתְאוֹם הוּא הִרְגִישׁ רַע מְאוֹד, הָאָדוֹן מְנַהֵל. הָעוּגָה (אוֹ הַנַקְנִיקִיָה) נִשְׁמְטָה מִפִּיו, וְהוּא עַצְמוֹ צָנַח מִכִּיסְאוֹ כְּמוֹ שַׂק כָּבֵד. מֵעוֹצְמַת הַחֲבָטָה הִזְדַעְזֵעַ הַקָרוֹן וְכָל הַחֲפָצִים שִׁקְשְׁקוּ בְּרַעַשׁ. מִבַּחוּץ נִרְאָה הַקָרוֹן הַמִתְנוֹדֵד כְּמוֹ פַּעֲמוֹן הַמְצַלְצֵל לְעֶזְרָה.
תוֹךְ זְמַן קָצָר נִלְקַח הָאָדוֹן מְנַהֵל בְּאַמְבּוּלַנְס טִיפּוּל נִמְרָץ אֶל בֵּית הַחוֹלִים הָעִירוֹנִי. שָׁם הוּא שָׁכַב בְּמֶשֶׁךְ שָׁבוּעַ יָמִים אַחֲרֵי צִנְתוּר לֵב, מוּנְשָׁם בְּחַמְצָן, בּוֹלֵעַ תְרוּפוֹת וּמְנוּקָב בִּמְחָטִים שֶׁל זְרִיקוֹת וְעֵירוּיִים. וְהַגָרוּעַ מִכּוֹל – הוּא נֶאֱלַץ לֶאֱכוֹל דַיְסוֹת וּמְרָקִים שֶׁל בֵּית חוֹלִים. לִפְנֵי צֵאתוֹ מִבֵּית הַחוֹלִים הִזְהִיר אוֹתוֹ הָרוֹפֵא אַזְהָרָה חֲמוּרָה:
"אֲדוֹנִי הַנִכְבָּד, אִם בִּרְצוֹנְךָ לְבַקֵר אוֹתָנוּ פֹּה שׁוּב בְּקָרוֹב, אָז תַמְשִׁיךְ לִזְלוֹל כְּמוֹ שֶׁאַתָה רָגִיל. אֲבָל אִם הַבְּרִיאוּת חֲשׁוּבָה לְךָ, עָלֶיךָ לַעֲשׂוֹת מִיָד דְיֶאָטָה. כְּלוֹמַר, לֶאֱכוֹל פָּחוֹת, וְרַק אוֹכֶל בָּרִיא. וְחוּץ מִזֶה, אַתָה חַיָב לַעֲשׂוֹת סְפּוֹרְט, לָצֵאת לְטִיוּלִים וְלִנְשׁוֹם אֲוִיר בָּרִיא וְצַח."
הָאָדוֹן מְנַהֵל לֹא רָצָה וְלֹא הִשְׁתַלֵם לוֹ שׁוּב לְהַזְמִין אַמְבּוּלַנְס לְבֵית הַחוֹלִים. הוּא הֶחְלִיט לִשְׁמוֹעַ בְּקוֹל הָרוֹפֵא וְהִתְחִיל לִשְׁמוֹר עַל תְזוּנָה בְּרִיאָה. אַךְ כַּנִרְאֶה לֹא הִקְפִּיד מַסְפִּיק, מִפְּנֵי שֶׁכִּמְעַט לֹא הִפְחִית מִמִשְׁקָלוֹ. לְעוּמַת זֹאת כּוּלָם רָאוּ אוֹתוֹ מְקַיֵם אֶת מִצְוַת הָרוֹפֵא בְּעִנְיַן הַפְּעִילוּת הַגוּפָנִית. כָּל עֶרֶב הוּא עָלָה עַל אוֹפַנַיִם וְרָכַב אֶל מִחוּץ לַמַחֲנֶה. בִּגְלַל כּוֹבֶד מִשְׁקָלוֹ הוּא רָכַב תָמִיד עַל הָאוֹפַנַיִם הַחֲזָקִים שֶׁל הַדוֹב דוֹבְדוֹבְשָׁן. אַחֲרֵי שָׁעָה שְׁעָתַיִם הָיָה חוֹזֵר מְרוּצֶה וּשְׂבַע רָצוֹן (כַּנִרְאֶה בִּגְלַל הַמָנוֹת שֶׁטָרַף בְּאַחַת הַמִסְעָדוֹת שֶׁבָּעִיר).
הַחוֹרֶף בָּא בְּכָל כּוֹחוֹ, עִם הָאוֹר הַקוֹדֵר וְהַקוֹר הַחוֹדֵר לָעֲצָמוֹת. הָאָדוֹן מְנַהֵל הִתְחִיל לִלְבּוֹשׁ מְעִיל עָבֶה בְּעֵת שֶׁיָצָא רָכוּב עַל הָאוֹפַנַיִם. וְהַדוֹב דוֹבְדוֹבְשָׁן לֹא הִפְסִיק לְפַהֵק.
וּכְמִדֵי שָׁנָה בַּזְמַן הַזֶה, צִיוָה הָאָדוֹן מְנַהֵל לְהַלְבִּישׁ אֶת דוֹבְדוֹבְשָׁן בְּבִגְדֵי הַצֶמֶר הַחַמִים, לְהַדְלִיק אֶת שְׁלוֹשֶׁת תַנוּרֵי הַחִימוּם, אֶת שֵׁשׁ הַנוּרוֹת הַחֲזָקוֹת וְאֶת מַקְלֵט הָרַדְיוֹ הַמְטַרְטֵר. וְכֵן צִיוָה לְהָכִין מְלַאי שֶׁל שָׁלוֹשׁ צִנְצָנוֹת דְבַשׁ שֶׁיַסְפִּיקוּ לְכָל הַחוֹרֶף בְּשִׁיעוּר שֶׁל שְׁתֵי כַּפִּיוֹת בְּיוֹם. הַפַּעַם הוֹסִיף הָאָדוֹן מְנַהֵל תַנוּר חִימוּם רְבִיעִי, מִפְּנֵי שֶׁאוֹתוֹ הַחוֹרֶף הָיָה קַר מֵהָרָגִיל, כְּמוֹתוֹ לֹא זָכְרוּ בָּאָרֶץ. לָכֵן, בְּאוֹתָה שָׁנָה, הִשְׁתוֹקֵק דוֹבְדוֹבְשָׁן לִישׁוֹן אֶת שְׁנַת הַחוֹרֶף שֶׁלוֹ אַף יוֹתֵר מִתָמִיד.
יוֹם אֶחָד בּוּטְלָה הַצָגַת הָעֶרֶב בִּגְלַל מֶזֶג הָאֲוִיר הַסוֹעֵר וְהַגָשׁוּם. מְנַקֶה הַכְּלוּבִים, שֶׁלֹא יָדַע עַל בִּיטוּל הַהַצָגָה, הִתְפַּלֵא שֶׁהַכְּלוּב נָעוּל וּפָתַח אוֹתוֹ בְּמַפְתֵחַ. כְּשֶׁסִיֵם הַמְנַקֶה אֶת מְלַאכְתוֹ יָצָא מִן הַכְּלוּב בְּלִי לִנְעוֹל אוֹתוֹ, כְּדֵי שֶׁהַדוֹב יוּכַל לְהִיכָּנֵס בִּגְמַר הַמוֹפָע. הוּא לֹא הֵבִין שֶׁעֲרֵימַת הַשְׂמִיכוֹת הַמְרוּפָּטוֹת שֶׁעַל רִצְפַּת הַכְּלוּב אֵינָהּ אֶלָא הַדוֹב דוֹבְדוֹבְשָׁן בִּכְבוֹדוֹ וּבְעַצְמוֹ.
הַדוֹב שָׁכַב שָׁם מְכוּרְבָּל בְּבִגְדֵי הַחוֹרֶף הַחַמִים שֶׁנִתְפְּרוּ בִּמְיוּחָד בִּשְׁבִילוֹ מִשְׂמִיכוֹת יְשָׁנוֹת שֶׁל צֶמֶר. חֲצִי רָדוּם, הוּא שָׁמַע אֶת הַחֲדָשׁוֹת בָּרַדְיוֹ. הָאוֹר הֶחָזָק שֶׁל הַנוּרוֹת חָדַר מִבַּעַד לְעַפְעַפָּיו הַסְגוּרִים. חוֹם קָרַן מִן הַתַנוּרִים. הַכּוֹל הָיָה רָגִיל וּבְכָל זֹאת לֹא אוֹתוֹ דָבָר: הוּא לֹא שָׁמַע אֶת הַמְנַקֶה טוֹרֵק אֶת סוֹרַג הַבַּרְזֶל וְלֹא שָׁמַע אֶת חֲרִיקַת הַמַנְעוּל. הַכְּלוּב הַפָּתוּחַ הָיָה פִּיתוּי חָזָק מִדַי.
דוֹבְדוֹבְשָׁן קָם וְיָצָא בִּכְבֵדוּת הַחוּצָה. דְמָמָה שָׂרְרָה בְּמַחֲנֵה הַקִרְקָס. עֲרָפֶל חֲלָבִי טִשְׁטֵשׁ אֶת הָרְאִיָה. אוֹפְנֵי הַמוֹפָע שֶׁלוֹ הָיוּ שְׁעוּנִים בַּחוּץ לְיַד הַכְּלוּב. דוֹבְדוֹבְשָׁן עָלָה עַל הָאוֹפַנַיִם וְרָכַב לְכִיווּן הַיְצִיאָה מִן הַמַחֲנֶה. הַשׁוֹמֵר בַּשַׁעַר נָתַן לוֹ לַעֲבוֹר. הוּא כַּמוּבָן טָעָה וְחָשַׁב שֶׁהַדְמוּת הַדוּבִּית עַל הָאוֹפַנַיִם הִיא שֶׁל הָאָדוֹן מְנַהֵל.
'הוּא בֶּאֱמֶת מְשׁוּגָע עַל סְפּוֹרְט!' חָשַׁב הַשׁוֹמֵר לְמַרְאֵה הָרוֹכֵב הָאַמִיץ, 'רַק מְשׁוּגָע יוֹצֵא הַחוּצָה בְּקוֹר שֶׁכָּזֶה.'
"דוֹדָה אַנְגֶ'לִינָה, אוּלַי תִרְצִי שֶׁאֲסַפֵּר לָךְ אֶת הַסִיפּוּרִים שֶׁשָׁמַעְתִי מִשְׁמַעְיָה, לִפְנֵי שֶׁהִגַעְתְ לְכָאן?"
"בֶּטַח שֶׁאֲנִי רוֹצָה, אוּרִיאֵל! לָמָה שֶׁלֹא נַתְחִיל עַכְשָׁו? אַחַר כָּךְ נַמְשִׁיךְ אֶצְלִי בַּבַּיִת."
הֵם לֹא הִסְפִּיקוּ לְהַתְחִיל. שִׁירִי צִלְצְלָה. וּמִיָד אַחֲרֶיהָ רוֹנִי. הַטֶלֶפוֹן לֹא הִפְסִיק לְצַלְצֵל. צִלְצְלָה דוֹדָה שׁוֹשַׁנָה, גַם סַבָּא מֹשֶׁה וְסַבְתָא צִיפִּי. וּמִיָוָן הָרְחוֹקָה צִלְצְלוּ גַם אִימָא וְאַבָּא. וְכוּלָם – מוּדְאָגִים, מְבוֹהָלִים, חֲרֵדִים. מָה קָרָה שֶׁאוּרִיאֵל לֹא נִמְצָא כַּמְתוּכְנָן בַּבַּיִת שֶׁל דוֹדָה אַנְגֶ'לִינָה? הַאִם הִיא לֹא הִגִיעָה מִלוֹנְדוֹן? מָה?! הִיא נִמְצֵאת אֵצֶל סַבָּא סִימוֹן? מִן הַבּוֹקֶר? כָּל כָּךְ הַרְבֵּה שָׁעוֹת? שִׁירִי וְרוֹנִי חָשְׁדוּ שֶׁאוּלַי כָּל זֶה קָשׁוּר אֵיכְשֶׁהוּ לְאוֹתוֹ קִרְקָס מִסְתוֹרִי. אַבָּא וְאִימָא הִתְקַשְׁרוּ עוֹד פַּעַם.
אִימָא לְאוּרִיאֵל: "אֲנִי מְבַקֶשֶׁת מִמְךָ, סַפֵּר לְאִימָא אִם אַתָה זָקוּק לְעֶזְרָה."
אַבָּא לְסַבָּא סִימוֹן: "אַבָּא, מָה קוֹרֶה אֶצְלְךָ שָׁם? הֲלוֹא אַתָה וְהִיא תָמִיד כְּמוֹ שֶׁמֶן וּמַיִם!"
הָעֶרֶב כְּבָר יָרַד כַּאֲשֶׁר סִיפֵּר אוּרִיאֵל אֶת הַסִיפּוּר הָרִאשׁוֹן שֶׁשָׁמַע, הַסִיפּוּר עַל הָאַרְנָב וְהָאָדוֹן הַקוֹסֵם. דוֹדָה אַנְגֶ'לִינָה הִקְשִׁיבָה מְרוּתֶקֶת. סַבָּא סִימוֹן כְּאִילוּ הִתְעַסֵק בִּמְכוֹנַת הַכְּתִיבָה, אֲבָל גַם הוּא הִקְשִׁיב וּמִדֵי פַּעַם הִתְעָרֵב בְּהֶעָרוֹת כְּמוֹ "כְּדַאי שֶׁתְסַפֵּר גַם עַל..." אוֹ "וְאַל תִשְׁכַּח אֶת..." אוֹ "כֵּן, בְּדִיוּק כָּךְ!..."
עַכְשָׁו גַם דוֹדָה אַנְגֶ'לִינָה יָדְעָה מֵאֵיפֹה בָּאוּ הַסִיפּוּרִים – מִמָה שֶׁשָׁמַע וְרָאָה הָאַרְנָב בְּמוֹ אוֹזְנָיו וְעֵינָיו בְּקִרְקָס 'סְפֶּקְטְרוּם'.
שְׁעוֹן הַקִיר דִנְדֵן שְׁמוֹנֶה. לִפְעָמִים הָיָה הָאוֹרְלוֹגִין הַנוֹשָׁן הַזֶה מַחְסִיר אוֹ מוֹסִיף צִלְצוּל אֶחָד אוֹ שְׁנַיִם. הַפַּעַם דִיֵק.
"כְּבָר מְאוּחָר מִדַי," אָמְרָה דוֹדָה אַנְגֶ'לִינָה, "בְּשָׁעָה כָּזֹאת לֹא אֲטַלְטֵל אֶת אוּרִיאֵל אֵלַי הַבַּיְתָה, נָכוֹן סִימוֹן? אִיכְפַּת לְךָ אִם אֶשָׁאֵר לִישׁוֹן פֹּה? נִפְלָא! עַכְשָׁו אוּרִיאֵל יוּכַל לְסַפֵּר לִי עוֹד סִיפּוּר!"
אֲבָל אוּרִיאֵל כְּבָר הָיָה עָיֵף מִדַי וְהֵם סְתָם קִשְׁקְשׁוּ וְהִשְׁאִירוּ אֶת הַסִיפּוּר לַבּוֹקֶר. דוֹדָה אַנְגֶ'לִינָה יָשְׁנָה עַל הַסַפָּה הַיְשָׁנָה וְהַשְׁקוּעָה בַּסָלוֹן, בֵּין סְדִינִים שֶׁסָבְתָא סִימָה שָׁמְרָה בִּמְיוּחָד בִּשְׁבִיל אוֹרְחִים.
בַּבּוֹקֶר הִזְדָרְזָה הַדוֹדָה אַנְגֶ'לִינָה, וּבִמְקוֹם שָׁעָה, גָמְרָה תוֹךְ דַקָה לִמְרוֹחַ וּלְרַסֵס אֶת עַצְמָהּ בְּכָל מִינֵי מְשָׁחוֹת וּבְשָׂמִים שֶׁהָיוּ תָמִיד מוּכָנִים בְּתִיקָהּ. וּכְבָר בַּאֲרוּחַת הַבּוֹקֶר בִּיקְשָׁה מֵאוּרִיאֵל לְסַפֵּר. וְהוּא סִיפֵּר אֶת הַסִיפּוּר עַל יוּלְיוּס הָאַרְיֵה.
"אֲנִי רוֹצָה לִשְׁמוֹעַ אֶת כָּל הַסִיפּוּרִים!" מֵרוֹב הִתְלַהֲבוּת שָׁכְחָה דוֹדָה אַנְגֶ'לִינָה שֶׁצָרִיךְ לָלֶכֶת.
וְאוּרִיאֵל לֹא חִיכָּה וְסִיפֵּר לָהּ בְּזֶה אַחַר זֶה עַל הָעַכְבָּר עַכְבָּרֵל וְעַל פִּילִי-בּוֹשׁ. וְאַחֲרֵי אֲרוּחַת הַצָהֳרַיִם – אֶת הַסִיפּוּר עַל רְפָאֵל וְגַבְרִיאֵל. לְאוּרִיאֵל לֹא נוֹתַר עוֹד מָה לְסַפֵּר. הוּא בִּיקֵשׁ מִן הָאַרְנָב סִיפּוּר חָדָשׁ.
אֲבָל אָז צִלְצֵל הַטֶלֶפוֹן. שִׂיחָה לְדוֹדָה אַנְגֶ'לִינָה מִלוֹנְדוֹן.
"אָה, גֶ'יְקוֹבּ דַרְלִינְג, יַקִירִי, אֲנִי מוּכְרָחָה לְסַפֵּר לְךָ..."
וְהִיא סִיפְּרָה לְבַעֲלָהּ עַל אוּרִיאֵל, עַל הַשׁוֹלֶם עִם סַבָּא סִימוֹן, עַל הַסִיפּוּרִים שֶׁל הָאַרְנָב. הִיא לֹא הִתְאַפְּקָה וְסִיפְּרָה לוֹ אֶת כָּל הַסִיפּוּר עַל זֶבְּרָבְּרָכָה. עַד שֶׁסִיְמָה אֶת הַשִׂיחָה כְּבָר הָיָה לִפְנוֹת עֶרֶב.
שְׁמַעְיָה הָאַרְנָב הִשְׁמִיעַ אֶת הַקוֹל הַמוּכָּר.
"כְּבָר מְאוּחָר," אָמְרָה דוֹדָה אַנְגֶ'לִינָה, "כַּמָה שֶׁדִיבַּרְתִי! נוּ טוֹב, אוּרִיאֵל, נִשְׁמַע רַק עוֹד סִיפּוּר אֶחָד – וּמִיָד נֵלֶךְ."
"אִם אַתֶם צְרִיכִים לָלֶכֶת, לָמָה שֶׁלֹא תֵלְכוּ עַכְשָׁו?" אָמַר סַבָּא סִימוֹן בְּקוֹלוֹ שֶׁל הָאַרְנָב, בָּטוּחַ שֶׁהֵם לֹא יֵלְכוּ. "בְּעֶצֶם, אֲנִי כְּבָר עָיֵף. אֲסַפֵּר מָחָר. לַיְלָה טוֹב!"
"בְּעֶצֶם, גַם אֲנִי עֲיֵפָה..." אָמְרָה דוֹדָה אַנְגֶ'לִינָה כִּי רָצְתָה לָתֵת לְסַבָּא סִימוֹן לְנַצֵחַ, רָצְתָה לְשַׂמֵחַ אוֹתוֹ.
"אָז לָמָה שֶׁלֹא תִישְׁנִי פֹּה עוֹד לַיְלָה?" הִצִיעַ אוּרִיאֵל.
כֵּן, הִיא נִשְׁאֲרָה לִישׁוֹן גַם בַּלַיְלָה הַהוּא. וּלְמָחֳרָת – יוֹם הַחוּפְשָׁה הָאַחֲרוֹן – מִיָד אַחֲרֵי אֲרוּחַת הַבּוֹקֶר, מִיהֲרוּ כּוּלָם לַסָלוֹן.
וְסוֹף סוֹף סִיפֵּר הָאַרְנָב אֶת הַסִיפּוּר הַזֶה:
ד וֹבְדוֹבְשָׁן הָיָה דוֹב שָׁקֵט וְסַבְלָנִי, בַּעַל פַּרְוָה צְפוּפָה וְרַכָּה. אָמְרוּ עָלָיו שֶׁהוּא בְּגוֹדֶל בֵּינוֹנִי, אַךְ בְּעֵינֵי אַרְנָב כָּמוֹנִי הוּא נִרְאָה עֲנָקִי. בְּהַצָגוֹת הַקִרְקָס הוּא רָכַב עַל אוֹפַנַיִם סְבִיב הַזִירָה. בְּשִׂיא הַמוֹפָע קָפַץ לוּלְיָן וְנֶעֱמַד עַל כְּתֵפָיו. וְאָז הָיוּ הַשְׁנַיִם, דוֹבְדוֹבְשָׁן וְהַלוּלְיָן, פּוֹשְׁטִים אֶת יְדֵיהֶם לַצְדָדִים וּמַמְשִׁיכִים בִּנְסִיעָה סָבִיב סָבִיב בְּמַעְגָלִים. הֵם יָדְעוּ לִשְׁמוֹר עַל שִׁיווּי מִשְׁקָל וּמֵעוֹלָם לֹא נָפְלוּ אַרְצָה.
לְדוֹבְדוֹבְשָׁן לֹא הָיָה מְטַפֵּל צָמוּד. הַמְטַפְּלִים בַּכְּלוּבִים הַסְמוּכִים הֵם שֶׁטִיפְּלוּ בּוֹ. וּפַעַם בְּשָׁבוּעַ, בְּיוֹם שִׁישִׁי, שָׁלַח לוֹ הָאָדוֹן מְנַהֵל צִנְצֶנֶת עִם שְׁיָרִים שֶׁל דְבַשׁ. דוֹבְדוֹבְשָׁן לִיקֵק בַּהֲנָאָה וּכְבָר חִיכָּה לְיוֹם הַשִׁישִׁי הַבָּא.
גַם הָאָדוֹן מְנַהֵל אָהַב דְבַשׁ עִם פְּרוּסוֹת לֶחֶם מְרוּחוֹת בְּחֶמְאָה. הוּא תָמִיד זָכַר לֹא לִזְרוֹק אֶת הַצִנְצֶנֶת שֶׁגָמַר, וְשָׁמַר אוֹתָהּ עַד יוֹם שִׁישִׁי בִּשְׁבִיל דוֹבְדוֹבְשָׁן. הוּא יָדַע כִּי לְשׁוֹנוֹ הָאֲרוּכָּה שֶׁל דוֹבְדוֹבְשָׁן לֹא תַשְׁאִיר אַף טִיפָּה עַל דוֹפְנוֹת הַצִנְצֶנֶת.
כָּךְ, בְּרוֹב יְמוֹת הַשָׁנָה, חַי לוֹ דוֹבְדוֹבְשָׁן חַיִים רְגוּעִים וְנוֹחִים. עַד שֶׁהִגִיעוּ יְמֵי הַקוֹר. דוֹבְדוֹבְשָׁן נַעֲשָׂה חֲסַר מָנוֹחַ, פִּיהֵק כָּל הַיוֹם וְעַפְעַפֵּי עֵינָיו נַעֲשׂוּ כְּבֵדִים כְּמוֹ שְׁנֵי פִּילִים. דוֹבְדוֹבְשָׁן רָצָה מְאוֹד לִישׁוֹן. בְּיָמִים אֵלֶה לֹא סָמַךְ הָאָדוֹן מְנַהֵל עַל אַף מְטַפֵּל, וְהוּא עַצְמוֹ צִיוָה אֵיךְ לִנְהוֹג בַּדוֹב כְּדֵי שֶׁלֹא תִיפּוֹל עָלָיו תַרְדֵמַת הַחוֹרֶף. כִּי שְׁנַת חוֹרֶף בַּת שְׁלוֹשָׁה אוֹ אַרְבָּעָה חוֹדָשִׁים תִגְרוֹם נֶזֶק רַב לַקִרְקָס.
הָאָדוֹן מְנַהֵל כָּעַס עַל כָּל מִי שֶׁהִצִיעַ לְהַנִיחַ לַדוֹב לִישׁוֹן.
"לֹא אֲבַטֵל מוֹפָע רַק בִּגְלַל שֶׁלְמִישֶׁהוּ מִתְחַשֵׁק לִישׁוֹן. מָה אַגִיד לַקָהָל, שֶׁהַדוֹב הַנִכְבָּד שֶׁלָנוּ יָשֵׁן וְתֶכֶף יָשׁוּב, בְּעוֹד אַרְבָּעָה חוֹדָשִׁים? וְחוּץ מִזֶה, אִם אַרְשֶׁה לְדוֹבְדוֹבְשָׁן לִישׁוֹן, לָמָה שֶׁמָחָר לֹא יִרְצֶה גַם הַפִּיל? וְהָאַרְיֵה? וּבַסוֹף, מִי יוֹדֵעַ, כּוּלָם עוֹד עֲלוּלִים לְהִתְעוֹרֵר וְלִתְבּוֹעַ גַם חוּפְשָׁה שְׁנָתִית! תְנוּ לָהֶם שֵׁינָה – וּמַהֵר מְאוֹד יִרְצוּ גַם חֲלוֹמוֹת!"
מִשׁוּם כָּךְ, מִדֵי שָׁנָה בְּשָׁנָה, מָנַע הָאָדוֹן מְנַהֵל מִדוֹבְדוֹבְשָׁן אֶת שְׁנַת הַחוֹרֶף שֶׁלוֹ. הוּא יָדַע שֶׁהַקוֹר וְהָאוֹר הַקוֹדֵר שֶׁל הַחוֹרֶף הֵם הַסִימָנִים שֶׁלְפִיהֶם מַרְגִישׁ כָּל דוֹב מָתַי עָלָיו לִשְׁקוֹעַ בַּתַרְדֵמָה הָאֲרוּכָּה. וְלָכֵן עָשָׂה הָאָדוֹן מְנַהֵל הַכּוֹל כְּדֵי שֶׁהַדוֹב לֹא יַרְגִישׁ שֶׁהַחוֹרֶף בָּא. הִלְבִּישׁוּ אוֹתוֹ בְּבֶגֶד עָבֶה וְחַם שֶׁנִתְפַּר בִּמְיוּחָד בִּשְׁבִילוֹ מִשְׁתֵי שְׂמִיכוֹת צֶמֶר יְשָׁנוֹת. חִימְמוּ אֶת הַכְּלוּב שֶׁלוֹ בִּשְׁלוֹשָׁה תַנוּרֵי חַשְׁמַל. וְלֹא פָּחוֹת מִשֵׁשׁ נוּרוֹת דָלְקוּ יוֹמָם וָלַיְלָה וְהֵפִיצוּ אוֹר בָּהִיר וְחָזָק כְּמוֹ אוֹר שֶׁל קַיִץ.
וּכְדֵי לְאַפְשֵׁר לַדוֹב רַק שֵׁינָה קַלָה, הִצִיבוּ לְיָדוֹ מַקְלֵט רַדְיוֹ שֶׁטִרְטֵר בְּאוֹזְנָיו יוֹמָם וָלַיְלָה מוּסִיקַת פּוֹפּ וַחֲדָשׁוֹת וְשִׁידוּרֵי סְפּוֹרְט. נוֹסָף לְכָךְ סִיפְּקוּ לְדוֹבְדוֹבְשָׁן דְבַשׁ, וְלֹא רַק פַּעַם אַחַת בְּשָׁבוּעַ בְּיוֹם שִׁישִׁי, וְלֹא רַק שְׁיָרִים בְּצִנְצֶנֶת, אֶלָא שְׁתֵי כַּפִּיוֹת גְדוּשׁוֹת בְּכָל בּוֹקֶר – כְּדֵי לְפַתוֹת אוֹתוֹ שֶׁיָקוּם.וְאוֹמְנָם, דוֹבְדוֹבְשָׁן הִצְלִיחַ אֵיכְשֶׁהוּ לְהִתְעוֹרֵר כָּל בּוֹקֶר, גַם בְּשִׂיא הַחוֹרֶף. פִּיהֵק, קְצָת הִתְפַּנֵק, וְכַאֲשֶׁר הֵרִיחַ אֶת הַדְבַשׁ הִצְלִיחַ לִפְתוֹחַ אֶת עַפְעַפָּיו הַדְבוּקִים כְּמוֹ בְּדֶבֶק. לְבַסוֹף הִתְמַתֵחַ, קָם וְנֶעֱמַד בְּלִי לִיפּוֹל מִן הָרַגְלַיִם. וְהָעִיקָר: הוּא הִצְלִיחַ לְהוֹפִיעַ בִּפְנֵי הַקָהָל בְּלִי לִיפּוֹל מִן הָאוֹפַנַיִם וּבְלִי לְהַפִּיל אֶת הַלוּלְיָן מֵעַל כְּתֵפָיו.
אֲבָל הַדוֹב דוֹבְדוֹבְשָׁן לֹא הִפְסִיק לְהִתְגַעְגֵעַ אֶל תַרְדֵמַת הַחוֹרֶף. הוּא זָכַר אֶת הַפַּעַם הָאַחֲרוֹנָה, לִפְנֵי שָׁנִים רַבּוֹת, לִפְנֵי שֶׁהַצַיָדִים צָדוּ אוֹתוֹ. הוּא אָהַב לְסַפֵּר לִי עַל כָּךְ, וּכְשֶׁסִיפֵּר נַעֲשָׂה קוֹלוֹ כֹּה רַךְ.
"אֲנִי זוֹכֵר אֶת אִימִי הַיְקָרָה. כַּמָה נָעִים הָיָה לִי לְהִתְרַפֵּק עָלֶיהָ, לְהִתְכַּרְבֵּל בְּחֵיקָהּ הַחָמִים. הָיִיתִי עֲדַיִן גוּר. מִחוּץ לַמְעָרָה הִשְׁתוֹלְלוּ הָרוּחוֹת בִּילָלוֹת מְטוֹרָפוֹת וְהַגֶשֶׁם דָפַק וְהִרְעִישׁ. אֲבָל לִי, מָה אִיכְפַּת? אִימָא אִיתִי. הִתְפַּנַקְתִי, וְשֶׁיִתְהַפֵּךְ הָעוֹלָם בַּחוּץ. נִרְדַמְתִי, שָׁקַעְתִי אֶל תוֹךְ חֲלוֹמוֹת נְעִימִים עַד שֶׁהָעוֹלָם יִגְמוֹר לְהִתְהַפֵּךְ. וְכַמָה נִפְלָא הָיָה לְהִתְעוֹרֵר עִם אִימָא מִן הַחוֹרֶף הַמַקְפִּיא יָשָׁר אֶל חֲגִיגַת הָאָבִיב! תָאֲרוּ לָכֶם, לִפְקוֹחַ עַין אֶל פֶּרַח מְלַבְלֵב, אֶל פַּרְפַּר מְרַפְרֵף. לִפְקוֹחַ אוֹזֶן אֶל צִיפּוֹר מְצַיֶצֶת, אֶל פִּכְפּוּךְ מַעְיָן. לְהַרְטִיט נְחִירַיִים וְלִשְׁאוֹף אֶת רֵיחַ הָאָבִיב!"
דוֹבְדוֹבְשָׁן קִיוָה לִזְכּוֹת שׁוּב בַּחֲוָיָה הַמוּפְלָאָה. אֲבָל הָאָדוֹן מְנַהֵל הִקְפִּיד בְּכָל שָׁנָה וְשָׁנָה וּבְכָל חוֹרֶף וְחוֹרֶף שֶׁזֶה לֹא יִקְרֶה. עַד שֶׁקָרָה דָבָר נוֹרָא.
"נוֹרָא?!" לָחַשׁ אוּרִיאֵל. וְדוֹדָה אַנְגֶ'לִינָה נֶחְרְדָה: "הִתְמוֹטְטוּת עֲצַבִּים? זֶה מָה שֶׁקוֹרֶה בִּגְלַל חוֹסֶר שֵׁינָה מְמוּשָׁךְ. אוֹי אוֹי, דוֹב אוּמְלָל וּמִסְכֵּן!"
"מִי אָמַר שֶׁהַדָבָר הַנוֹרָא קָרָה דַוְקָא לְדוֹבְדוֹבְשָׁן?" אָמַר שְׁמַעְיָה הָאַרְנָב, "אַתֶם רוֹצִים לִשְׁמוֹעַ אוֹ לֹא? אָז אַל תַפְרִיעוּ!"
דוֹדָה אַנְגֶ'לִינָה וְאוּרִיאֵל שָׁתְקוּ. וּשְׁמַעְיָה הִמְשִׁיךְ:
זֶה קָרָה בַּחוֹרֶף הָאַחֲרוֹן שֶׁלִי בַּקִרְקָס. בְּעֶצֶם, בִּתְחִילַת הַחוֹרֶף. הָאָדוֹן מְנַהֵל אָכַל אֶת אֲרוּחַת הַבּוֹקֶר, חֲבִיתָה וְנַקְנִיקִיוֹת, מָיוֹנֵז וַחֲמוּצִים. אַחַר כָּךְ הִתְחִיל לְקַנֵחַ בְּעוּגַת שׁוֹקוֹלָד מְצוּפָּה בְּקַצֶפֶת. וְתִסְלְחוּ לִי אִם אֲנִי לֹא מְדַיֵק בַּתַפְרִיט. פִּתְאוֹם הוּא הִרְגִישׁ רַע מְאוֹד, הָאָדוֹן מְנַהֵל. הָעוּגָה (אוֹ הַנַקְנִיקִיָה) נִשְׁמְטָה מִפִּיו, וְהוּא עַצְמוֹ צָנַח מִכִּיסְאוֹ כְּמוֹ שַׂק כָּבֵד. מֵעוֹצְמַת הַחֲבָטָה הִזְדַעְזֵעַ הַקָרוֹן וְכָל הַחֲפָצִים שִׁקְשְׁקוּ בְּרַעַשׁ. מִבַּחוּץ נִרְאָה הַקָרוֹן הַמִתְנוֹדֵד כְּמוֹ פַּעֲמוֹן הַמְצַלְצֵל לְעֶזְרָה.
תוֹךְ זְמַן קָצָר נִלְקַח הָאָדוֹן מְנַהֵל בְּאַמְבּוּלַנְס טִיפּוּל נִמְרָץ אֶל בֵּית הַחוֹלִים הָעִירוֹנִי. שָׁם הוּא שָׁכַב בְּמֶשֶׁךְ שָׁבוּעַ יָמִים אַחֲרֵי צִנְתוּר לֵב, מוּנְשָׁם בְּחַמְצָן, בּוֹלֵעַ תְרוּפוֹת וּמְנוּקָב בִּמְחָטִים שֶׁל זְרִיקוֹת וְעֵירוּיִים. וְהַגָרוּעַ מִכּוֹל – הוּא נֶאֱלַץ לֶאֱכוֹל דַיְסוֹת וּמְרָקִים שֶׁל בֵּית חוֹלִים. לִפְנֵי צֵאתוֹ מִבֵּית הַחוֹלִים הִזְהִיר אוֹתוֹ הָרוֹפֵא אַזְהָרָה חֲמוּרָה:
"אֲדוֹנִי הַנִכְבָּד, אִם בִּרְצוֹנְךָ לְבַקֵר אוֹתָנוּ פֹּה שׁוּב בְּקָרוֹב, אָז תַמְשִׁיךְ לִזְלוֹל כְּמוֹ שֶׁאַתָה רָגִיל. אֲבָל אִם הַבְּרִיאוּת חֲשׁוּבָה לְךָ, עָלֶיךָ לַעֲשׂוֹת מִיָד דְיֶאָטָה. כְּלוֹמַר, לֶאֱכוֹל פָּחוֹת, וְרַק אוֹכֶל בָּרִיא. וְחוּץ מִזֶה, אַתָה חַיָב לַעֲשׂוֹת סְפּוֹרְט, לָצֵאת לְטִיוּלִים וְלִנְשׁוֹם אֲוִיר בָּרִיא וְצַח."
הָאָדוֹן מְנַהֵל לֹא רָצָה וְלֹא הִשְׁתַלֵם לוֹ שׁוּב לְהַזְמִין אַמְבּוּלַנְס לְבֵית הַחוֹלִים. הוּא הֶחְלִיט לִשְׁמוֹעַ בְּקוֹל הָרוֹפֵא וְהִתְחִיל לִשְׁמוֹר עַל תְזוּנָה בְּרִיאָה. אַךְ כַּנִרְאֶה לֹא הִקְפִּיד מַסְפִּיק, מִפְּנֵי שֶׁכִּמְעַט לֹא הִפְחִית מִמִשְׁקָלוֹ. לְעוּמַת זֹאת כּוּלָם רָאוּ אוֹתוֹ מְקַיֵם אֶת מִצְוַת הָרוֹפֵא בְּעִנְיַן הַפְּעִילוּת הַגוּפָנִית. כָּל עֶרֶב הוּא עָלָה עַל אוֹפַנַיִם וְרָכַב אֶל מִחוּץ לַמַחֲנֶה. בִּגְלַל כּוֹבֶד מִשְׁקָלוֹ הוּא רָכַב תָמִיד עַל הָאוֹפַנַיִם הַחֲזָקִים שֶׁל הַדוֹב דוֹבְדוֹבְשָׁן. אַחֲרֵי שָׁעָה שְׁעָתַיִם הָיָה חוֹזֵר מְרוּצֶה וּשְׂבַע רָצוֹן (כַּנִרְאֶה בִּגְלַל הַמָנוֹת שֶׁטָרַף בְּאַחַת הַמִסְעָדוֹת שֶׁבָּעִיר).
הַחוֹרֶף בָּא בְּכָל כּוֹחוֹ, עִם הָאוֹר הַקוֹדֵר וְהַקוֹר הַחוֹדֵר לָעֲצָמוֹת. הָאָדוֹן מְנַהֵל הִתְחִיל לִלְבּוֹשׁ מְעִיל עָבֶה בְּעֵת שֶׁיָצָא רָכוּב עַל הָאוֹפַנַיִם. וְהַדוֹב דוֹבְדוֹבְשָׁן לֹא הִפְסִיק לְפַהֵק.
וּכְמִדֵי שָׁנָה בַּזְמַן הַזֶה, צִיוָה הָאָדוֹן מְנַהֵל לְהַלְבִּישׁ אֶת דוֹבְדוֹבְשָׁן בְּבִגְדֵי הַצֶמֶר הַחַמִים, לְהַדְלִיק אֶת שְׁלוֹשֶׁת תַנוּרֵי הַחִימוּם, אֶת שֵׁשׁ הַנוּרוֹת הַחֲזָקוֹת וְאֶת מַקְלֵט הָרַדְיוֹ הַמְטַרְטֵר. וְכֵן צִיוָה לְהָכִין מְלַאי שֶׁל שָׁלוֹשׁ צִנְצָנוֹת דְבַשׁ שֶׁיַסְפִּיקוּ לְכָל הַחוֹרֶף בְּשִׁיעוּר שֶׁל שְׁתֵי כַּפִּיוֹת בְּיוֹם. הַפַּעַם הוֹסִיף הָאָדוֹן מְנַהֵל תַנוּר חִימוּם רְבִיעִי, מִפְּנֵי שֶׁאוֹתוֹ הַחוֹרֶף הָיָה קַר מֵהָרָגִיל, כְּמוֹתוֹ לֹא זָכְרוּ בָּאָרֶץ. לָכֵן, בְּאוֹתָה שָׁנָה, הִשְׁתוֹקֵק דוֹבְדוֹבְשָׁן לִישׁוֹן אֶת שְׁנַת הַחוֹרֶף שֶׁלוֹ אַף יוֹתֵר מִתָמִיד.
יוֹם אֶחָד בּוּטְלָה הַצָגַת הָעֶרֶב בִּגְלַל מֶזֶג הָאֲוִיר הַסוֹעֵר וְהַגָשׁוּם. מְנַקֶה הַכְּלוּבִים, שֶׁלֹא יָדַע עַל בִּיטוּל הַהַצָגָה, הִתְפַּלֵא שֶׁהַכְּלוּב נָעוּל וּפָתַח אוֹתוֹ בְּמַפְתֵחַ. כְּשֶׁסִיֵם הַמְנַקֶה אֶת מְלַאכְתוֹ יָצָא מִן הַכְּלוּב בְּלִי לִנְעוֹל אוֹתוֹ, כְּדֵי שֶׁהַדוֹב יוּכַל לְהִיכָּנֵס בִּגְמַר הַמוֹפָע. הוּא לֹא הֵבִין שֶׁעֲרֵימַת הַשְׂמִיכוֹת הַמְרוּפָּטוֹת שֶׁעַל רִצְפַּת הַכְּלוּב אֵינָהּ אֶלָא הַדוֹב דוֹבְדוֹבְשָׁן בִּכְבוֹדוֹ וּבְעַצְמוֹ.
הַדוֹב שָׁכַב שָׁם מְכוּרְבָּל בְּבִגְדֵי הַחוֹרֶף הַחַמִים שֶׁנִתְפְּרוּ בִּמְיוּחָד בִּשְׁבִילוֹ מִשְׂמִיכוֹת יְשָׁנוֹת שֶׁל צֶמֶר. חֲצִי רָדוּם, הוּא שָׁמַע אֶת הַחֲדָשׁוֹת בָּרַדְיוֹ. הָאוֹר הֶחָזָק שֶׁל הַנוּרוֹת חָדַר מִבַּעַד לְעַפְעַפָּיו הַסְגוּרִים. חוֹם קָרַן מִן הַתַנוּרִים. הַכּוֹל הָיָה רָגִיל וּבְכָל זֹאת לֹא אוֹתוֹ דָבָר: הוּא לֹא שָׁמַע אֶת הַמְנַקֶה טוֹרֵק אֶת סוֹרַג הַבַּרְזֶל וְלֹא שָׁמַע אֶת חֲרִיקַת הַמַנְעוּל. הַכְּלוּב הַפָּתוּחַ הָיָה פִּיתוּי חָזָק מִדַי.
דוֹבְדוֹבְשָׁן קָם וְיָצָא בִּכְבֵדוּת הַחוּצָה. דְמָמָה שָׂרְרָה בְּמַחֲנֵה הַקִרְקָס. עֲרָפֶל חֲלָבִי טִשְׁטֵשׁ אֶת הָרְאִיָה. אוֹפְנֵי הַמוֹפָע שֶׁלוֹ הָיוּ שְׁעוּנִים בַּחוּץ לְיַד הַכְּלוּב. דוֹבְדוֹבְשָׁן עָלָה עַל הָאוֹפַנַיִם וְרָכַב לְכִיווּן הַיְצִיאָה מִן הַמַחֲנֶה. הַשׁוֹמֵר בַּשַׁעַר נָתַן לוֹ לַעֲבוֹר. הוּא כַּמוּבָן טָעָה וְחָשַׁב שֶׁהַדְמוּת הַדוּבִּית עַל הָאוֹפַנַיִם הִיא שֶׁל הָאָדוֹן מְנַהֵל.
'הוּא בֶּאֱמֶת מְשׁוּגָע עַל סְפּוֹרְט!' חָשַׁב הַשׁוֹמֵר לְמַרְאֵה הָרוֹכֵב הָאַמִיץ, 'רַק מְשׁוּגָע יוֹצֵא הַחוּצָה בְּקוֹר שֶׁכָּזֶה.'
דוֹבְדוֹבְשָׁן רָכַב בָּרְחוֹבוֹת הָרֵיקִים. בָּרֵיחוֹת שֶׁל הָעִיר לֹא מָצָא עִנְיָן. נְחִירָיו רָטְטוּ בְּהִתְרַגְשׁוּת כַּאֲשֶׁר הֵרִיחַ אֶת הָרֵיחוֹת הַנִפְלָאִים שֶׁהֵבִיאָה הָרוּחַ מֵרָחוֹק. הוּא הִתְקַדֵם נֶגֶד הָרוּחַ וְלִקְרַאת הָרֵיחוֹת הָאֵלֶה, אֶל מִחוּץ לָעִיר. אֶל הַטֶבַע, אֶל הַשָׂדוֹת וְהַיְעָרוֹת, הַסְלָעִים וְהַמְעָרוֹת. כַּאֲשֶׁר הָעִיר כְּבָר הָיְתָה מֵאֲחוֹרָיו, רָכַב בְּמוֹרַד אַחַד הַשְׁבִילִים. חוּשֵׁי הָרְאִיָה וְהָרֵיחַ הַמְפוּתָחִים שֶׁלוֹ הִנְחוּ אוֹתוֹ בַּחוֹשֶׁךְ.
הוּא חִיפֵּשׂ מְעָרָה נוֹחָה לִישׁוֹן בָּהּ, אַךְ רָאָה לֹא רָחוֹק צְלָלִית שֶׁל בְּלִיטַת סֶלַע בַּצוּק. תַחְתֶיהָ יוּכַל לִמְצוֹא מַחֲסֶה. הַשֵׁינָה כָּבְדָה עָלָיו מְאוֹד. וְכַאֲשֶׁר נָפַל מִן הָאוֹפַנַיִם, בְּקוֹשִׁי הִצְלִיחַ לָקוּם. בְּשָׁעָה שֶׁגַלְגַלֵי הָאוֹפַנַיִם הַזְרוּקִים הִמְשִׁיכוּ לְהִסְתוֹבֵב בָּאֲוִיר, הוּא הִצְלִיחַ לִצְעוֹד עוֹד קְצָת קָדִימָה. וּמִתְנוֹדֵד, בְּטִיפַּת הַכּוֹחַ הָאַחֲרוֹנָה, הִסְפִּיק לְהַגִיעַ עַד לַמַחֲסֶה. שָׁם צָנַח אַרְצָה מִתַחַת לַסֶלַע הַבּוֹלֵט כְּמוֹ גַגוֹן. שְׁמוּרוֹת עֵינָיו צָנְחוּ וְנִסְגְרוּ בִּכְבֵדוּת נְעִימָה.
דוֹבְדוֹבְשָׁן שָׁקַע בְּתַרְדֵמַת חוֹרֶף, לָרִאשׁוֹנָה מֵאָז שֶׁהָיָה דוּבּוֹן קָטָן בְּחֵיק אִימוֹ. הַאִם יַנִיחוּ לוֹ לִישׁוֹן כָּל הַחוֹרֶף? הַאִם הוּא יִזְכֶּה לִפְקוֹחַ אֶת עֵינָיו אֶל פֶּרַח מְלַבְלֵב, אֶל פַּרְפַּר מְרַפְרֵף? הַאִם דְבוֹרָה מְזַמְזֶמֶת תָעִיר אוֹתוֹ? הַאִם רֵיחוֹת הָאָבִיב יַפְשִׁירוּ אֶת חוֹטְמוֹ הַקָפוּא?
פֹּה סִיֵם הָאַרְנָב אֶת סִיפּוּרוֹ.
'זֶה הַכּוֹל?' אוּרִיאֵל הִתְאַכְזֵב. לַסִיפּוּרִים הַקוֹדְמִים הָיָה סוֹף סוֹפִי, לֹא מִין סוֹף כָּזֶה עִם סִימָנֵי שְׁאֵלָה.
"זֶה לֹא הוֹגֵן!" אָמְרָה דוֹדָה אַנְגֶ'לִינָה, "אֲנִי לֹא זָזָה מִפֹּה עַד שֶׁנֵדַע מָה קָרָה בַּסוֹף לְדוֹבְדוֹבְשָׁן!"
אֲבָל שְׁמַעְיָה שָׁתַק.