מַלְכַּת הַמוּזֵיאוֹן

יוֹם אֶחָד הִגִיעַ לָעִיר תַיָר בַּעַל מַרְאֶה אֲצִילִי וּלְבוּשׁ נָאֶה. הוּא הִתְפַּלֵא לִרְאוֹת כָּל כָּךְ הַרְבֵּה בָּתֵי כֶּלֶא, כִּמְעַט בְּכָל רְחוֹב. בְּחַלוֹן שֶׁל אֶחָד מֵהֶם, מֵאֲחוֹרֵי הַסוֹרָגִים, רָאָה אֶזְרָח שֶׁעָשָׂה עָלָיו רוֹשֶׁם מְכוּבָּד מְאוֹד. שָׁאַל אוֹתוֹ הַתַיָר בְּמָה פָּשַׁע וְהָאָסִיר סִיפֵּר לוֹ עַל הַגְזֵירָה שֶׁל הַמַלְכָּה, וּבִדְמָעוֹת בְּעֵינָיו הוֹסִיף:
"הוֹ, אֲדוֹנִי, נִיסִיתִי כְּמֵיטַב יְכוֹלְתִי לְהִתְעַנְיֵן בַּמוּזֵיאוֹן; אֲבָל זֶה בִּלְתִי אֶפְשָׁרִי; אֲנִי בֶּן אָדָם סַקְרָן וְתַרְבּוּתִי, אֲבָל לְעוֹלָם לֹא אַצְלִיחַ לְהִתְעַנְיֵן בְּחוֹר שֶׁל כַּפְתוֹר, גַם אִם יֵשׁ לְיָדוֹ שֶׁלֶט יָפֶה עִם תֵיאוּר וְהֶסְבֵּר הֲכִי מְפוֹרָט וּבְמִילִים הֲכִי יָפוֹת. זֶה כָּל כָּךְ מַרְדִים! וְגַם אִם לֹא הָיִיתִי נִרְדָם בַּסַפָּה, לְעוֹלָם לֹא הָיִיתִי מְשַׁקֵר וְאוֹמֵר שֶׁזֶה כֵּן מְעַנְיֵן, מִפְּנֵי שֶׁאֲנִי אָדָם יָשָׁר כְּמוֹ כָּל בְּנֵי עַמִי. הוֹ, זֶה כָּל פִּשְׁעֵי וַעֲווֹנִי... וְעַכְשָׁו מָה אֶעְשֶׂה כְּדֵי שֶׁלֹא אֵרָקֵב פֹּה בַּכֶּלֶא כָּל חַיַי?"
לִפְנוֹת עֶרֶב רָאָה הַתַיָר אִימָא שֶׁיָצְאָה מִבֵּיתָהּ, פָּנֶיהָ חִיוְרוֹת וְהִיא בּוֹכָה בֶּכִי מַר. הוּא שָׁאַל אוֹתָהּ בְּרַכּוּת מָה קָרָה.
"הוֹ, אֲדוֹנִי," אָמְרָה לוֹ, "כָּל הַשָׁבוּעַ נִיסִיתִי, לְמַעַן יְלָדַי הַיְקָרִים, לְהִתְעַנְיֵן בַּמוּזֵיאוֹן. אֲבָל לֹא הִצְלַחְתִי, וּלְשַׁקֵר אֲנִי לֹא מוּכָנָה. וְעַכְשָׁו אֲנִי חַיֶבֶת לַעֲזוֹב אֶת הַקְטַנִים שֶׁלִי וְלָלֶכֶת לַכֶּלֶא עַד הַבּוֹקֶר."
הַתַיָר נִמְלָא רַחֲמִים עַל הָאֲנָשִׁים שֶׁפָּגַשׁ.
"צַר לִי עֲלֵיהֶם," אָמַר לְעַצְמוֹ, "מֵעוֹלָם לֹא רָאִיתִי עִיר בְּצָרָה כָּזֹאת. אֵין כִּמְעַט מִשְׁפָּחָה שֶׁאֵין בָּהּ מִישֶׁהוּ בַּכֶּלֶא. אֲנִי חַיָב לְדַבֵּר עַל זֶה עִם הַמַלְכָּה." וְהוּא הָלַךְ אֶל הָאַרְמוֹן.
הוּא פָּגַשׁ אֶת הַמַלְכָּה בָּאַרְמוֹן בְּדַרְכָּהּ לָצֵאת אֶל הַמוּזֵיאוֹן. כֵּיוָן שֶׁהוּא נִרְאָה לָהּ תַיָר מְכוּבָּד מְאוֹד וְנָאֶה בְּיוֹתֵר, הִסְכִּימָה לְדַבֵּר אִיתוֹ.
"כְּבָר בִּיקַרְתָ בַּמוּזֵיאוֹן שֶׁלִי?" שָׁאֲלָה אוֹתוֹ. "כָּל תַיָר חַיָב קוֹדֶם כּוֹל לְבַקֵר שָׁם, כִּי אֵין בָּעִיר דָבָר יוֹתֵר מְעַנְיֵן. יֵשׁ לְךָ מֵצַח גָבוֹהַ וְאַתָה נִרְאֶה אִינְטֶלִיגֶנְטִי, אֵין לִי סָפֵק שֶׁזֶה יְעַנְיֵן אוֹתְךָ מְאוֹד. אֲנִי הוֹלֶכֶת לְשָׁם עַכְשָׁו, וְאֶשְׂמַח לִרְאוֹת אֵיךְ תַיָר מֵגִיב לָאוֹסֶף הַמְשׁוּבָּח שֶׁלִי."
הַתַיָר הָיָה דֵי בָּטוּחַ שֶׁאִם יֵלֵךְ לַמוּזֵיאוֹן, גַם הוּא לֹא יַצְלִיחַ לְהִתְעַנְיֵן, וְכַנִרְאֶה שֶׁגַם אוֹתוֹ הִיא תַכְנִיס לַכֶּלֶא. וְלָכֵן מִיהֵר לְהַצִיעַ לָהּ אֶת הַתוֹכְנִית שֶׁהָגָה עוֹד קוֹדֶם.
"בָּאתִי לְדַבֵּר עִם הוֹד מַלְכוּתֵךְ בְּנוֹשֵׂא הַמוּזֵיאוֹן. אֶשְׂמַח לְקַבֵּל אֶת רְשׁוּתֵךְ לִתְרוֹם לָאוֹסֶף שֶׁלָךְ חֲפָצִים שֶׁאֲנִי בָּטוּחַ שֶׁכָּל מְבַקֵר יִמְצָא בָּהֶם עִנְיָן רַב. אִם תַסְכִּימִי, אֵצֵא לַדֶרֶךְ כְּדֵי לַהֲבִיאָם."
"כַּמוּבָן שֶׁאֲנִי מַסְכִּימָה," אָמְרָה הַמַלְכָּה, "אַף עַל פִּי שֶׁהַמוּזֵיאוֹן שֶׁלִי כְּבָר מֵכִיל אֶת הַפְּרִיטִים הֲכִי מְעַנְיְנִים, אֲנִי מוּכָנָה לְהוֹסִיף עוֹד כַּמָה לָאוֹסֶף. מֵאֵיפֹה תָבִיא אוֹתָם? מָתַי תוּכַל לְהָבִיא אוֹתָם?"
"הֵם מְפוּזָרִים בְּכָל הָאָרֶץ, וַאֲנִי זָקוּק לְכַמָה יָמִים לְפָחוֹת כְּדֵי לֶאֱסוֹף אוֹתָם."
"לֵךְ מִיָד," אָמְרָה הַמַלְכָּה וְסָקְרָה אוֹתוֹ מֵרֶגֶל עַד רֹאשׁ בְּמַבָּט אוֹהֵד, "אֲבָל תַבְטִיחַ לִי שֶׁתַחְזוֹר. וְתוֹךְ שָׁבוּעַ."
הַתַיָר הִבְטִיחַ וְהַמַלְכָּה צִיוְתָה לְהָכִין לוֹ לַדֶרֶךְ צֵידַת מָזוֹן מִמַחְסְנֵי הָאַרְמוֹן. הַתַיָר מִילֵא אֶת תַרְמִילוֹ וְיָצָא לַדֶרֶךְ.
"מְשִׂימָה כְּבֵדָה לָקַחְתִי עַל עַצְמִי," אָמַר לְעַצְמוֹ, "אֵין לִי שׁוּם מוּשָׂג אֵיפֹה אֶמְצָא חֲפָצִים שֶׁיְעַנְיְנוּ אֶת כָּל אַנְשֵׁי הָעִיר הַמִסְכֵּנִים שֶׁנִקְרָעִים מִבָּתֵיהֶם וּמוּשְׁלָכִים לַכֶּלֶא. אֲנִי כָּל כָּךְ מְרַחֵם עֲלֵיהֶם, שֶׁאֶעְשֶׂה הַכּוֹל כְּדֵי לִמְצוֹא בָּאָרֶץ הָרְחָבָה הַזֹאת כַּמָה פְּרִיטִים מְעַנְיְנִים בִּשְׁבִיל כּוּלָם."

לְמָחֳרָת בַּצָהֳרַיִם הוּא הִגִיעַ אֶל אֵיזוֹר הֲרָרִי הַמְכוּסֶה יַעַר. הוּא נִכְנַס לַיַעַר וְעָלָה בַּשְׁבִיל בְּמַעֲלֵה הַר. לְאַחַר שֶׁחָצָה נַחַל שֶׁבִּגְדוֹתָיו צָמְחוּ מִינֵי פֶּטֶל, רָאָה נָזִיר זָקֵן יוֹשֵׁב בְּפֶתַח מְעָרָה גְדוֹלָה.
"מְצוּיָן," אָמַר הַתַיָר לְעַצְמוֹ, "יֵשׁ לִי מַזָל! הָאִישׁ הֶחָכָם הַזֶה שֶׁמַעְבִיר אֶת כָּל חַיָיו בְּמַחְשָׁבוֹת בְּוַדַאי יוּכַל לַעְזוֹר לִי לִמְצוֹא אֶת מָה שֶׁאֲנִי מְחַפֵּשׂ."
וְהוּא הִתְיַשֵׁב לְיַד הַנָזִיר הַזָקֵן וְסִיפֵּר לוֹ עַל הַמוּזֵיאוֹן שֶׁל הַמַלְכָּה וְעַל הַגְזֵירָה שֶׁהִטִילָה.
"אוּלַי אַתָה יוֹדֵעַ," שָׁאַל לִבְסוֹף אֶת הַנָזִיר, "אֵיפֹה אוּכַל לִמְצוֹא בַּסְבִיבָה חֲפָצִים שֶׁיְכוֹלִים לִהְיוֹת מַסְפִּיק מְעַנְיְנִים בִּשְׁבִיל אַנְשֵׁי הָעִיר הָאוּמְלָלִים?"
"אֲנִי לֹא הָאָדָם הַנָכוֹן לִשְׁאוֹל אוֹתוֹ עַל חֲפָצִים," אָמַר הַנָזִיר, "אֲנִי לֹא עוֹסֵק בְּחוֹמֶר, רַק בְּרַעְיוֹנוֹת וּבְהִרְהוּרִים נִשְׂגָבִים. כָּךְ שֶׁלֹא אוּכַל לַעְזוֹר לְךָ, אֲבָל שְׁמַע לְעֵצָה אַחַת שֶׁלִי: מַהֵר וְהִסְתַלֵק מֵאֵיזוֹר הָהָר הַמְסוּכָּן הַזֶה שֶׁבּוֹ שׁוֹלֶטֶת כְּנוּפְיָה שֶׁל שׁוֹדְדִים. הֵם בָּאִים לְפֹה מִדֵי פַּעַם לִשְׁמוֹעַ אֶת תוֹרָתִי. בִּי הֵם לֹא פּוֹגְעִים; הֵם מְכַבְּדִים אוֹתִי בִּגְלַל שֶׁאֲנִי מַשְׁקִיט לָהֶם אֶת הַמַצְפּוּן."
"שׁוֹדֵד יוֹדֵעַ שֶׁהוּא עוֹשֶׂה רַע," אָמַר הַתַיָר, "אָז אֵיךְ אַתָה מַשְׁקִיט לָהֶם אֶת הַמַצְפּוּן?"
"זֶה בִּגְלַל רֹאשׁ הַשׁוֹדְדִים. פַּעַם, מִזְמַן, הוּא רָצָה לִהְיוֹת נָזִיר, אֲבָל בַּסוֹף, מֵחוֹסֶר מַזָל, הִתְגַלְגֵל וְנַעְשָׂה שׁוֹדֵד. וְיֵשׁ לוֹ רִגְשׁוֹת אַשְׁמָה מִמִקְצוֹעוֹ. הוּא יוֹדֵעַ שֶׁחֲפָצִים כְּלָל אֵינָם חֲשׁוּבִים לִי, שֶׁבְּעֵינַי הַחוֹמֶר זֶה כְּמוֹ אֲוִיר. עַל זֶה מַסְכִּים אִיתִי הַשׁוֹדֵד בְּשִׂמְחָה, כִּי כְּשֶׁכָּךְ מִסְתַכְּלִים עַל הַדְבָרִים, הוּא בְּעֶצֶם שׁוֹדֵד אֲוִיר, וְזֶה מַשְׁקִיט לוֹ אֶת הַמַצְפּוּן. וְחוּץ מִזֶה, הוּא דוֹאֵג לְהָבִיא לִי כָּל יוֹמַיִם קְצָת אוֹכֶל, וְגַם זֶה מַשְׁקִיט לוֹ אֶת הַמַצְפּוּן."
הַנָזִיר רָשַׁם מַשֶׁהוּ עַל נְיַר גוֹמֵא וְנָתַן אוֹתוֹ לַתַיָר כְּדֵי שֶׁיִשְׁמוֹר בְּכִיסוֹ.
"יֵשׁ פֹּה מִילִים שֶׁיָגֵנוּ עָלֶיךָ בַּדֶרֶךְ," אָמַר הַנָזִיר.
הַתַיָר הוֹדָה לַנָזִיר וְנִפְרַד מִמֶנוּ. הוּא קִיוָה לָצֵאת עוֹד בְּאוֹתוֹ יוֹם מִגְבוּלוֹת הָאֵיזוֹר הַהֲרָרִי הַנִשְׁלָט בִּידֵי הַשׁוֹדְדִים. הוּא הָלַךְ בִּזְהִירוּת בַּיַעַר, נִצְמַד לְצֶלַע הָהָר שֶׁלֹא יִתְגַלֶה. אַךְ הוּא לֹא הֵבִיא בְּחֶשְׁבּוֹן שֶׁמְעָרוֹת שׁוֹדְדִים חֲבוּיוֹת בְּדֶרֶךְ כְּלָל דַוְקָא בֵּין צוּקִים שֶׁבְּצַלְעֵי הָרִים. וּבֶאֱמֶת, אַחֲרֵי פָּחוֹת מִשָׁעָה הִתְנַפֵּל עָלָיו אִישׁ גָדוֹל עִם גַרְזֶן בַּיָד וּרְטִיָה שְׁחוֹרָה עַל עַיִן אַחַת. זֶה הָיָה שׁוֹדֵד שֶׁשָׁמַר בְּפֶתַח מְעָרָה.
תוֹךְ זְמַן קָצָר מָצָא אֶת עַצְמוֹ הַתַיָר נִדְחָף לְתוֹךְ מְאוּרָה גְבוֹהָה וּמְרוּוַחַת שֶׁל עֶשְׂרִים וְשִׁבְעָה שׁוֹדְדִים. מִפְּתָחִים שֶׁבַּגַג נִכְנַס אוֹר יוֹם וְהֵאִיר הֲמוֹן אַרְגָזִים וַחֲבִילוֹת מְסוּדָרוֹת זֶה עַל גַבֵּי זֶה, גְלִילִים שֶׁל מֶשִׁי וּמַדָפִים עֲמוּסִים בַּחֲפָצִים רַבֵּי עֵרֶךְ.
"תָפַסְתִי אוֹתוֹ מִתְגַנֵב לַמְעָרָה," אָמַר הַשׁוֹדֵד שֶׁאָחַז בַּתַיָר בְּכוֹחַ, "הוּא בָּא לִגְנוֹב אֶת הָאוֹצָרוֹת שֶׁלָנוּ."
"חַפְּשׂוּ עַל גוּפוֹ אִם הוּא חָמוּשׁ," צִיוָה רֹאשׁ הַשׁוֹדְדִים, אִישׁ גָבוֹהַ בְּבִגְדֵי נָזִיר וּבַחֲגוֹרָתוֹ תָקוּעַ גַרְזֶן.
הַשׁוֹדֵד שְׁתוּם הָעַיִן בָּדַק וּמָצָא בְּכִיס הֶחָשׁוּד רַק אֶת הַפֶּתֶק שֶׁכָּתַב הַנָזִיר. הוּא מָסַר אוֹתוֹ לְרֹאשׁ הַשׁוֹדְדִים בְּלִי שֶׁנִיסָה לְהָצִיץ, מִפְּנֵי שֶׁלֹא יָדַע לִקְרוֹא.
"שַׁחְרֵר אוֹתוֹ," אָמַר רֹאשׁ הַשׁוֹדְדִים לְאַחַר שֶׁקָרָא בְּפֶתֶק.
"לְשַׁחְרֵר אוֹתוֹ?" תָמַה הַשׁוֹדֵד וְעָזַב אֶת אֲחִיזַת הַבַּרְזֶל שֶׁלוֹ בַּתַיָר, "מָה כָּתוּב בַּפֶּתֶק?"
"שַׁחְרֵר אוֹתוֹ," אָמַר רֹאשׁ הַשׁוֹדְדִים, "זֶה מָה שֶׁכָּתוּב בַּפֶּתֶק, חָתוּם בִּכְתַב יָדוֹ שֶׁל הַנָזִיר."
מֵאוֹתוֹ רֶגַע הִתְיַחֲסוּ הַשׁוֹדְדִים בְּכָבוֹד אֶל הַתַיָר. הֵם הִקְשִׁיבוּ וְהֶאֱמִינוּ לוֹ שֶׁלֹא בָּא לִגְנוֹב מֵהֶם, אַף עַל פִּי שֶׁהוֹדָה כִּי שְׁלַל הַחֲפָצִים שֶׁהוּא רוֹאֶה בַּמְעָרָה הָיוּ בְּהֶחְלֵט יְכוֹלִים לְהַתְאִים לִתְצוּגָה בְּכָל מוּזֵיאוֹן. וְהוּא סִיפֵּר שֶׁבָּא לְהַצִיל אֶת אַנְשֵׁי הָעִיר, מִפְּנֵי שֶׁהַמַלְכָּה מַשְׁלִיכָה אוֹתָם לַכֶּלֶא רַק בִּגְלַל שֶׁאֵינָם מִתְעַנְיְנִים בַּמוּזֵיאוֹן הַמְיוּחָד שֶׁלָהּ.
"מָה הִיא מַצִיגָה שָׁם, שֶׁעַד כְּדֵי כָּךְ לֹא מְעַנְיֵן אוֹתָם?" שָׁאַל רֹאשׁ הַשׁוֹדְדִים.
"וּבְכֵן," אָמַר הַתַיָר, "כָּל הַמוּזֵיאוֹן מַצִיג חוֹרִים שֶׁל כַּפְתוֹרִים, עִם הֶסְבֵּרִים מְאוֹד מְלוּמָדִים עַל כָּל כַּפְתוֹר שֶׁמִמֶנוּ נִלְקַח הַחוֹר. וַאֲפִילוּ שֶׁהָעָם שֶׁלָהּ סַקְרָן בְּיוֹתֵר וּמִשְׁתַדֵל מְאוֹד, עֲדַיִן חוֹרִים לֹא מַצְלִיחִים לְעַנְיֵן אוֹתָם."
רֹאשׁ הַשׁוֹדְדִים הִתְהַלֵךְ לְכָאן וּלְכָאן, עַד שֶׁעָצַר וְאָמַר: "הֶחְלַטְתִי לַעְזוֹר לְךָ בִּגְלַל הָאֲנָשִׁים שֶׁנִזְרָקִים לַכֶּלֶא עַל לֹא עָוֶל בְּכַפָּם. הֲרֵי בְּסוֹפוֹ שֶׁל דָבָר גַם אֲנַחְנוּ נִיתָפֵס יוֹם אֶחָד, וּכְשֶׁיַשְׁלִיכוּ אוֹתָנוּ לַכֶּלֶא אֲנִי מְצַפֶּה שֶׁאוֹתָם אֲנָשִׁים יַעַזְרוּ גַם לָנוּ."
"וְאֵיךְ אַתָה מִתְכַּוֵן לַעְזוֹר לָהֶם?" שָׁאַל הַתַיָר שֶׁלֹא הֶאֱמִין שֶׁהַיְשׁוּעָה תָבוֹא דַוְקָא מִשׁוֹדְדִים.
"כְּפִי שֶׁאַתָה רוֹאֶה," אָמַר רֹאשׁ הַשׁוֹדְדִים, "הָאוּלָם הַזֶה מָלֵא בְּאוֹצָרוֹת עַד אֶפֶס מָקוֹם. בּוֹא אַחֲרַי," וְהוּא הוֹבִיל אֶת הַתַיָר דֶרֶךְ מַעֲבָר עַד שֶׁהִגִיעוּ אֶל מְעָרָה סְמוּכָה, אַף הִיא רְחָבָה יָדַיִם וַעֲמוּסָה לֹא פָּחוֹת.
"הוֹפַעְתָ לָנוּ בַּזְמַן," אָמַר רֹאשׁ הַשׁוֹדְדִים לַתַיָר, "אֲנִי רוֹצֶה לְפַנוֹת אֶת הַמְעָרָה הַזֹאת כְּדֵי שֶׁיִהְיֶה לָנוּ מָקוֹם בִּשְׁבִיל הַשָׁלָל הַבָּא. מָה שֶׁאַתָה רוֹאֶה פֹּה אֵלֶה הַדְבָרִים הַמְיוּתָרִים שֶׁלָקַחְנוּ בְּטָעוּת, כָּל מִינֵי זוּטוֹת וּשְׁטוּיוֹת. הֲרֵי אַתָה מְתָאֵר לְעַצְמְךָ שֶׁבִּזְמַן הַשׁוֹד אֲנַחְנוּ לֹא מִתְעַכְּבִים כְּדֵי לְמַיֵן, אֶלָא לוֹקְחִים הַכּוֹל וּבוֹרְחִים. אֲנִי מַצִיעַ שֶׁתִיקַח אֶת כָּל הַקוּפְסָאוֹת שֶׁנִמְצָאוֹת פֹּה, מִמֵילָא הִתְכַּוַנְתִי לִזְרוֹק הַכּוֹל."
הַתַיָר כִּמְעַט נֶעְלַב מִן הַנְדִיבוּת שֶׁל הַשׁוֹדֵד. אִם אֵלֶה דְבָרִים מְיוּתָרִים, הָאֲנָשִׁים שׁוּב לֹא יִתְעַנְיְנוּ בָּהֶם, וְגַם הַמַלְכָּה לֹא תַסְכִּים לְהַצִיג אוֹתָם, וּבְצֶדֶק.
"אַתָה יוֹדֵעַ מָה יֵשׁ בַּקוּפְסָאוֹת הָאֵלֶה?" אָמַר רֹאשׁ הַשׁוֹדְדִים, "כַּפְתוֹרִים וַחֲרוּזִים. לֹא חוֹרִים, אֶלָא כַּפְתוֹרִים מַמָשׁ. אֵין לִי סָפֵק שֶׁזֶה יְעַנְיֵן מְאוֹד אֶת הָאֲנָשִׁים, אִם הֵם סַקְרָנִים, כְּמוֹ שֶׁאַתָה אוֹמֵר. וְעַל אַחַת כַּמָה וְכַמָה תִשְׂמַח הַמַלְכָּה, אִם הִיא נִפְעֶמֶת אֲפִילוּ מֵחוֹרִים שֶׁל כַּפְתוֹרִים."
הַתַיָר פָּתַח כַּמָה קוּפְסָאוֹת וְנִדְהַם. הָיוּ שָׁם כַּפְתוֹרִים מִכָּל הַסוּגִים וְהַגְדָלִים וְהַצוּרוֹת וְהַצְבָעִים; מִשֶׁנְהָב וּמִנְחוֹשֶׁת וּמִזָהָב וּמֵעִנְבָּר וּמֵעֵץ מְצוּפֶּה בַּד וְעוֹד חוֹמָרִים מֵחוֹמָרִים שׁוֹנִים.
כָּל קוּפְסָה הֵכִילָה כַּפְתוֹרִים שֶׁנִשְׁמְרוּ כְּעוֹדָפִים לְהַחְלָפָה בְּמִקְרֶה שֶׁכַּפְתוֹר יִתָלֵשׁ מִבֶּגֶד וְיֹאבַד אוֹ יִשָׁבֵר. לְכָל בֶּגֶד וּבֶגֶד מְפוֹאָר שֶׁלָבַשׁ הַמֶלֶךְ אוֹ הָאָצִיל הָיוּ שׁוֹמְרִים קוּפְסָה כָּזֹאת, וְעָלֶיהָ חָרוּט שֵׁם הַמֶלֶךְ אוֹ הָאַצִיל. הָיוּ שָׁם עַשְׂרוֹת וּמֵאוֹת קוּפְסָאוֹת עִם אוֹתוֹ שֵׁם, דָבָר שֶׁהֵעִיד עַל מִסְפַּר הַבְּגָדִים הַמְפוֹאָרִים שֶׁהָיוּ לְאָדָם אֶחָד. הָיוּ שָׁם גַם קוּפְסָאוֹת עַתִיקוֹת וּנְדִירוֹת בְּיוֹתֵר שֶׁל בְּנֵי וּבְנוֹת אֲצוּלָה רָמִים שֶׁכְּבָר לֹא הָיוּ בַּחַיִים.
חֵלֶק מֵהַקוּפְסָאוֹת הֵכִילוּ גַם חֲרוּזִים מַרְהִיבִים מִסוּגִים שׁוֹנִים. בְּבִגְדֵי פְּאֵר הָיָה נָהוּג פַּעַם לִתְפּוֹר חֲרוּזִים רַבִּים לְשֵׁם קִישׁוּט, וְגַם מֵהֶם שָׁמְרוּ עוֹדָפִים.
"גַם אֲנִי חוֹשֵׁב שֶׁזֶה יְעַנְיֵן כָּל מְבַקֵר בַּמוּזֵיאוֹן," אָמַר הַתַיָר, "וְהַמַלְכָּה תִשְׁתַגֵע מִזֶה, וְאוּלַי תִפְתַח גַם אֲגַף לַחֲרוּזִים."
וּלְאַחַר הִרְהוּר הוֹסִיף הַתַיָר וְאָמַר לְרֹאשׁ הַשׁוֹדְדִים: "כַּפְתוֹרִים, חֲרוּזִים – אֵלֶה אוֹמְנָם דְבָרִים קְטַנִים, אֲבָל יֵשׁ פֹּה בַּמְעָרֶה הֲמוֹן קוּפְסָאוֹת. אֲנִי לֹא יוֹדֵעַ אֵיךְ אוּכַל לְרוֹקֵן בִּשְׁבִילְכֶם אֶת הַמְעָרָה הַזֹאת וּלְהַעְבִיר אֶת הַכּוֹל לָעִיר. הֲרֵי לֹא תַרְשׁוּ לִי לְהַזְמִין סַבָּלִים לַמַחְבּוֹא הַסוֹדִי שֶׁלָכֶם ."
"לָזֶה אַתָה לֹא צָרִיךְ לִדְאוֹג," אָמַר רֹאשׁ הַשׁוֹדְדִים, וּמִיָד פָּקַד עַל כָּל עֶשְׂרִים וְשִׁישָׁה הַשׁוֹדְדִים, "אַתֶם, הַעְמִיסוּ הַכּוֹל עַל גַבְּכֶם וּלְכוּ עִם הָאָדוֹן הַזֶה אֶל הָעִיר. אֲנִי אֶשָׁאֵר לִקְרוֹא קְצָת בְּשֶׁקֶט."
וְהוּא פָּתַח סֵפֶר עָבֶה בִּכְרִיכָה אֲדוּמָה עִם אוֹתִיוֹת זָהָב, שָׁלָל מִלִפְנֵי חוֹדֶשׁ שֶׁעֲדַיִן לֹא הִסְפִּיק לִקְרוֹא.
"תוֹדָה לְךָ," אָמַר הַתַיָר, "אִילוּלֵא הָיִיתָ שׁוֹדֵד, הָיִיתָ יָכוֹל לִהְיוֹת נָזִיר טוֹב. אֲנִי סָבוּר שֶׁלֹא אֶטְעֶה אִם אוֹמַר שֶׁיֵשׁ לִי חֲשָׁד שֶׁאַתָה שׁוֹדֵד רַק אַרְמוֹנוֹת שֶׁל נִבְזִים שֶׁמַגִיעַ לָהֶם לְהִישָׁדֵד."
"אוּלַי..." חִיֵךְ רֹאשׁ הַשׁוֹדְדִים חִיוּךְ קְצָת מִסְתוֹרִי, "לֵךְ לְשָׁלוֹם וּבְהַצְלָחָה."

לִקְרַאת עֶרֶב הִגִיעַ הַתַיָר עִם כְּנוּפְיַת הַשׁוֹדְדִים אֶל הָעִיר. עֶשְׂרִים וְשִׁישָׁה הַסַבָּלִים הִנִיחוּ אֶת הַמִטְעָן בְּאוּלָם אֲחוֹרִי בָּאַרְמוֹן וְיָצְאוּ לְדַרְכָּם חֲזָרָה.
הַמַלְכָּה קִיבְּלָה אֶת הַתַיָר בִּמְאוֹר פָּנִים.
"אֲנִי שְׂמֵחָה לִרְאוֹתְךָ! הִקְדַמְתָ לַחְזוֹר, סִימָן שֶׁמָצָאתָ מַשֶׁהוּ."
"גַם אֲנִי שָׂמֵחַ לִרְאוֹתֵךְ," אָמַר הַתַיָר, "וְכֵן, אֲנִי רוֹצֶה שֶׁתִרְאִי מָה הֵבֵאתִי. וַאֲנִי מְקַוֶה מְאוֹד שֶׁהָאוֹסֶף שֶׁהִשַׂגְתִי יְעַנְיֵן אוֹתָךְ וְאֶת הָאֲנָשִׁים."
הַמַלְכָּה נִיגְשָׁה לִבְדוֹק אֶת עֶשְׂרִים וְשֵׁשׁ הָעֲרֵימוֹת הַגְבוֹהוֹת שֶׁהִנִיחוּ עֶשְׂרִים וְשִׁישָׁה הַשׁוֹדְדִים בָּאוּלָם מֵאָחוֹר. הַתַיָר שָׁמַע אוֹתָהּ צוֹוַחַת מֵהַפְתָעָה, מִתְפַּעֶלֶת עִם כָּל קוּפְסָה שֶׁפָּתְחָה. כַּפְתוֹרִים מִזָהָב וְשֶׁנְהָב, כֶּסֶף וּזְכוּכִית, עִנְבָּר וְשַׁיִשׁ, מֵהֶם מְעוּטָרִים בְּתַחְרִיטִים וְצִיוּרִים מְלֶאכֶת מַחְשֶׁבֶת אוֹ מְחוּפִּים רִקְמַת מֶשִׁי. לְאַחַר שֶׁבָּחֲנָה כַּמָה עֲשָׂרוֹת מִבֵּין אַלְפֵי הַקוּפְסָאוֹת, חָזְרָה אֶל הַתַיָר וְכִמְעַט חִיבְּקָה אוֹתוֹ בְּהִתְרַגְשׁוּת.
"נִפְלָא, נֶהְדָר! רַק עַכְשָׁו הֵבַנְתִי מָה חָסֵר בְּמוּזֵיאוֹן הַכַּפְתוֹרִים שֶׁלִי – כַּפְתוֹרִים! אֲבָל מֵעַכְשָׁו הַמוּזֵיאוֹן יִהְיֶה מוּשְׁלָם וְלֹא יִהְיֶה אָדָם אֶחָד שֶׁיִכָּנֵס לַכֶּלֶא!"
"אִם כֵּן," אָמַר הַתַיָר, "לָמָה שֶׁהוֹד מַלְכוּתֵךְ לֹא תְשַׁחְרֵר כְּבָר עַכְשָׁו אֶת כָּל הָאֲסִירִים?"
"בְּסֵדֶר גָמוּר, אֲנִי מְצַוָה לְשַׁחְרְרָם מִיָד," אָמְרָה הַמַלְכָּה וְהוֹסִיפָה: "וַאֲנִי, בַּשָׁבוּעוֹת הַקְרוֹבִים יִהְיוּ יָדַי מְלֵאוֹת בַּעֲבוֹדָה, עַד שֶׁאַצִיב אֶת כָּל הָאוֹצָרוֹת שֶׁהֵבֵאתָ בַּמְקוֹמוֹת הַנְכוֹנִים בַּמוּזֵיאוֹן. רַק תַבְטִיחַ לִי שֶׁתְחַכֶּה לִי וְלֹא תַעֲזוֹב אֶת הָעִיר."
חוֹדֶשׁ יָמִים חִיכָּה הַתַיָר לַמַלְכָּה שֶׁעָבְדָה יוֹמָם וָלַיְלָה בַּמוּזֵיאוֹן, שָׁם אָכְלָה וְיָשְׁנָה. כֵּיוָן שֶׁהָיְתָה בַּעֲלַת יֶדַע רָחָב וְעָמוֹק בִּתְחוּם הַכַּפְתוֹרוּת, הִצְלִיחָה לְפַזֵר אֶת שְׁלַל סוּגֵי הַכַּפְתוֹרִים לִמְקוֹמָם הַנָכוֹן, כָּל כַּפְתוֹר לְיַד חוֹר מַתְאִים וּלְיַד שֶׁלֶט הַהֶסְבֵּר הַמַתְאִים לוֹ. לְיַד כָּל שֶׁלֶט הִיא קָשְׁרָה זְכוּכִית מַגְדֶלֶת כְּדֵי שֶׁיִתְאַפְשֵׁר לִבְחוֹן אֶת הַכַּפְתוֹר בְּהַגְדָלָה, וּבִמְיוּחָד אֶת הָעִיטוּרִים הַזְעִירִים. הִיא הִתְפַּעֲלָה בִּמְיוּחָד מֵהַכַּפְתוֹרִים הָעַתִיקִים שֶׁהִשְׁאִירוּ אַחֲרֵיהֶם שַׁלִיטִים קְדוּמִים גְדוֹלִים בְּדוֹרָם. וּבִשְׁבִיל הַחֲרוּזִים פָּתְחָה אוּלָם חָדָשׁ.
רַק אַחֲרֵי חוֹדֶשׁ הִיא חָזְרָה לָאַרְמוֹן.
תוֹשָׁבֵי הָעִיר נָהֲרוּ אֶל הַמוּזֵיאוֹן הַמְחוּדָשׁ וְהַפַּעַם הֵם גִילוּ עִנְיָן רַב בָּאוֹסֶף הָעֲנָק. אֵין סָפֵק שֶׁהָיוּ בְּנֵי עַם תַרְבּוּתִי וְסַקְרָן. עַכְשָׁו הַהֶסְבֵּרִים שֶׁבַּשְׁלָטִים קִיבְּלוּ מַשְׁמָעוּת כִּי תֵיאֲרוּ כַּפְתוֹרִים מַמָשִׁיִים וִיפֵהפִיִים וְלֹא חוִֹרים רֵיקִים. עַכְשָׁו כָּל שֶׁלֶט הָיָה עַכְשָׁו מַחְכִּים וּמַרְחִיב אֶת הַדַעַת. זְכוּכִיוֹת הַמַגְדֶלֶת הָיוּ הַצְלָחָה גְדוֹלָה; הַמְבַקְרִים חִיכּוּ בְּסַבְלָנוּת עַד שֶׁהִגִיעַ תוֹרָם לִבְחוֹן אֶת הָעִיטוּרִים בְּהַגְדָלָה. הַסַפּוֹת וְהַכּוּרְסָאוֹת הָרַכּוֹת שִׁימְשׁוּ לִמְנוּחָה קְצָרָה רַק לְאַחַר שֶׁהִתְעַיְפוּ מִשִׁיטוּט מְמוּשָׁךְ; אִישׁ כְּבָר לֹא נִרְדַם בָּהֶם.
הַתַיָר, אֲשֶׁר קִיֵם אֶת הַבְטָחָתוֹ וְלֹא עָזַב אֶת הָעִיר, נִקְרָא אֶל הַמַלְכָּה עוֹד בַּיוֹם הָרִאשׁוֹן לִפְתִיחַת הַמוּזֵיאוֹן.
"הַהַצְלָחָה כַּבִּירָה!" הִיא הוֹדִיעָה לוֹ, "בִּזְכוּתְךָ, סוֹף סוֹף הָעָם מִתְעַנְיֵן בָּאָמָנוּת הַכַּפְתוֹר. אֵיךְ יָדַעְתָ מָה טוֹב בִּשְׁבִילָם? אַתָה כָּל כָּךְ חָכָם, רַק הוֹסַפְתָ אֶת הַחוֹמֶר הַכַּפְתוֹרִי שֶׁמִסָבִיב לַחוֹר, וְזֶה עָשָׂה לָהֶם אֶת כָּל הַהֶבְדֵל."
"נָכוֹן," אָמַר הַתַיָר, "וְאִם יוּרְשֶׁה לִי לְהָעִיר, הוֹד מַלְכוּתֵךְ, אֲתָאֵר לְעַצְמִי שֶׁגַם אַתְ לֹא הָיִית מִסְתַפֶּקֶת בְּחַלוֹנוֹת הָאַרְמוֹן בִּלְבַד בְּלִי הַקִירוֹת שֶׁמִסָבִיב לָהֶם."
הַמַלְכָּה לֹא כָּעֲסָה, אֶלָא בָּלְעָה אֶת הַבִּיקוֹרֶת הָעֲדִינָה, הִתְקָרְבָה וְלָחֲשָׁה בְּאוֹזְנוֹ: "מַעֲצִיב אוֹתִי שֶׁגָרַמְתִי סֵבֶל רַב לַאֲנָשִׁים יְשָׁרִים וְסַקְרָנִים... עַל לֹא עָוֶל בְּכַפָּם, כְּאִילוּ הָיוּ פּוֹשְׁעִים... זֶה לֹא נוֹתֵן לִי מְנוּחָה. תוֹךְ כְּדֵי שֶׁאֲנִי מְדַבֶּרֶת אִיתְךָ עַכְשָׁו, חָשַׁבְתִי וְהִגַעְתִי לְמַסְקָנָה שֶׁעָלַי לְוַתֵר עַל הַמְלוּכָה. מָה דַעְתְךָ?"
"לְדַעְתִי," אָמַר הַתַיָר לְאַחַר שְׁתִיקָה קְצָרָה, "זֶה יָכוֹל לִהְיוֹת רַעְיוֹן טוֹב אִם הוֹד מַלְכוּתֵךְ הָיְתָה בְּטוּחָה שֶׁאַחֲרֶיהָ לֹא יָבוֹא מֶלֶךְ אוֹ מַלְכָּה גְרוּעִים יוֹתֵר."
"בְּזֹאת אֵינֶנִי בְּטוּחָה," אָמְרָה הַמַלְכָּה וְחִיְכָה, "אַךְ אֲנִי כֵּן בְּטוּחָה שֶׁאוּכַל לִהְיוֹת מַלְכָּה טוֹבָה יוֹתֵר אִם אִישׁ חָכָם יַעֲמוֹד כָּל הַזְמַן לְצִידִי."
"זֶה בְּהֶחְלֵט הֶגְיוֹנִי, בִּתְנַאי שֶׁתִמְצְאִי אָדָם כָּזֶה."
"כְּבָר מָצָאתִי," אָמְרָה הַמַלְכָּה וְקָרְאָה לְשָׂרֶיהָ וְנָתְנָה אֶת כָּל הַפְּקוּדוֹת לְטֶקֶס נִישׂוּאֶיהָ. וְאָז פָּנְתָה אֶל הַתַיָר הֶהָמוּם, "נִדְמֶה לִי שֶׁהָיִיתִי צְרִיכָה קוֹדֶם לְבַקֵשׁ אֶת הַסְכָּמָתְךָ, אֲבָל הִרְגַשְׁתִי בְּלִיבִּי שֶׁתַסְכִּים."
"כֵּן אֲנִי מַסְכִּים," אָמַר הַתַיָר שֶׁעוֹד מְעַט יִהְיֶה מֶלֶךְ, "אֲבָל בִּתְנַאי שֶׁזוֹ תִהְיֶה חֲתוּנָה רַבַּת מִשְׁתַתְפִים שֶׁבָּהּ נַזְמִין אֶת כָּל אַלְפֵי הַמִסְכֵּנִים שֶׁהִשְׁלַכְתְ לַכֶּלֶא, אוֹתָם וְאֶת בְּנֵי מִשְׁפְּחוֹתֵיהֶם."
"כַּמוּבָן," אָמְרָה הַמַלְכָּה, "מֵהַיוֹם אֲנִי מַשְׁאִירָה אֶת כָּל עִנְיְנֵי הַמַמְלָכָה לְטִיפּוּלְךָ, הוֹד מַלְכוּתְךָ. רַק מוּזֵיאוֹן הַכַּפְתוֹרִים יִהְיֶה תַחַת הַשְׁגָחָתִי."